¿Quieres mejorar tu estado de ánimo o animar a un amigo que se siente deprimido? Solo dales un apretón. Puede sonreír ante la idea de que un simple abrazo puede cambiar su día, pero abrazar puede hacer eso en múltiples niveles: emocional, físico y biológico. Desde reducir el estrés hasta proporcionar alivio del dolor, los beneficios de abrazar van más allá de hacer que su corazón palpite.
"El tacto es un nutriente esencial, tanto como el agua", dice Patrick Quillin, PhD, autor de 12 Keys to a Healthier Cancer Patient . "se ha demostrado que mejora la salud general con reducciones mensurables en el dolor, trastornos del estado de ánimo y fatiga". De hecho, Quillin dice que abrazar puede incluso reducir la necesidad de medicamentos para el dolor. ¿Qué tan increíble es eso?
Con ese hecho sorprendente en mente, y en honor al Día Nacional de los Abrazos el 21 de enero, ¡repase los increíbles beneficios de bienestar de abrazarse aquí, y luego salga y abrace a sus seres queridos!
1 Alivia el estrés.
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La investigación científica muestra que el contacto humano regular, como los abrazos diarios, puede disminuir notablemente la cantidad de estrés que alguien experimenta. "Un estudio realizado en 2014 encontró apoyo en que ser abrazado en un abrazo una vez al día disminuye significativamente los síntomas de estrés", dice GinaMarie Guarino, MA, LMHC, fundadora de PsychPoint.
Además de ver una disminución en sus niveles de estrés, los participantes en el estudio "también estaban más saludables mentalmente y preparados para enfrentar los estresores diarios porque se sentían apoyados emocionalmente", dijo Guarino.
2 Y reduce la ansiedad.
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Nada se siente mejor cuando experimentas ansiedad que un cálido abrazo de alguien que se preocupa por ti. Y eso no es una coincidencia, dice Jamie Bacharach, acupunturista médico certificado y jefe de Acupuntura Jerusalén.
"Se ha observado que existe un vínculo entre los abrazos y la disminución de los niveles de ansiedad y estrés", dice ella. "Las personas que abrazan y practican otras manifestaciones de intimidad tienen menos probabilidades de sufrir intensos sentimientos de estrés que las que no lo hacen".
3 Puede mantener a los niños más saludables.
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"La presencia de un adulto cálido, amoroso y cariñoso puede amortiguar los efectos tóxicos del abuso y la negligencia infantil", dice Amy Ricke, MD, de Your Doctors Online.
En un estudio de 2013 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) , los investigadores examinaron el vínculo entre el abuso infantil, el calor de los padres y el riesgo futuro de desarrollar enfermedades cardíacas. Y según sus conclusiones, el tacto y el afecto tenían un efecto protector contra la enfermedad de las arterias coronarias e incluso la muerte.
"El maltrato infantil no solo conlleva una serie de consecuencias psicológicas perjudiciales, sino que también aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, obesidad y otras enfermedades inflamatorias crónicas", dice Ricke. "El afecto físico en el contexto de una relación amorosa puede reducir estos riesgos negativos para la salud en la edad adulta".
4 Y evita que personas de todas las edades se resfríen.
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Simplemente abrazar el cuerpo de alguien puede ayudar a protegerlo de la enfermedad. "Un estudio encontró que las personas que recibieron abrazos con más frecuencia tenían menos probabilidades de infectarse por una enfermedad", dice Bacharach. "Después de exponerse intencionalmente al virus del resfriado común, las personas que recibieron abrazos frecuentes tenían menos probabilidades de enfermarse que las que no abrazaron".
5 Puede reducir el dolor.
Bacharach también señala que las personas con dolor crónico pueden encontrar alivio abrazándose. "Los abrazos ayudan a liberar endorfinas, que activan los receptores opioides en el cerebro para minimizar el dolor y la incomodidad", dice ella. De hecho, un estudio de 2014 publicado en la revista Holistic Nursing Practice descubrió que los "tratamientos táctiles" reducían el dolor en pacientes con fibromialgia.
6 Y puede ayudar con el dolor de cuello y hombro, en particular.
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Según Jeep Naum, DO, un practicante familiar de Wheeling, Virginia Occidental, abrazar "estimula la secreción de dopamina en el cerebro, lo que mejora aún más la sensación de bienestar relajado".
¿Cómo se ve exactamente eso? Bueno, Naum explica: "Las contracciones musculares de la cabeza y el cuello se detienen, el tono de reposo de los músculos se normaliza, la presión sobre los nervios y los vasos sanguíneos disminuye, el flujo sanguíneo mejora, el rango de movimiento muscular mejora y el dolor se resuelve".
7 Ayuda a su cuerpo a producir más "hormona del amor".
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La hormona oxitocina a veces se conoce como la hormona "sentirse bien" porque su presencia en el cuerpo te hace sentir bien. Y si quieres más de ese sentimiento, y seamos honestos, ¿quién no? Entonces abrazar es una buena manera de hacerlo. "Los abrazos son una excelente manera de producir mucha hormona oxitocina", dice Anna Cabeca, DO. "Los abrazos o el contacto físico 'de corazón a corazón' pueden mejorar la coherencia, disminuir el cortisol, la hormona del estrés, y aumentar la oxitocina".
8 Puede bajar la presión arterial.
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Además de todas esas sensaciones cálidas y confusas que tiene una oleada de oxitocina, la hormona también puede ayudarlo a bajar la presión arterial. Un estudio de 2005 publicado en Biological Psychology sugiere que los abrazos más frecuentes entre parejas disminuyen la presión arterial en mujeres premenopáusicas. Y, como señala Ricke, "evitar la presión arterial alta es un factor clave para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y una variedad de otros riesgos de salud crónicos".
9 Y también puede disminuir su ritmo cardíaco.
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Como se mencionó, los abrazos pueden ayudar a controlar el estrés y la ansiedad. La razón de esto es porque ayudan a reducir la frecuencia cardíaca a un estado más relajado. "Cuando está bajo estrés, la glándula suprarrenal libera epinefrina, lo que provoca un aumento en la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la frecuencia respiratoria y el tono muscular", dice Naum. "La epinefrina liberada en exceso puede causar arritmias cardíacas y ansiedad".
Pero abrazar conduce a la relajación, que "difunde el estrés porque abrazar es un acto de afecto positivo. Al difuminar el estrés, la epinefrina disminuye, por lo que su frecuencia cardíaca disminuye y la presión arterial disminuye".
10 Abrazar puede ayudar con la resolución de conflictos.
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Un estudio de 2018 publicado en la revista PLOS One descubrió que abrazar puede ayudar con la resolución de conflictos, así como disminuir su estado de ánimo negativo. "Según la investigación, un abrazo puede disminuir los sentimientos negativos durante y después de una pelea, y aumentar los sentimientos positivos después de una pelea", dice Guarino. Dado que reducir la cantidad de tensión en su vida puede ayudar a reducir los niveles de estrés y ansiedad, este es solo otro ejemplo del poderoso papel de abrazar para mejorar su bienestar.
11 Puede evitar una crisis existencial.
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Cuando parezca que nada podría disipar esas preocupaciones generales de propósito y mortalidad que surgen en tu mente ocasionalmente, intenta dar un abrazo. "Incluso instancias fugaces y aparentemente triviales de contacto interpersonal pueden ayudar a las personas a lidiar de manera más efectiva con la preocupación existencial", dijo Sander Koole, investigador principal de una serie de estudios sobre conexión, en un comunicado en 2013.
12 Y te ayuda a forjar relaciones cercanas con tu mascota.
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Aunque no hay estudios específicos sobre la conexión entre abrazar a sus mascotas y la salud humana, los expertos coinciden en que darle un apretón a sus animales puede ser una gran fuente de consuelo para ambas partes. "Quizás una de las razones por las que los dueños de mascotas tienen mejor salud es el abrazo y el contacto que reciben con sus mascotas", dice Quillin.
Perri O. Blumberg Perri O. Blumberg es una escritora independiente de alimentos, salud y estilo de vida.