La temporada de regreso a la escuela está en el horizonte, y 2019 se perfila como la más cara hasta el momento. La National Retail Federation (NRF) estima que, en 2019, las familias con niños en la escuela primaria y secundaria gastarán un promedio alucinante de $ 696.70 en útiles escolares, el número más alto jamás registrado en la historia de NRF.
Obviamente, no todos los hogares estadounidenses tienen $ 700 de sobra para tirar crayones y barras de pegamento. De hecho, aproximadamente 1 de cada 5 niños estadounidenses viven actualmente en la pobreza, de acuerdo con Comunidades en las Escuelas, una organización que trabaja para apoyar a los estudiantes más vulnerables de Estados Unidos. Eso significa que 1 de cada 5 niños vive en un hogar donde el ingreso anual es inferior a $ 25, 750, según las pautas federales de pobreza de 2019. Para decirlo sin rodeos: en los presupuestos de estos hogares no hay espacio para nuevos cuadernos y marcadores de borrado en seco, y mucho menos las tarifas para una excursión o incluso un almuerzo diario desde la cafetería de la escuela.
Desafortunadamente, esa breve lista ni siquiera comienza a arañar la superficie de todos los desafíos que enfrentan las personas que experimentan pobreza en lo que respecta a la educación, y eso se aplica tanto a los estudiantes como a los maestros de bajos ingresos. Estos son algunos de los principales obstáculos que enfrentan los estadounidenses de bajos ingresos en el aula, ya sea detrás del escritorio del maestro o frente a él.
1 Es difícil pagar los útiles escolares.
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Desde artículos que vienen a la mente de inmediato (lápices, papel, carpetas) hasta aquellos que son menos obvios pero no menos cruciales (pañuelos de papel, desinfectante de manos), la temporada de regreso a la escuela requiere muchas compras. Entre los obsequios de suministros escolares de las organizaciones de caridad y los sitios de financiación colectiva centrados en la educación, los estudiantes y maestros de bajos ingresos a veces pueden arreglárselas y obtener la cantidad mínima de suministros. Pero tachar cada elemento de la extensa lista, que la organización sin fines de lucro GreatSchools clasifica en más de dos docenas de elementos específicos para estudiantes de secundaria, puede resultar difícil.
Lo que es más, abrumadoramente, los maestros colaboran y aprovechan sus propios salarios para comprar suministros para el aula. Un increíble 94 por ciento de los maestros de escuelas públicas informaron que gastaron parte de su propio dinero (sin reembolso) en útiles escolares durante el año escolar 2014-2015, según datos del Departamento de Educación de los EE. UU. (Para el contexto, $ 479 fue la cantidad promedio de gasto para todos los maestros que destinaron su propio dinero a los suministros para el aula). Pero, por supuesto, si el maestro que soporta noblemente la carga de comprar suministros también tiene dificultades financieras, entonces eso pone todos en una situación de perder-perder.
2 Obtener la cantidad recomendada de sueño puede resultar imposible.
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Todos sabemos que es importante que los escolares capturen la cantidad recomendada de shuteye, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades asignan de 8 a 10 horas para los adolescentes y de 9 a 12 horas para los preadolescentes. Pero cuando se trata de niños en hogares más pobres, incluso la cantidad mínima recomendada podría no ser una opción. Como informa la Asociación Americana de Psicología, los niños de familias de bajo nivel socioeconómico experimentaron un sueño de baja calidad en términos de "menor duración, mala calidad, mayor variabilidad y mayor incidencia de trastornos clínicos del sueño".
Con demasiada frecuencia, los estudiantes en estas situaciones se ven cargados con otros trabajos o responsabilidades que restan valor al tiempo que pueden dedicar a dormir lo suficiente, ya sea que trabajen en un turno nocturno, cuiden a sus hermanos menores, preparen comidas o medien disputas emocionales en hogar. Del mismo modo, algunos maestros podrían encontrarse haciendo malabarismos con otro trabajo a tiempo parcial además de la enseñanza, todo en un esfuerzo por llegar a fin de mes.
3 Las tasas de acoso son más altas.
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Todos nos hemos vuelto mucho más conscientes de las tasas de acoso escolar entre los niños, gracias a la proliferación de las redes sociales en los últimos años. Desafortunadamente, una tendencia que se ha mantenido vigente desde incluso antes de la llegada de los teléfonos inteligentes es el hecho de que los niños con estados socioeconómicos más bajos a menudo experimentan tasas más altas de acoso escolar. Según datos de la UNESCO, 2 de cada 5 niños pobres sufren acoso escolar.
Además, los datos publicados en julio de 2019 por el Departamento de Educación de EE. UU. Revelaron que, cuando se agrupan por ingresos, el porcentaje más alto de estudiantes que informaron haber sido intimidados en la escuela provenían de hogares con un ingreso entre $ 7, 500 y $ 14, 999, con un 26.6 por ciento. Comparativamente, el 19.8 por ciento de los estudiantes de hogares con un ingreso de $ 50, 000 o más informaron haber sufrido bullying en la escuela.
4 Comer todos los días puede ser una lucha.
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El Programa Nacional de Almuerzos Escolares ofrece almuerzos escolares gratuitos y de precio reducido para estudiantes de bajos ingresos en aproximadamente 100, 000 escuelas en todo el país. Si un estudiante es de un hogar con un ingreso "igual o inferior al 130 por ciento de la línea de pobreza", califican para el almuerzo gratis. Si ese estudiante es de un hogar entre 130 y 185 por ciento, califica para comidas a precio reducido. Cualquier otra cosa, incluso al 186 por ciento, el gobierno básicamente dice: "Mala suerte. Pague el precio completo".
Para aquellos estudiantes en la cúspide, almorzar todos los días no es una garantía. Gracias a los esfuerzos de organizaciones sin fines de lucro como No Kid Hungry y School Lunch Fairy, se han realizado algunos avances para garantizar que cada estudiante pueda tener comida en su bandeja de almuerzo. Aún así, colectivamente, el objetivo está muy, muy lejos.
5 Participar en actividades extracurriculares puede suponer una carga financiera insuperable.
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Como un récord, los consejeros escolares siempre promocionan el beneficio de tener extracurriculares en su currículum. Incluso más allá de cómo un registro completo de participación podría aparecer en la oficina de admisiones de la universidad o en un futuro empleador, uno de los otros puntos de venta importantes de actividades extracurriculares es que generalmente son muy divertidos. Sin embargo, los altos costos asociados con algunas de estas actividades pueden disuadir a los estudiantes de participar.
Según la Encuesta Nacional de Salud Infantil del CS Mott Children's Hospital, los estudiantes de hogares de bajos ingresos participan en actividades extracurriculares a la mitad de la tasa que los estudiantes de entornos de ingresos más altos. El Informe de la Encuesta Mott encontró que, a nivel nacional, las cuotas de participación escolar promediaron $ 161 para deportes, $ 86 para actividades relacionadas con las artes y $ 46 para otros clubes y actividades extracurriculares.
El costo también puede evitar que los maestros de bajos ingresos participen en las salidas grupales de maestros, como asistir a la hora feliz ocasional o salir a comer durante una conferencia de desarrollo profesional (incluso si el distrito escolar cubre el costo de asistencia a la conferencia).
6 Los estudiantes pueden comenzar tarde la educación de la primera infancia.
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A veces, los niños de familias más pobres pueden perderse algunos de los desarrollos básicos en sus primeros años que les ayudan a encaminarse hacia el éxito cuando realmente comienzan la escuela. Como descubrió un estudio del Departamento de Educación de EE. UU. En 2015, solo el 41 por ciento de los estudiantes de bajos ingresos estaban matriculados en preescolar, en comparación con el 61 por ciento de los estudiantes ricos. Además, incluso si asistieron a algún tipo de preescolar, los niños afroamericanos y los niños de bajos ingresos fueron los grupos más propensos a asistir a lo que el Departamento de Educación calificó como programas preescolares de "baja calidad".
Entonces, ¿qué significa esto para el logro educativo de esos niños? Según un estudio de 2014 publicado en Early Childhood Research Quarterly , los niños de familias de bajos ingresos podrían no experimentar que un padre les lea a la hora de acostarse. Y, como señala la organización sin fines de lucro Reading Partners, sin acceso a la alfabetización de la primera infancia, los niños podrían no tener la oportunidad de pronunciar sus propias letras, un componente fundamental para el dominio del idioma.
7 La tecnología del aula podría estar estancada en el siglo XX.
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Si bien las tabletas, las computadoras portátiles y todo tipo de software educativo se implementan en las aulas de todo el país, algunos estadounidenses simplemente no pueden permitirse ese tipo de tecnología. Es posible que los maestros no puedan permitirse capacitarse sobre cómo integrar la tecnología en los planes de lecciones. Es posible que los estudiantes (y sus familias) no tengan computadoras en casa para mantenerse al día. Es posible que los distritos escolares no puedan pagar la factura de un programa de distribución masiva de tecnología. Cualquiera que sea la situación, y, a veces, es una combinación de los tres, el alto costo puede ser una barrera insuperable para incorporar la tecnología a la educación.
Además, The Edvocate, una organización dedicada a la política educativa, señala que, incluso si se les proporciona a los estudiantes equipos, por ejemplo, una computadora portátil personal para el trabajo escolar, no todos los estudiantes tienen acceso a Internet una vez que abandonan el edificio. En un distrito escolar de Wisconsin que The Edvocate encuestó, solo el 78 por ciento de los estudiantes del distrito en la categoría de bajos ingresos tenían acceso a Internet fuera de la escuela.
8 La financiación para excursiones puede ser escasa.
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Por lo general, los distritos escolares más ricos son los que pueden permitirse realizar las excursiones más extravagantes. A menudo, estos son financiados por padres que tienen un interés personal en recaudar fondos para que los estudiantes tengan experiencias de aprendizaje inmersivas. Pero, según Chalkbeat, una fuente de noticias educativas sin fines de lucro, dicha recaudación de fondos puede (y a menudo lo hace) exacerbar las disparidades entre la calidad de la educación recibida en las escuelas opulentas versus las de bajos ingresos.
Por supuesto, cuando los distritos escolares simplemente no tienen fondos disponibles, lugares como la Fundación NEA ofrecen subvenciones que los maestros interesados pueden solicitar. Si se aceptan, ayudarán a financiar el costo de las excursiones, desde simples excursiones de un día a museos hasta excursiones extravagantes a lugares como la NASA. Sin embargo, si un maestro se queda corto entre el tiempo de instrucción, las conferencias de padres y maestros, quedar atrapado en los trabajos de calificación y la planificación de la lección, puede ser difícil para ellos encontrar el tiempo para redactar una propuesta de subvención.
9 Las decoraciones de habitaciones y casilleros están fuera de discusión.
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Piense en los días en que obtuvo su primer casillero en la escuela secundaria. ¿Pusiste imanes o un pequeño espejo dentro, o incluso cubriste los lados con papel tapiz de lunares para armarlo? Muchos de los adolescentes de hoy definitivamente están personalizando sus casilleros en el enésimo grado; los sitios web como Target y Pottery Barn Teen tienen categorías enteras dedicadas a la decoración y accesorios de los casilleros. Pero para los adolescentes de bajos ingresos, este tipo de pertrechos son lujosos e inasequibles. El mismo problema obviamente se extiende a los maestros que se espera que creen aulas cálidas y acogedoras, pero que trabajan con presupuestos extremadamente bajos que deben asignarse a otros lugares.
Pero incluso más allá de los adornos cursis está el hecho de que algunos estudiantes pobres pueden carecer de acceso a las necesidades más básicas, como un cambio de ropa nuevo. En un artículo de opinión de febrero de 2019 para USA Today , la maestra de matemáticas de octavo grado, Yoo Eun Kim, detalló el lavado de uniformes para los estudiantes más pobres después de darse cuenta de que la falta de ropa limpia impedía que algunos de ellos asistieran a la escuela.
10 Tanto los estudiantes como los maestros pueden experimentar altas tasas de rotación.
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Cuando se trata de un bajo nivel socioeconómico en la escuela, desafortunadamente hay dos tendencias similares. La primera es que los maestros no siempre se resisten. Citando una encuesta de docentes realizada por el Departamento de Educación de EE. UU., La Escuela de Cultura, Educación y Desarrollo Humano Steinhardt de la NYU informó en 2017 que casi una cuarta parte de los nuevos docentes de escuelas públicas abandonan por completo la profesión dentro de sus primeros tres años de enseñanza. Del mismo modo, en 2017, el Learning Policy Institute descubrió que las tasas de rotación de maestros son un 50 por ciento más altas en las escuelas de Título I, que generalmente atienden a más estudiantes de bajos ingresos.
Al mismo tiempo, los propios estudiantes también son frecuentemente desarraigados. El Centro Nacional para Niños en Pobreza explica que las familias de bajos ingresos se mudan con más frecuencia, con el 17 por ciento de los niños entre 6 y 11 años en familias de bajos ingresos que se mudan durante 2015. Este ciclo frecuente de mudanzas obliga a los estudiantes a detenerse abruptamente y reiniciar sus estudios, ya sea que se estén adaptando a una nueva situación de vida o incluso a un nuevo plan de estudios del distrito o del nuevo estado, sin mencionar que lidian con los desafíos emocionales que pueden derivarse de mudarse a una nueva escuela y formar nuevas relaciones con sus compañeros y maestros. Y para más información sobre el estado de la educación estadounidense, no se pierda estas 20 Confesiones impactantes de los maestros de escuelas públicas.
