Muchas de las compañías más grandes del país comenzaron como pequeñas empresas emprendedoras. Tome McDonald's, por ejemplo. Ya sea que esté haciendo mandados en su ciudad natal o viajando prácticamente a cualquier parte del mundo, es probable que se encuentre con esos brillantes arcos dorados. ¡Después de todo, hay 36, 000 McDonald's en más de 100 países alrededor del mundo! No es lo que normalmente imaginas cuando escuchas el término "tienda familiar", ¿verdad? Pero McDonald's no siempre fue una institución de comida rápida tan generalizada. Los hermanos Dick y Mac McDonald abrieron el primer McDonald's, un autocine en San Bernardino, California, en 1940. No fue hasta que el vendedor oportunista de batidos Ray Kroc entró en 1954 para convertirse en su agente oficial de franquicias que los restaurantes McDonald's comenzaron a aparecer. arriba en otro lado. El resto, como dicen, es historia: historia deliciosa y grasienta.
Si bien la historia de origen de McDonald's es una historia de negocios estadounidense por excelencia, no es la única de su tipo. Aquí hay 15 grandes compañías más que comenzaron como tiendas familiares, cada una de las cuales tuvo que enfrentar grandes probabilidades en Main Street antes de ganar mucho dinero en Wall Street.
1 Walmart
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Walmart es el minorista más grande del mundo. Pero antes de ser el gigante minorista que conocemos hoy, era un humilde cinco y diez centavos. Los orígenes de Walmart se remontan a 1950, cuando el fundador Sam Walton abrió Walton's 5 & 10 en Bentonville, Arkansas. Era la segunda tienda general de Walton, pero la primera en llevar su nombre. Motivado por el éxito de esa tienda, Walton decidió abrir su primer Walmart en 1962 en la cercana Rogers, Arkansas. La compañía, basada en la promesa de precios más bajos y un mejor servicio, se hizo pública en 1970 y ha estado creciendo desde entonces. Hoy, el 90 por ciento de la población de los Estados Unidos vive a menos de 10 millas de Walmart. Las ventas han experimentado una trayectoria similar, que se disparó de solo $ 75, 000 en 1951 a $ 514.4 mil millones en 2019.
2 Mercado de alimentos integrales
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Antes de que Whole Foods Market se convirtiera en el Cadillac de las tiendas de comestibles, se parecía más a un humilde Chevy. Todo comenzó en 1978, cuando John Mackey, de 25 años, que abandonó la universidad y su novia, Renee Lawson, tomaron prestados $ 45, 000 de amigos y familiares para abrir SaferWay, una pequeña tienda de alimentos naturales en Austin, Texas. El espacio era tan limitado que la pareja tuvo que almacenar un inventario adicional en su departamento, lo que los llevó a ser desalojados. Después de eso, tuvieron que mudarse a la tienda y bañarse con una manguera de agua conectada a su lavavajillas comercial.
Dos años más tarde, fusionaron SaferWay con Clarksville Natural Grocery, que era propiedad de los socios comerciales Craig Weller y Mark Skiles. La nueva empresa conjunta, Whole Foods Market, abrió su primera tienda el 20 de septiembre de 1980. Esa ubicación original era de 10, 500 pies cuadrados y empleaba a 19 trabajadores, muy lejos de lo que se ha convertido la marca. En la actualidad, Whole Foods tiene 95, 000 empleados y 509 tiendas en tres países, cada uno de los cuales tiene un promedio de 40, 000 pies cuadrados. ¿Tienda de comestibles? Más como un imperio de abarrotes.
3 Starbucks
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El primer Starbucks se inauguró en 1971 en Seattle, donde vendía cafés de grano entero recién hechos en una sola tienda estrecha en el histórico mercado Pike Place de la ciudad. Una década más tarde, el futuro presidente y CEO Howard Schultz se convirtió en un cliente fiel. Le gustó tanto la compañía que se unió a ella como director de operaciones minoristas y marketing en 1982, el mismo año en que Starbucks comenzó a proporcionar café a restaurantes locales y bares de espresso.
Después de visitar Italia en 1983, Schultz quería llevar la cultura italiana de los cafés expresos a los Estados Unidos, y en 1984, convenció a los fundadores de Starbucks de abrir una cafetería de estilo italiano en el centro de Seattle. Un año después, Schultz se fue por su cuenta y fundó Il Giornale, una pequeña cadena de cafeterías minoristas que elaboraban café y bebidas espresso hechas con granos de café Starbucks. En 1987, Il Giornale adquirió Starbucks y cambió su nombre a Starbucks Corp. En ese momento, había 17 tiendas Starbucks. Más de 30 años después, hay 30, 000 de ellos.
4 Ben y Jerry's
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¿Medio horneado? Chunky Monkey? Cherry Garcia? Cualquiera que sea su sabor favorito de helado de Ben & Jerry's, debe su existencia a los mejores amigos Ben Cohen y Jerry Greenfield, quienes abrieron su primera heladería en 1978 dentro de una estación de servicio renovada en Burlington, Vermont. Casi no tenían dinero (solo $ 8, 000 en efectivo y un préstamo bancario de $ 4, 000) e incluso menos experiencia (un curso por correspondencia de $ 5 en la fabricación de helados de Penn State).
Y si bien puede sonar como una receta para un mal plan de negocios, fue un paso adelante: Cohen, un artista, hizo cerámica que nadie estaba comprando, y Greenfield quería ser médico, pero no pudo ingresar a la escuela de medicina.. Entonces, acordaron abrir una tienda juntos. Inicialmente, el plan era vender panecillos. Sin embargo, cuando el equipo de fabricación de panecillos resultó ser demasiado costoso, pusieron la mira en el helado, que comenzaron a empacar en pintas para vender en las tiendas locales en 1980. Cuarenta años más tarde, la compañía produce hasta 400 pintas de helado. por minuto.
5 Nike
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En los negocios, el reconocimiento de nombres lo es todo. Sin embargo, algunas marcas son tan ubicuas que ni siquiera necesita un nombre para reconocerlas; todo lo que necesita es un logotipo, como el icónico swoosh de Nike que la convierte en una de las compañías más reconocidas en la cultura moderna.
Claro, hoy, todos conocen a Nike. Pero en 1964, nadie lo hizo. Fue entonces cuando el entrenador de atletismo de la Universidad de Portland, Bill Bowerman, se asoció con Phil Knight, un ex corredor de media distancia en su equipo de atletismo, para establecer Blue Ribbon Sports. Desde la década de 1950, Bowerman había estado buscando una alternativa a las zapatillas deportivas tradicionales de fabricación alemana, que creía que obstaculizaba el rendimiento de los corredores debido a su peso y los materiales utilizados para fabricarlas. Cuando comenzó a desarrollar sus propios zapatos, su primer conejillo de indias fue Knight, que estaba buscando una carrera post-universitaria que le permitiera seguir persiguiendo su pasión por el atletismo. Después de enterarse de las zapatillas de correr japonesas, que descubrió que eran superiores a las fabricadas en Alemania, Knight convenció al fabricante de zapatos Onitsuka Tiger para que exportara sus productos a los Estados Unidos y le otorgara los derechos exclusivos para venderlos. Cada uno invirtiendo $ 500, Knight y Bowerman posteriormente comenzaron Blue Ribbon Sports para importar las zapatillas japonesas, que vendieron en Portland desde la cajuela del automóvil de Knight.
Las patadas fueron un éxito y el negocio creció. Pero entonces, Onitsuka Tiger comenzó a cuestionar el trato. Knight y Bowerman, por lo tanto, decidieron comenzar a fabricar y vender sus propios zapatos utilizando los diseños de Bowerman. Llamaron a la nueva empresa, incorporada en 1971, Nike. Casi medio siglo después, la compañía reportó ingresos globales en 2018 de $ 36.4 mil millones, lo que no está mal para dos tipos que le arrojaron zapatillas de deporte desde su automóvil.
6 Eileen Fisher
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La diseñadora de moda Eileen Fisher hace ropa simple y sin complicaciones. No debería sorprender, entonces, que su marca de moda homónima, Eileen Fisher Inc., tenga una historia de origen simple y sin complicaciones. Era 1984, y Fisher trabajaba como diseñadora de interiores y gráfica en la ciudad de Nueva York, y odiaba vestirse para el trabajo. Lo que necesitaba era un armario básico que fuera cómodo, intemporal y sin esfuerzo, por lo que decidió hacer uno.
Aunque no podía coser y solo tenía $ 350 en el banco, logró, con la ayuda de amigos, producir cuatro muestras que llevó a una feria de moda. Recibió $ 3, 000 en pedidos, amplió su línea a ocho piezas y asistió a un segundo espectáculo donde vendió $ 40, 000 en mercadería. Una idea nacida de la necesidad se convirtió de repente en un negocio. Hoy, Eileen Fisher cuenta con $ 429 millones en ingresos anuales. Claramente, ella llenó un hueco en el mercado.
7 Mattel
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Cualquiera que tenga un hijo, lo conozca, o una vez que era niño, probablemente haya jugado con algo hecho por el titán de juguete Mattel, la fuerza juguetona detrás de American Girl, Barbie, Fisher-Price, Hot Wheels, Thomas & Friends, y más. Aunque la compañía ahora vende sus productos en más de 150 países, comenzó donde muchas nuevas empresas lo hacen: en un garaje.
El cofundador, Elliott Handler, tenía una empresa que fabricaba joyas de Lucite o plexiglás. Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Lucite se convirtió en un material restringido que estaba reservado solo para uso militar. Él y su esposa, Ruth Handler, se asociaron con un amigo, Harold "Matt" Matson, para comenzar un nuevo negocio haciendo marcos de madera y bandadas. Handler los diseñó y luego Matson los fabricó en su garaje. Llamaron a la empresa Mattel, un híbrido de "Matt" y "Elliott".
Después de establecer la compañía en 1945, Handler comenzó a usar restos de madera de esos marcos para hacer muebles para casas de muñecas. Poco después, Matson vendió su parte de la compañía a Handler, y Mattel comenzó a centrarse exclusivamente en los muebles de la casa de muñecas y otros juguetes. Luego, en 1959, mientras veía a su hija jugar con muñecas de papel, Ruth tuvo la idea de crear una muñeca tridimensional a través de la cual las niñas pudieran imaginar su futuro yo. Ella llamó a la muñeca "Barbie" en honor a su hija, Barbara. Mattel se hizo público al año siguiente y, en 1965, sus ventas superaron los $ 100 millones, lanzando oficialmente a la compañía a Fortune 500.
8 Yankee Candle Co.
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La historia de origen de Yankee Candle Co. es tan dulce como las velas de la compañía. Comenzó en 1969, cuando Mike Kittredge, de 16 años, diseñó un regalo casero de Navidad para su madre con cera para conservas, crayones rojos derretidos, hilo de cocina y un cartón de leche. Cuando un vecino vio la vela, convenció a Kittredge para que se la vendiera. Utilizó el dinero para comprar suficiente cera para hacer dos velas más: una para regalar a su madre y la otra para vender. Y así nació Yankee Candle. En 1973, la compañía tenía 12 empleados, y en 1983, las ventas anuales alcanzaron $ 1 millón. Hoy, la compañía fabrica más de 200 millones de velas por año y genera más de $ 1 mil millones en ventas. Solo podemos imaginar lo orgullosa que estaba la madre de Kittredge.
9 abejas de Burt
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El mundo del cuidado de la piel ha estado zumbando sobre las abejas de Burt durante décadas. Pero antes de que la compañía fuera amada por sus bálsamos labiales, lociones y cosméticos totalmente naturales, era conocida por sus velas.
Mientras hacía autostop para llegar a casa en la zona rural de Maine en 1984, la artista Roxanne Quimby vio una camioneta amarilla Datsun detenerse a su lado. Reconoció al conductor, y su característica barba espesa, al instante: era Burt Shavitz, un excéntrico apicultor local que era conocido en el área no solo por su vello facial, sino también por su puesto de miel en la carretera. Quimby y Shavitz se hicieron amigos rápidamente y pronto se embarcaron en un negocio conjunto que vendía velas que Quimby hizo con cera no utilizada de las colmenas de Shavitz. Ganaron $ 200 vendiendo las velas en su primera feria de artesanía, y $ 20, 000 en su primer año en el negocio. A principios de la década de 1990, la compañía comenzó a vender bálsamo labial y cambió su enfoque permanentemente a productos de salud y belleza poco después. Luego, Shavitz hizo una salida controvertida de su compañía homónima, y en 2007, Quimby lo vendió al gigante de productos de consumo Clorox por $ 925 millones. Shavitz murió a la edad de 80 años en 2015, pero su legado sigue vivo como el símbolo de Burt's Bees hoy.
10 SoulCycle
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SoulCycle opera un imperio de fitness de casi 100 estudios de ciclismo en interiores. Las clases de ciclismo de 45 minutos de la compañía, que tienen lugar dentro de habitaciones oscuras con música de alta energía e instructores entusiastas, tienen seguidores de culto. Pero antes de convertirse en una marca de fitness de élite, era simplemente una idea de dos personas de ideas afines. Los cofundadores Elizabeth Cutler y Julie Rice se conocieron en 2006 en una especie de cita a ciegas de negocios. Ambos estaban buscando un nuevo tipo de clase de fitness, por lo que un amigo en común los presentó. Almorzaron, discutieron su deseo de un gimnasio basado en la diversión y la comunidad, y luego se pusieron a trabajar para dar vida a su visión compartida.
Cutler y Rice encontraron su primera ubicación, un antiguo estudio de danza en la ciudad de Nueva York sin señalización externa, en Craigslist. Anunciaron a los transeúntes usando un rickshaw amarillo estacionado afuera (de ahí el logotipo ahora famoso de la compañía). Un año después, las clases estaban llenas de fanáticos del fitness y celebridades como Kelly Ripa, Lena Dunham, Lady Gaga, Bradley Cooper e incluso Beyoncé. Cutler y Rice comenzaron a abrir más estudios en Nueva York y sus alrededores, y en 2011, vendieron una participación mayoritaria en la compañía al gigante del fitness Equinox, que compró a los fundadores de SoulCycle en 2016 por $ 90 millones cada uno.
11 cinco chicos
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En 2018, Estados Unidos nombró a Five Guys su hamburguesa favorita, por delante de McDonald's, Burger King, Wendy's, Sonic, White Castle, In-N-Out Burger y otras 10 marcas importantes de hamburguesas. Pero Five Guys no encabezó esa lista durante la noche. Tomó mucho trabajo, y mucha carne. Los primeros Five Guys abrieron en 1986 en un centro comercial en Arlington, Virginia. Los fundadores Jerry y Janie Murrell lo nombraron por Jerry y los cuatro hijos de la pareja, los "cinco tipos" originales, antes de que los Murrell tuvieran un quinto hijo. Cuando los dos hijos mayores se graduaron de la escuela secundaria, pero no querían ir a la universidad, Murrell les hizo un trato: en lugar de la matrícula, sus ahorros universitarios se utilizarían para abrir una tienda de hamburguesas para que los dos corrieran. El restaurante, que es conocido por sus empanadas hechas a mano, papas fritas recién cortadas y miles de ingredientes, abrió cinco locales más entre 1986 y 2001 antes de que comenzara la franquicia. Ahora tiene más de 1, 500 ubicaciones en todo el mundo.
12 Dell
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Lo que sucede en los dormitorios generalmente no tiene nada de especial: dormir, estudiar, videojuegos y tal vez un poco de fiesta. Sin embargo, lo que sucedió en el dormitorio del estudiante de medicina Michael Dell fue una gran excepción. Dell siempre había estado interesado en la tecnología, tanto es así que cuando tenía 15 años, compró una computadora Apple solo para poder desmontarla y ver cómo funcionaba. Y en 1984, como estudiante de primer año en la Universidad de Texas en Austin, usó $ 1, 000 de sus ahorros para establecer PC's Limited, un negocio que manejaba directamente desde su dormitorio, donde construía computadoras personales para vender a sus compañeros.
Dell quería hacer lo que nadie más estaba haciendo en ese momento: vender computadoras directamente a los consumidores a precios que pudieran pagar. Cuando los clientes fuera del campus también comenzaron a comprar sus máquinas, abandonó la escuela para concentrarse en su negocio a tiempo completo. La compañía realizó ventas por $ 6 millones durante su primer año y se hizo pública solo cuatro años después bajo el nombre de Dell Computer Corp. En 2001, Dell era el mayor fabricante de computadoras del mundo. Casi dos décadas después, la compañía ahora conocida como Dell Technologies genera más de $ 36 mil millones de ingresos anuales, lo que demuestra que muchos tipos han adquirido Dells.
13 grupo virgen
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El magnate de negocios británico Sir Richard Branson tiene un valor estimado de $ 4 mil millones. Su grupo multinacional, Virgin Group, abarca más de 60 subsidiarias, incluyendo una aerolínea (Virgin Atlantic), una cadena de hoteles (Virgin Hotels), una empresa ferroviaria de alta velocidad (Virgin Hyperloop One), una compañía de comunicaciones inalámbricas (Virgin Mobile), una línea de cruceros (Virgin Voyages) e incluso un equipo de turismo espacial (Virgin Galactic). Lo que comenzó todo, sin embargo, fue un modesto negocio minorista que Branson estableció en 1970, vendiendo registros por correo. Ese negocio, Virgin Records, pronto generó una pequeña tienda de discos en Londres, que se convirtió en un estudio de grabación y un sello discográfico que finalmente firmó actos como Sex Pistols y The Rolling Stones. En 1984, Branson comenzó Virgin Atlantic, y la marca Virgin despegó de allí, literalmente.
14 FUBU
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Antes de ser inversor en el exitoso programa de televisión Shark Tank , el empresario Daymond John cofundó una de las marcas de ropa más reconocidas de la era moderna: la compañía de indumentaria hip-hop FUBU. John concibió la marca, un acrónimo de "For Us, By Us", mientras trabajaba como servidor en Red Lobster. Sabiendo que quería comenzar su propio negocio, en 1992 tuvo la idea de una línea de ropa para fanáticos de la música rap. Desde el sótano de su madre en Queens, Nueva York, John y sus amigos comenzaron a coser sombreros y sudaderas para vender en conciertos locales y festivales de música. Cuando los artistas de hip-hop del vecindario comenzaron a usar la ropa, FUBU despegó. Casi 30 años después, la compañía ha generado más de $ 6 mil millones en ventas minoristas totales.
15 Boston Beer Company
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La industria de la cerveza artesanal en los Estados Unidos produce casi 26 millones de barriles de cerveza cada año y tiene un valor estimado de $ 27, 6 mil millones. Y la compañía que comenzó todo es Boston Beer Company, que se estableció en 1985. Un año antes, el fundador Jim Koch descubrió la receta de su tatarabuelo para la cerveza casera en el ático de su padre. Koch comenzó a preparar lotes de esta en su cocina de Boston y decidió venderla comercialmente bajo el nombre de su padre fundador favorito: Samuel Adams, cuya familia poseía una famosa casa de malta que producía el ingrediente para la elaboración de la cerveza.
El 15 de abril de 1985, Día de los Patriotas, Koch presentó su cerveza, Samuel Adams Boston Lager, a los clientes en 30 bares y restaurantes de Boston. Como no tenía los fondos para distribuirlo en barriles o latas, lo vendió en botellas sueltas. Seis semanas después, Samuel Adams Boston Lager ganó el primer lugar en el Great American Beer Festival en Denver. Durante su primer año en el negocio, Koch generó $ 120, 000 en ingresos. Ahora, Boston Beer Company es el mayor productor de cerveza de propiedad independiente en los Estados Unidos, con más de 60 variedades de cerveza Samuel Adams y casi $ 1 mil millones en ingresos anuales.
