A principios de este año, dejamos a nuestra hija en la universidad. Al igual que su hermano antes que ella, ella fue y creció con nosotros. Y mientras escribo, estoy bebiendo un poco de malta y me siento francamente valedictory, incluso arrepentido, por el paso de los años de papá. Claro, todavía tengo un papel como su padre. Pero ahora es solo una parte y, lo que es peor, no incluye todas las mejores cosas de administración: hacer sándwiches, comprar botines, cerrar la puerta detrás de ellos cada noche cuando vuelven a casa. Claramente, una era ha terminado.
Y, como de costumbre, cada vez que suena un timbre, el competidor dentro quiere un puntaje. "¿Cómo lo hice?" susurra el lóbulo final de mi cerebro. Normalmente, no soy demasiado para la autocrítica. Soy de la escuela de Reggie Jackson, quien cuando se le pidió que describiera sus defectos una vez confesó que sí, está bien, probablemente le importaba demasiado. Pero de alguna manera, la despedida de mis hijos ha roto mi caparazón. De repente, puedo ver algunas áreas de debilidad de papá.
Ahora, no me confundas. Mis hijos tienen suerte de tenerme. Después de todo, no había sirenas ni luces intermitentes en su infancia. Tampoco estoy obligado a cruzar las fronteras estatales. Por la presente reafirmo mi posición oficial: podrían haberlo hecho peor en el sorteo del padre. Aún así, mirando hacia atrás, está claro que también podrían haberlo hecho mejor. Si pudiera retroceder el tiempo, aquí hay algunas cosas que habría hecho de manera diferente, más o menos. Y para obtener más información sobre el trabajo más noble de la vida, vea las 20 formas en que la crianza de los hijos es diferente de lo que era hace 20 años.
1 Hubiera empacado el auto con más frecuencia
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Algunos de mis recuerdos familiares más vívidos son de la carretera: nadar a medianoche en Disney World, caminar por encima de la línea de árboles mientras la noche traga Colorado. Claro, en parte se destacan solo porque fueron excepciones a la rutina de nuestro Cabo de tres habitaciones en Nueva Jersey, y vimos nuevos lugares. Pero para mí, el atractivo de viajar en equipo no es que se esté ampliando. Es lo contrario: dulcemente estrechándose.
De alguna manera, cuando te sacan de tu hábitat normal, te dejan caer en un lugar desconocido donde nadie sabe quiénes son los cuatro, ves a tu equipo con ojos frescos. De alguna manera, después de un día en el Reptile Village del Coronel Wilson, con todos ustedes acurrucados en dos camas en el anonimato de $ 39.95 por noche del motel America, viendo una cursi película y comiendo pizza, se sienten atados, no solo por el ADN o las circunstancias, sino También por los recuerdos que han hecho juntos. No se requieren pasaportes ni planificación ni montones de dinero. Solo vamos. Tres días de caminata en el parque nacional más cercano. Un viaje de fin de semana para ver a los Yankees jugar contra los Orioles en Camden Yards. Solo vamos. Para ideas, eche un vistazo a los 15 viajes familiares de verano que sus hijos adolescentes no odiarán.
2 Hubiera intentado girar menos las cosas
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Soy un chico soleado, así que pasé mucho tiempo tranquilizando a mis hijos. Regresaron a casa del cuarto grado con un problema, y lo explicaría en lugar de realmente escucharlo y comprender su ansiedad. Mal plan Simpatizaría más, manejaría menos la realidad. De esa manera, podrían confiar más en mí ahora sin temor a que se les disuada de sus sentimientos.
3 Hubiera levantado menos mi voz
Si me preguntas, la mayoría de los padres de mi generación no gritan lo suficiente. Tratamos de razonar con niños que no tienen idea de lo que es razonable. Una vez escuché a un tipo persuadir a su hijo del techo de una minivan, explicando por qué no era seguro subir allí. "Si papá tuviera que detenerse, podrías caer y lastimarte, y eso me pondría triste". ¡Ay! A veces, gritar es mejor que construir autoestima. Considere esto del psiquiatra infantil Bruno Bettelheim: "Nos enfadamos más con nuestros hijos cuando vemos en ellos aspectos de nuestras propias personalidades que desaprobamos". ¡Diana! Apoyo la ira de papá cuando los niños se han ganado la ira de un hombre que piensa bien.
Pero mi ira no siempre fue del tipo honesto, verdadero y servicial. A veces era el torbellino de mi autodesprecio. Eso no fue justo, y lo recuperaría si pudiera. Mi presentimiento es que la ira que flota libremente hace que los niños sean más tímidos de lo que podrían ser. Y para obtener más secretos sobre la crianza de los hijos, echa un vistazo a las 35 Mentiras que todo padre necesita para dominar.
4 Hubiera puesto el aro antes
No es fácil encontrar un terreno común con los niños. Un aro de baloncesto en el camino de entrada es un puente que cruza el golfo. Es hospitalario para los juegos de CABALLO con tu alumno de tercer grado de 52 libras y para concursos reales con tu delantero adolescente. La belleza es que la corte no requiere conversación, lo que tanto padres como hijos odian. Los sonidos y el ruido del baloncesto en el camino de entrada (el golpeteo de la roca en el asfalto, la lope y la facilidad de disparar y recuperar) son WD-40, que aflojan todo y calman las mentes de los niños grandes y sus hijos.
5 Hubiera colgado más a la hora de dormir
Los 10 minutos antes de que los niños se vayan a dormir suelen ser de oro. En cierto modo, se rindieron y, a veces, mientras se ponen el pijama y se cepillan los dientes, las ansiedades del día se desvanecen y comienzan a hablar de manera errante y sin defensa. A menudo, las revelaciones flotan a la superficie, y se vislumbran temores, entusiasmos o curiosidades que el impulso del día podría haber oscurecido. No se deje atrapar abajo viendo el segundo cuarto de los Lakers-Warriors justo cuando los niños están a punto de florecer. Mire alrededor de su habitación durante 10 minutos más o menos, y vea si no puede ver un destello de algo, de pequeñas personas que se acercan a las grandes que sospechan que les importan mucho.
6 Hubiera comprado más hámsteres
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Mi presentimiento es que, por lo tanto, mucho después de que me haya ido, cada vez que mi hija piense en mí, la primera palabra que pasará por su mente será "Melocotones". No la fruta, sino el leal hámster atigrado y blanco que fue la madre fundadora de nuestra dinastía de roedores. Durante un período de cuatro años, cuando mi hija estaba en quinto grado hasta octavo, ella y yo conspiramos para criar a innumerables generaciones de hámsters buenos y verdaderos. Y los recuerdos sensoriales del equipo requerido para atender a dichas mascotas —el chirrido de una rueda de hámster, el olor a pino de las astillas de madera— siempre convocarán a papá por hija, hija por papá. La pesca tiene el clic de carretes, la textura de una cesta de cesta. El cuidado del automóvil trae llaves y humos y jabones de manos alrededor de los cuales crecen las perlas de recuerdo. Hubiera compartido más cosas con mis hijos: golf, caza, béisbol, recolección de monedas, acampar, lo que sea, no importa, cualquier cosa que tenga el equipo para dar forma al recuerdo. Si necesita un empujón adicional hacia el refugio, consulte los 15 increíbles beneficios de adoptar una mascota.
7 Hubiera invertido los primeros cinco minutos más a menudo
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A menudo, al final del día, estaba cansado. Asombrado por las obligaciones y aturdido por un período de atención demasiado corto, no siempre me involucraba con mis hijos en lo que sea: leerles, ayudarles con la tarea, escuchar sus historias de trauma o triunfo. Pero casi cada vez que superaba la inercia inicial, impulsada por la culpa o por las ganas de mamá, había momentos de vigor a la vuelta de la esquina. Nos topamos con juegos tontos y chistes que se han convertido en los incondicionales de nuestra cultura familiar. Thoreau celebró lo que llamó "el evangelio según este momento". Si pudiera retroceder el tiempo, trataría de pensar un poco menos en el pasado y el futuro.
8 Hubiera sido más paciente con la fantasía
Digamos que un hombre tenía un hijo que estaba menos interesado en los deportes que en los elfos, magos y cómics. Y digamos que este hijo que era brillante, bueno y amoroso simplemente no se ajustaba a la idea preconcebida de su padre de cómo sería su hijo. Estaba esperando a un robusto Huck Finn, un chico extrovertido y atlético, y obtuvo uno sombrío, tímido y dulce. Un hombre adulto debería haber sabido que hay un millón de caminos hacia la virilidad; debería haber querido más sombrío, tímido y dulce. Su fracaso en abrazar a esos elfos debe haber parecido un reproche.
9 Los hubiera tocado más
Toqué mucho a mis hijos cuando eran pequeños. Luchábamos y nos abrazábamos, y dormíamos juntos cada vez que alguien se asustaba. Pero a medida que envejecían, me volví menos sensible. Claro, tenía algo de sentido. Los niños de catorce años rara vez disfrutan de los mismos juegos de monstruos que hicieron hace unos años. Pero en parte me temo que los toqué menos porque me sentí marginado por su desinterés adolescente en mí. Sí, les estaba dando su espacio, pero también estaba reteniendo el respaldo de un golpecito en el hombro al pasar por la cocina, un beso en la parte superior de la cabeza mientras salía por la puerta al trabajo. Qué vergüenza de este hombre adulto por aguantar a los niños que amaba. El toque humano triunfa sobre el lenguaje de la construcción de la estima. Un padre justo debería seguir usando sus manos.
10 Hubiera pasado más tiempo solo con cada niño
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Pasé bastante tiempo con mis hijos. Pero la mayor parte fue con los dos juntos. Me pregunto si eso no me impidió escuchar el sonido único de mi niño y mi niña. Dios sabe que nos reímos mucho como grupo, pero en mi próxima vida, podría institucionalizar algunas tradiciones de solo nosotros dos con cada uno de ellos. Algo me dice que si hubiera tenido un desayuno de la cena del sábado por la mañana con mi hija (mi hijo estaba dormido de todos modos), podría haber escuchado su voz solista con un toque más claro, y podría haber entendido la particularidad de mi amor para ella.
