Desde besarse bajo el muérdago hasta colgar medias, puede parecer que las tradiciones navideñas clásicas son tan antiguas como las vacaciones. Y aunque algunos rituales se remontan a siglos atrás, otros son desarrollos relativamente recientes. Gracias a algunos poetas, ilustradores, emprendedores y marcas famosos, la imagen de Santa Claus y las costumbres de la Navidad se han definido más en los últimos 100 años, convirtiéndola en la celebración que conocemos y amamos hoy. Para aprender más sobre la historia más reciente de Navidad, ¡aquí están las historias de fondo sorprendentes de algunas de las tradiciones navideñas más familiares!
1 árboles de navidad de hoja perenne
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Una serie de influencias trajeron el moderno árbol de Navidad. Los árboles de hoja perenne se habían utilizado en festivales de invierno que se remontan a la época de los antiguos romanos, según la historia. Decoraron sus casas y templos con coronas y ramas para Saturnalia, un festival de seis días que celebra al dios agrícola Saturno. Los árboles se hicieron especialmente populares más tarde en Alemania como símbolo de la fiesta.
Luego, en el siglo XIX, se hizo más común decorar ramas con adornos y guirnaldas. Esto fue en parte gracias a un boceto de 1848 en el Illustrated London News de la Reina Victoria y el Príncipe Alberto alrededor de un árbol en el Castillo de Windsor, que llamó la atención de estadounidenses y europeos que querían seguir a los creadores de tendencias reales. Como explica William D. Crump en The Christmas Encyclopedia , a principios del siglo XX, "solo una de cada cinco familias en los Estados Unidos lucía un árbol de Navidad; en 1930, la costumbre era casi universal". De hecho, el primer árbol de Navidad del Rockefeller Center se colocó en la ciudad de Nueva York en 1931, seguido del árbol más alto de 100 pies en 1948, según History.
2 lotes de árboles de navidad
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Una de las razones principales por las que tomó tiempo para que los árboles de Navidad se dieran cuenta en los Estados Unidos es que fue difícil encontrar un árbol a menos que viviera cerca de un bosque o área boscosa. Pero todo eso comenzó a cambiar en 1851, cuando Mark Carr, un maderero que vivía en las montañas Catskill, leyó sobre el creciente interés en los árboles. Según un artículo del New York Daily Tribune de 1878, según lo citado por The New York Times , Carr transportó un trineo de bueyes repleto de "abetos y abetos ahorrativos" a la ciudad de Nueva York. Se instaló en el ya desaparecido mercado de Washington y se agotó rápidamente. ¡Así nació el lote moderno de árboles de Navidad!
3 adornos navideños
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Originalmente, los árboles de Navidad estaban decorados con artículos para el hogar como manzanas y galletas, luego adornos de papel y muñecas a principios del siglo XIX, según History. En la década de 1880, los minoristas como FW Woolworth y sus tiendas de cinco centavos popularizaron adornos de vidrio, a menudo procedentes de fábricas alemanas donde se fabricaban a mano. Para iluminar los árboles, las velas fueron la opción preferida durante décadas, a pesar del hecho de que a menudo causaban incendios.
A comienzos del siglo XX, las linternas pequeñas y las bolas de cristal que podían sostener las velas se hicieron más ampliamente disponibles. Las luces navideñas eléctricas (inventadas por primera vez por el asociado de Thomas Edison, Edward Johnson) seguirían su ejemplo en 1900.
4 Todas las cosas rojas y verdes
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Puede parecer que el rojo y el verde siempre han simbolizado la Navidad, pero en realidad fue hace poco que se convirtieron en los colores definitorios. Según Arielle Eckstut, coautora de Secret Language of Color , esto se debió tanto a Holly como a Coca-Cola. La primera se remonta a las celebraciones del solsticio de invierno de los romanos. "Holly está asociada con la corona de espinas de Jesús", dijo a NPR. "Esas hermosas bayas rojas brillantes y esas hojas de color verde oscuro son los colores exactos que tenemos cuando pensamos en la Navidad".
Inicialmente, una amplia gama de colores apareció en las tarjetas de Navidad victorianas (el propio Santa usaría túnicas azules, doradas e incluso verdes). Luego, un impulso de marketing masivo de Coca-Cola en 1931 cambió todo eso: los anuncios presentaban a un Santa rojo y blanco en su centro, lo que ayuda a confirmar los ahora clásicos colores navideños. "Se solidificó en nuestra imaginación colectiva el rojo de las túnicas de Santa Claus con el verde de los abetos y el acebo y la flor de pascua que ya teníamos en nuestras mentes", dijo Eckstut. "Este tono particular de rojo y verde vino a significar Navidad".
5 Jolly Saint Nick
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Aunque Coca-Cola merece cierto reconocimiento por hacer que el rojo y el verde sean los colores oficiales de Navidad, no es exactamente exacto otorgarle a la compañía el único crédito (como muchos todavía lo hacen) por inventar el moderno Santa Claus. La cifra que conocemos hoy surgió a través de una serie de influencias importantes, que comenzaron a principios del siglo XIX.
En 1823, Clement Clarke Moore publicó su poema "Una visita de San Nicolás" (más conocido como "Fue la noche antes de Navidad"), que entrelazó las partes lúdicas de Santa Claus con sus aspectos benévolos y más religiosos, y le dio muchos rasgos identificables, desde sus renos hasta su tamaño redondo. Pero fue Thomas Nast, el ilustrador popular de Harper's Weekly a mediados de 1800, quien ayudó a crear la imagen del hombre alegre haciendo juguetes en su taller. Luego, según Los Angeles Times , los sucesores de Nast, como Norman Rockwell, dieron los últimos toques a la figura, mientras que los especialistas en marketing, especialmente Coca-Cola, ayudaron al ícono a enredarse más en la cultura estadounidense.
6 trineo de Papá Noel
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Pero antes de Moore, o Nast, o Rockwell, la satírica Historia de Nueva York de Washington Irving, publicada en 1809, incluía una de las primeras referencias de San Nicolás en los Estados Unidos. Lo describe "alegremente entre las copas de los árboles, o sobre los techos de las casas, sacando de vez en cuando magníficos regalos de los bolsillos de sus pantalones, y arrojándolos por las chimeneas de sus favoritos".
En 1823, "Twas the Night Before Christmas" de Moore cimentó la idea de que Santa tuviera un trineo con las estrofas: "Cuando aparecieron mis ojos maravillados / Pero un trineo en miniatura y ocho pequeños renos / Con un pequeño conductor viejo tan animado y rápido / supe en un momento que él debe ser St. Nick ".
7 medias colgantes
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En los Países Bajos, los niños holandeses han llenado sus zuecos con heno y zanahorias, dejando los zapatos afuera de sus hogares el Día de San Nicolás (6 de diciembre). Según la revista Smithsonian , la historia cuenta que Santa toma la comida para sus renos y la reemplaza con monedas o pequeños obsequios para que los niños descubran a la mañana siguiente.
Esa idea finalmente se transfirió a los Estados Unidos en forma de medias de relleno. En 1823, Moore escribió cómo el alegre santo "se llenó todas las medias; luego se volvió con un tirón / y apartó el dedo de la nariz / y asintió con la cabeza, subió por la chimenea". Pero el uso de medias realmente despegó a fines del siglo XIX, ya que se introdujo "una variedad de medias especialmente diseñadas para la recepción de regalos de Navidad", según un artículo de 1883 en The New York Times . Eran más grandes y más decorativos que algo que una persona realmente usaría, lo que hacía que la chimenea fuera mucho más festiva y aseguraba que la tradición continuara.
8 villancicos
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El acto de pasear de casa en casa para difundir la alegría navideña se remonta al menos al siglo XV, ya que los "malhechores" viajaban a diferentes hogares, deseándose bien. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que el canto de las canciones navideñas se convirtió en parte de la diversión, y aquellos en la Inglaterra victoriana fusionaron los villancicos tradicionales con la música popular cristiana, según Time.
"En ese momento, estaba lejos de ser una tradición navideña; festivales como May Day también se consideraron dignos de villancicos", según la revista . "En el siglo XIX, a medida que la Navidad se volvía más comercializada y popular, los editores comenzaron a producir antologías de villancicos, muchos de los cuales eran himnos antiguos, que también circulaban en panfletos".
9 cartas a Santa
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Muchos niños hoy envían cartas a Santa Claus, pero este no siempre fue el caso. La correspondencia en realidad comenzó desde Santa a los niños. Él les escribiría, animándolos a comportarse y describiendo formas en que fueron traviesos o agradables el año pasado, según Time .
Muy pronto, los niños comenzaron a escribir, colocar sus cartas en la chimenea y, una vez que el servicio postal se generalizó, a través del correo. Los periódicos publicaban y respondían cartas, así como grupos de caridad locales antes de que la oficina de correos finalmente interviniera en la primera mitad del siglo XX y asumiera la responsabilidad.
10 muérdago
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Durante siglos, el muérdago se asoció con la fertilidad y la vitalidad, debido al hecho de que floreció incluso durante las estaciones más frías. "La forma en que dio el salto de la hierba sagrada a la decoración navideña sigue debatiéndose, pero la tradición de los besos parece haberse contagiado primero entre los sirvientes en Inglaterra antes de extenderse a las clases medias", según History. Los juerguistas de vacaciones arrancaban una sola baya del muérdago, besándose cada vez hasta que las bayas se iban. Una tradición más conocida era que a los hombres se les "permitiría" besar a una mujer que estaba debajo del muérdago. Sin embargo, debería ser evidente que si estás en una fiesta esta temporada, sería prudente mantener los labios en secreto.
