Resulta que la razón principal por la que los castores construyen presas es para protegerse de los depredadores (animales molestos como osos, halcones, lobos, gatos monteses y nutrias) y para asegurar un fácil acceso a la comida, especialmente durante los meses más fríos.
Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, las represas de castores se construyen en arroyos y ríos poco profundos para crear áreas inundadas conocidas como estanques de castores. (Los castores que viven en áreas que mantienen un nivel constante de agua, como lagos y ríos grandes, construyen madrigueras en lugar de represas).
Es una hazaña complicada de ingeniería, pero estos animales están más que preparados para ello. Para construir su presa, los castores eligen su ubicación y roen los árboles y ramas cercanos. Idealmente, la madera cae directamente al río, cortando el flujo de agua. Esas piezas de madera crean la estructura básica de la presa. Los castores fortalecen aún más su nuevo hogar al agregar ramitas, piedras, hojas, barro y plantas a la mezcla para sellar las cosas. La presa promedio mide cinco pies de alto y 330 pies de largo, pero estas cosas pueden llegar a medir hasta 10 pies.
Cerca de una presa de castores, encontrará un refugio para castores. ¡Ahí es donde los castores pasan la mayor parte de su tiempo! Las logias están construidas en las orillas de un arroyo o río. Similar a la presa, estas estructuras en forma de cúpula están hechas de palos, hierbas y musgos. Tienen un promedio de alrededor de ocho pies de ancho y tres pies de alto, y generalmente albergan una sola familia de castores. (Eso incluye una pareja de castores monógamos, sus descendientes y sus descendientes del año anterior, generalmente de dos a 12 castores).
Pero volvamos a por qué los castores hacen todo esto.
En primer lugar, si no fuera por sus represas, los castores serían presas bastante fáciles. "Son muy ágiles en el agua pero se mueven un poco lento en tierra", dijo a Telegraph Sharon Brown, bióloga de Beavers: Wetland and Wildlife, una organización educativa en América del Norte. "Crean un hábitat con mucha agua como un foso alrededor de sus refugios para que puedan nadar y conducir y mantenerse un paso por delante de los depredadores".
En segundo lugar, estos estanques hechos con castores crean ecosistemas únicos que pueden soportar ciertas plantas acuáticas de las que los castores pueden alimentarse. Y en algunos entornos de agua fría, los castores usan el agua profunda y no congelada en el estanque de castores de su presa para almacenar ramas de árboles y arbustos alimenticios cavando en el barro en el fondo del estanque.
Estos pequeños adoran sus hogares. Por lo general, un castor permanecerá en el mismo lugar hasta que se agote su suministro de alimentos, lo que podría llevar algunos años o algunas décadas. Y dado que los animales viven solo de cinco a 10 años en la naturaleza, eso significa que a menudo permanecen en el mismo lugar durante toda su vida. ¿Cómo es eso de tener un barrio favorito? Sin embargo, eso no significa que debas sentirte demasiado cómodo con ellos. Los castores también están en la lista de 23 animales lindos que son mucho más peligrosos de lo que pensabas.
