Mi lema siempre es: "Pregúntame cualquier cosa, te lo diré", cualquier cosa, excepto el hecho de que soy adoptada. No es que lo esté ocultando, es solo que esa declaración viene con muchas preguntas, como "¿Alguna vez conociste a tus padres de verdad?" o, lo más terrible de todo, "¿Qué pasa si sales con tu hermano sin saberlo?" Algunas de las preguntas que no quiero responder y cuando se trata de otras, no tengo las respuestas.
La verdad es que casi no sé nada sobre la adopción. Sé que pasé los primeros seis meses de mi vida con una familia de acogida en Yonkers, Nueva York, antes de que mis padres me adoptaran. Sé que mis padres biológicos eran jóvenes y no estaban casados. Sé que mi madre era una "maestra". Y lo más sorprendente que sé es que tenía otro nombre al nacer, Kathleen. (Mi madre no compartió esa información hasta que cumplí 40 años después de la muerte de mi padre).
Cuando era niño, sospechaba que algo era extraño, pero no supe que era adoptado hasta los 12 años. La adopción, en mi familia, era un gran secreto, y eso no es único. A pesar del hecho de que hay alrededor de 1, 5 millones de niños adoptados en los Estados Unidos, según el grupo sin fines de lucro Adoption Network, el proceso de adopción aún está envuelto en un secreto.
Si bien ahora hay opciones para adopciones abiertas donde las familias biológicas y las familias adoptivas comparten información e imágenes, la realidad es que la mayoría de las adopciones son asuntos estériles que se manejan en los tribunales donde los documentos están sellados por toda la eternidad.
Así que entiendo por qué la gente siente curiosidad cuando digo que soy adoptada. Y sé que todas sus preguntas y comentarios (como "Sabía que eras adoptada, no te pareces a tu madre") provienen de un lugar de genuina atención y curiosidad. Comparto lo que puedo, pero como adoptados, hay algunas cosas que deseamos que los extraños entiendan o sean más sensibles. Y en interés de compartir, y en honor del Mes Nacional de la Adopción, aquí están las 10 cosas con las que la mayoría de los adoptados pueden relacionarse.
1 Mirar a tu familia y no ver tu propia cara en ninguno de ellos.
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¿Recuerdas haber visto un álbum de recortes familiar y maravillarte de que tenías la nariz de tu bisabuela? ¿Qué tal cuando eras un niño y oías a la gente decir que tu papá se parecía exactamente a ti cuando tenía tu edad? Al crecer, el lado de la familia de mi padre tenía ojos penetrantes que eran tan azules como un cielo crepuscular y cabello rubio sedoso. Mi madre tenía el pelo liso negro azabache y facciones cinceladas. Con mi cabello castaño rojizo rizado, ojos verdes y un muñón de nariz, no me parecía a nadie.
Para mí era un completo misterio por qué no me parecía ni remotamente como alguien que crecía. Intentaría buscar en las fotos familiares un oído, una ceja, cualquier cosa que se parezca a la mía. Un día, encontré una foto de una tía que falleció antes de que yo naciera. Allí estaba ella, mi tía Frida, mirándome desde hace décadas, luciendo un cabello castaño y rizado. Finalmente, un miembro de la familia que se parecía a mí. Se lo señalé a mi abuela, quien rápidamente me dijo que me hubiera encantado Frida, que gastó todo su dinero en zapatos, ropa y… viajes al salón para obtener permisos.
2 Preguntándome si tienes un hermano, un gemelo, una hermana, pero en realidad no quieres saber a veces.
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Hace años, cuando comencé un nuevo trabajo, un colega me miró y me dijo: "¡Ja! ¡Conozco a tu hermana!" Como no tengo hermanos, dije que debe estar equivocado. Él respondió: "Debes ser adoptado entonces, porque conozco a alguien que es tu gemelo exacto". Explicó que ella era una amigable vendedora en una tienda a la que iba a menudo y que si quería ver por mí mismo, me llevaría allí. Nunca lo seguí, tal vez tenía miedo de descubrir que tenía un gemelo que funcionaba a solo una milla de mí.
Cuando eres adoptado, siempre te preguntas si hay alguien por ahí que comparte tus ojos. ¿Y a esa persona también le encanta correr maratones y coleccionar tazas de tiki? El documental Three Identical Strangers exploró la historia de tres hermanos, adoptados en diferentes familias, todos los cuales se parecían y compartían las mismas maneras después de conocerse como adultos. Su historia, que se centró en la misma agencia de adopción que me asignaron, dio vida a la posibilidad muy real de que pudiera tener hermanos en alguna parte. Y ese empleado de la tienda podría haber sido uno de ellos, pero no dije que sí a la posibilidad de averiguarlo.
3 Identificarse con el espectáculo de Broadway Annie .
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La televisión y las películas no siempre han sido amables con los adoptados y los huérfanos, desde representarlos como carteristas en Oliver hasta un hombre-niño de gran tamaño que trabaja para Santa ( Elf ). Tampoco somos todos adorables y valientes, como los huérfanos de Miss Hannigan's en Annie . Sin embargo, hay algo relacionado con cómo Annie se pregunta cómo serían sus padres biológicos. En la canción "Quizás", reflexiona el pequeño huérfano pelirrojo, "Betcha, son buenos. ¿Por qué no deberían serlo? Su único error fue renunciar a mí". Escalofríos cada vez.
4 Intentando entender por qué fuiste rechazado hace tantos años.
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Colocar a un niño en adopción tiene que ser una de las decisiones más desgarradoras que un padre puede tomar. Se necesita una fuerza increíble para una mujer que ha llevado a un niño durante nueve meses para luego colocar a ese bebé en los brazos de otra persona, posiblemente solo horas después de dar a luz. Saber en el fondo que su bebé tiene una mejor oportunidad en este mundo con otra persona es completamente desinteresado y proviene de un lugar de amor.
Sin embargo, hay momentos en que, como niño adoptivo, te preguntas por qué tu primera familia te rechazó. A veces, aunque tu cerebro sabe que nunca podría ser tu culpa, por un segundo te culpas a ti mismo. Como un bebé, ¿lloré demasiado? ¿Era una carga? Claro, es ilógico, pero a veces el corazón no ve la lógica.
5 Fantaseando sobre quiénes eran tus padres biológicos (y esperando que fueran famosos).
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Cuando era pequeña, descubrí a The Beatles de la colección de discos de mi primo mayor. Encontré algunas fotos de un joven John Lennon y me obsesioné con el hecho de que él podría ser mi padre. ¿Tal vez estaba grabando en la ciudad de Nueva York y conoció a un joven maestro de escuela en un mostrador de almuerzo y tuvo una aventura? Durante un año sólido, estaba convencido de que mi escritura y mi ingenio seguramente se transmitieron de mi padre secreto, John Lennon.
La mejor parte de ser adoptado es que puedes escribir absolutamente tus propios comienzos. Príncipe secreto? ¡Seguro! ¿El hijo de una chica de pueblo que se convirtió en una protagonista? Por qué no? Es uno de esos libros de "crea tu propia aventura", y puedes ser la estrella.
6 No saber qué marcar en los formularios médicos cuando se trata de su historial familiar.
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Todos fuimos al médico y nos dieron un portapapeles lleno de formularios para completar. Una común consiste en pequeñas cajas y una lista de posibles enfermedades y enfermedades que corren en su familia. Como adoptada, sé que mi familia adoptiva tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, pero eso no me ayuda. ¿Marco todas las casillas, suponiendo que estoy en riesgo de todo? ¿O no verifico ninguno? Le pregunté a mis médicos, y no tienen una respuesta simple. Algunas adopciones le dan a la familia adoptada un historial médico, y otras no. Y aunque las pruebas genéticas pueden ayudar a responder algunas preguntas, para los adoptados, esos portapapeles tienen un mundo de misterio.
7 No tener fotos de tus primeros días.
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¿Conoces todas esas fotos de panza que todos publican en Instagram? ¿Y esas fotos de pequeños recién nacidos con caras arrugadas y gorras pequeñas? Cuando eres adoptado, no tienes ninguno de esos. Mis fotos comienzan alrededor de los seis meses, junto con un anuncio de nacimiento que tenía dos fechas: mi fecha de nacimiento y la fecha en que me llevaron a casa.
Por supuesto, eso también significa que puede tener dos celebraciones, con pastel, cada año. ¡Toma eso, niños de nacimiento!
8 Tener que responder preguntas, incluso como adulto, sobre tus padres "reales".
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Cuando le digo a la gente que soy adoptado, generalmente obtengo una respuesta "genial" primero. Luego, está la pregunta de seguimiento: "¿Entonces sabes quiénes son tus verdaderos padres?" La respuesta no es simple. En la mayoría de los casos, las adopciones son transacciones legales que implican un sellado de registros por mandato judicial para proteger la confidencialidad de la familia biológica. Las leyes varían de estado a estado, pero a partir de hoy, solo nueve estados (Alabama, Alaska, Colorado, Hawái, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island y Oregon) tienen registros de adopción sin sellar, según Pew Charitable Trusts. Eso significa que los adoptados nacidos en otros estados tendrían que contratar a un abogado y solicitar a un juez que otorgue acceso a sus propios registros. Es una tarea costosa que no siempre conduce al éxito.
9 Llenar los registros de búsqueda de padres e hijos de adopción para alguien que coincida con su fecha de nacimiento, sexo y lugar de nacimiento.
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Hay muchos registros en línea donde los adoptados, los padres biológicos y los familiares pueden ir a buscar a sus familias. Los padres biológicos, por ejemplo, publicarían que están buscando una niña nacida el 21 de diciembre de 1975 en el monte. Sinai Hospital en la ciudad de Nueva York con la esperanza de que ese bebé, ahora adulto, también esté buscando en el registro. Varía de estado a estado, pero Nueva York tiene un registro oficial en el que si ambas partes se han registrado, el estado compartirá información. Es una especie de aguja en una situación de pajar y solo funciona si ambas partes están de acuerdo.
10 Darse cuenta de que la familia que haces puede ser tan maravillosa como la familia en la que naciste.
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Hay un viejo adagio que dice que los niños adoptados son especiales porque se los quería . Y eso es verdad. Mi madre tuvo alrededor de una docena de abortos involuntarios antes de buscar la adopción. Esto fue antes in vitro y la subrogación eran opciones viables. Para financiar la adopción, que costó alrededor de $ 10, 000 décadas atrás, pidieron prestado dinero a sus familiares y aún tuvieron que declararse en bancarrota un año después, cuando los honorarios legales resultaron ser una carga excesiva.
Mis padres me querían y me amaban y me protegieron tan ferozmente como cualquier padre haya amado y protegido a sus hijos. Mi familia "real" es aquella en la que fui adoptado. Claro, no comparto el ADN de estas personas, pero ¿qué significa eso? Si no hubiera sido adoptado por esta familia, nunca habría tenido a mi abuelo llevándome en mi primera montaña rusa. Nunca habría recibido de mi abuela mi profundo amor por la lectura y la escritura. Y nunca habría ido a Ellis Island a buscar a mi bisabuelo que, a los 31 años, trajo a su joven familia a Nueva York desde Polonia para comenzar una nueva vida. En cierto modo, mi historia es similar a la suya: yo también hice un viaje para comenzar una nueva vida. Y resultó ser una aventura increíble.
Laine Doss Laine Doss es una escritora de estilo de vida, comida y viajes.