Las bayas de la alcaparra son frutos de la planta de la alcaparra, popular por sus cogollos salados o en escabeche, comúnmente conocidos como alcaparras. Aquí hay una breve descripción general de las bayas de alcaparras.
La palabra 'alcaparra' se usa generalmente para denotar los cogollos salados o en escabeche de la planta de la alcaparra (Capparis spinosa). Las alcaparras se utilizan principalmente para condimentar y adornar, especialmente en la cocina mediterránea. Tienen un sabor fuerte, picante y salado, con un aroma acre. Los frutos de la planta de alcaparras se llaman bayas de alcaparras que se conservan en escabeche junto con los tallos. Estas bayas saben a alcaparras, pero tienen un sabor más fuerte o más suave.Estas bayas en escabeche también se utilizan para decorar y cocinar. Puede reemplazar las alcaparras con bayas de alcaparras en algunas recetas, pero no al revés.
Se cree que la planta de la alcaparra fue utilizada con fines medicinales por los antiguos griegos y romanos. Los antiguos griegos usaban las raíces y los brotes de la planta para hacer té de hierbas para tratar el reumatismo. Las alcaparras también se usaban como carminativo (medicamento que previene la formación de gases en el tracto alimentario). La planta también ha sido mencionada en la Santa Biblia. Aunque se dice que la planta se originó en Asia Central, algunos estudios la relacionan con la isla de Chipre, donde las alcaparras se encuentran en abundancia.
Planta de alcaparras
La planta Capparis spinosa , es un arbusto perenne, con espinas en el tallo y flores de color blanco rosado. Las hojas son carnosas y de forma casi redonda. La planta tiene muchas ramas y las fragantes flores tienen cuatro sépalos, estambres violetas y cuatro pétalos.Se encuentra abundantemente a lo largo de la costa mediterránea. La planta crece de forma silvestre y se la ve aferrada a rocas, montañas y paredes. Hoy en día, se cultiva comercialmente en países como Francia, España, Italia, Argelia, Irán, Chipre y Grecia.
Alcaparras
Los frutos de la alcaparra son verdes y oblongos. Una baya de alcaparra es un poco más grande que una uva de mesa y tiene un fuerte sabor a alcaparra. Al igual que los cogollos, los frutos también se salan y se escabechan. Las bayas de alcaparras en salmuera se pueden comer como aceitunas y encurtidos. Pueden sustituir a las aceitunas en algunas recetas. Si su receta requiere calentar o cocinar, siempre es mejor usar las bayas en lugar de las alcaparras, porque estas últimas pierden algo de sabor después de la cocción.
A veces, las bayas de alcaparras en vinagre liberan un olor acre desagradable. Esto se debe al uso de frutas verdes para el encurtido. Las bayas verdes producen una alta concentración de aceite de mostaza, que es responsable del olor acre.Según los textos ayurvédicos, estas bayas son útiles para aliviar los síntomas del reumatismo y las flatulencias, y para estimular el hígado.
Las bayas de alcaparras no son tan populares como las alcaparras. Actualmente, se producen principalmente en España y en algunas partes de Afganistán y Pakistán.
