Con la temporada de resfriados y gripe en pleno apogeo, una vez más se nos recuerda lo importante que es tener un sistema inmunológico saludable para combatir a todos esos bichos miserables que circulan por la oficina y nuestros círculos sociales. Si bien nuestro sistema inmunitario no puede protegernos de todos los gérmenes y virus, hay medidas que podemos tomar para fortalecerlo. Los conceptos básicos, como dormir lo suficiente y mantener una dieta saludable, son clave, pero hay algunas cosas inesperadas que también pueden tener un gran impacto.
Desde reírse todos los días hasta no mantener su casa demasiado limpia, aquí hay 15 cosas sorprendentes que pueden afectar su sistema inmunológico de manera positiva y negativa.
1 riendo
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El viejo adagio de que la risa es la mejor medicina tiene algo de verdad, según Lee S. Berk, DrPH, decano asociado de asuntos de investigación en la Escuela de Profesiones de Salud Aliadas de la Universidad de Loma Linda. Berk ha estado estudiando el impacto de la risa en la salud mental y física desde 1988.
"Disminuye el cortisol, que luego reduce el estrés, disminuye la presión arterial, aumenta la ingesta de oxígeno, mejora el sistema inmunológico y reduce el riesgo de tener una enfermedad cardíaca o un derrame cerebral", explicó Berk. Él anima a la gente a reírse todos los días. Tu sistema inmunitario te lo agradecerá.
2 optimismo
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Aquí hay otra razón para mantener una sonrisa en tu rostro. Resulta que mirar el lado positivo no solo beneficia su salud mental, sino que también afecta su bienestar físico. Más específicamente, una perspectiva optimista se ha relacionado con un sistema inmunológico más saludable, según un estudio fundamental de 1998 publicado en The Journal of Personality and Social Psychology .
3 Estar demasiado limpio
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Cuando se trata de cosas sorprendentes que pueden afectar el sistema inmunitario, Nikola Djordjevic, MD, un médico de familia y asesor de LoudCloudHealth, dice que no muchas personas son conscientes de que mantenerse a usted o a su hogar demasiado limpio en realidad puede ser perjudicial para su sistema inmunológico.
"Nuestra respuesta inmune ocurre cuando nos ponemos en contacto con los gérmenes a los que estamos expuestos", explica Djordjevic. "La clave es estar expuesto a una cantidad razonable de bacterias, no mantener su casa sucia y mantenerse descuidado".
Djordjevic dice que limpiar su casa con cloro y productos químicos capaces de eliminar colonias de bacterias puede dejar el ambiente estéril y libre de gérmenes. "Si no está expuesto con frecuencia a una variedad de gérmenes, su sistema inmunitario no puede responder", dice. "La sobreprotección te deja muy vulnerable a los 'ataques' de cualquier microbio que viva fuera de tu entorno inmediato".
4 Viviendo en una zona rural
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La exposición a bacterias fuera del hogar, o la falta de ellas, también afecta su sistema inmunológico. "Crecer en una granja donde la persona está expuesta a rangos más amplios de bacterias es más saludable para el sistema inmunitario que crecer en un entorno urbano", dice Dean C. Mitchell, MD, profesor asistente clínico en el Colegio de Medicina Osteopática de Touro.
5 carnes curadas o alimentos enlatados
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Debido a que estos alimentos contienen altos niveles de sodio, pueden afectar el sistema inmunológico, según Erin Nance, MD. "En un estudio que examinó los efectos del consumo excesivo de sal en la función inmune, descubrieron que una dieta alta en sal tenía el potencial de desencadenar una respuesta inmune excesiva", explica.
Además, Nance dice que también se ha demostrado que la ingesta alta de sal altera la función inmune al suprimir las células T reguladoras, que ayudan con la respuesta antiinflamatoria del cuerpo.
6 demasiado ejercicio
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No sorprende que no hacer suficiente ejercicio pueda debilitar su sistema inmunológico, pero Mitchell dice que hacer ejercicio en exceso también puede ser dañino. "Demasiado ejercicio aumenta la interleucina-6 (IL-6)" y deprime la función del sistema inmunitario, explica.
7 Pérdida y pena
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Perder a un ser querido es una experiencia devastadora y el dolor a largo plazo puede afectar su sistema inmunológico, según un estudio de 2012 publicado en Dialogues in Clinical Neuroscience . Los investigadores encontraron que "una respuesta de duelo no resuelta puede ser un factor de riesgo para una respuesta inmune alterada", pero este efecto no es inmediato. Los participantes que se caracterizaron por tener un "temperamento para evitar daños y un estado de ánimo disfórico de larga duración" seis meses después de la pérdida inesperada de un ser querido tuvieron una respuesta del sistema inmunitario más reducida que los participantes que mostraron niveles de dolor más bajos.
8 soledad
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Un estudio de 2015 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences encontró que el "aislamiento social percibido" (soledad) está relacionado con cambios en el sistema inmunológico. Steve Cole, autor principal del estudio, observó que cuando los participantes se sentían solos, tenían niveles significativamente más altos de la hormona norepinefrina en la sangre. Cuando una persona se encuentra en una situación que pone en peligro la vida, la noradrenalina fluye a través de la sangre y apaga las funciones del sistema inmunitario, como las defensas virales. Mientras tanto, aumenta la producción de glóbulos blancos llamados monocitos.
"Es este aumento en estos glóbulos blancos proinflamatorios los que están altamente adaptados para defenderse de las heridas, pero a expensas de nuestras defensas contra las enfermedades virales que provienen del contacto social cercano con otras personas", explicó Cole.
9 estrés crónico
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"Nuestras hormonas del estrés evolutivamente solo estaban destinadas a activarse en un momento de amenaza grave, a menudo denominada respuesta de 'huir o pelear'", dice Tania Elliott, MD, asociada que asiste a NYU Langone Health. Pero el estrés crónico significa que los niveles más bajos de estas hormonas circulan constantemente en la sangre. Elliott explica que esto estimula la inflamación crónica de una gran cantidad de órganos, lo que a su vez fatiga nuestro sistema inmunológico.
10 embotellando emociones
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Según un estudio de 2018 publicado por Brain, Behavior and Immunity , los estados de ánimo negativos pueden afectar las funciones de respuesta inmune y aumentar el riesgo de inflamación exacerbada. Ese mismo año, los investigadores de Penn State descubrieron que los adolescentes que reprimían las emociones negativas tenían más probabilidades de "producir más citocinas proinflamatorias, moléculas que señalan a otras células que hay una amenaza presente y que el sistema inmunológico del cuerpo necesita ponerse en marcha". ". Un alto nivel de citoquinas sugiere que el sistema inmune no funciona como debería.
11 consumo de alcohol
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Beber tiene un efecto negativo en el sistema inmune, particularmente cuando está en exceso. "El consumo de alcohol puede debilitar el sistema inmunitario al cambiar el equilibrio de los microorganismos normales que viven en un cuerpo sano, lo que lleva a un aumento de la inflamación", dice Chirag Shah, MD, cofundador de Push Health.
Además, Shah dice que el consumo de alcohol puede dañar células específicas en el sistema inmune, incluidos los macrófagos y monocitos, y "reducir la capacidad del cuerpo para reducir la respuesta inflamatoria normal cuando es necesario apagarla".
12 uso de nicotina
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No es ningún secreto que el uso de nicotina puede causar estragos en su sistema respiratorio, pero una investigación publicada en 2009 por Acta Pharmacologica Sinica descubrió que también puede dañar su sistema inmunológico. Según el estudio, el uso de nicotina afecta a ambas ramas del sistema inmunitario y "produce una respuesta inmunitaria alterada que se caracteriza por una disminución de la inflamación, una disminución de la respuesta de anticuerpos y una reducción en la señalización mediada por el receptor de células T".
13 años
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Mitchell dice que la edad también influye en su sistema inmunológico. "Los bebés muy pequeños son más propensos a las infecciones porque sus anticuerpos no se han desarrollado completamente, y los ancianos han disminuido la inmunidad porque sus anticuerpos han disminuido", explica.
14 medicamentos
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Ciertos medicamentos pueden afectar negativamente su sistema inmunológico. Mitchell señala que los medicamentos para la acidez estomacal que bloquean el ácido, como Prilosec y Nexium, disminuyen el ácido del estómago y permiten que la levadura y las bacterias crezcan demasiado, lo que a su vez reduce la inmunidad.
Nance dice que los medicamentos con corticosteroides también afectan el sistema inmune. Muchas personas toman algún tipo de esteroides orales para tratar afecciones como el asma, la artritis y las enfermedades autoinmunes. "Los esteroides disminuyen la inflamación al reducir la actividad química del sistema inmunitario del cuerpo", explica Nance. "Los glucocorticoides a altas concentraciones inhiben la producción de células B y células T, los componentes principales del sistema inmunitario del cuerpo".
15 higiene bucal
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Daniel Naysan, DDS, un dentista en Beverly Hills, dice que hay una conexión significativa entre la salud oral y su sistema inmunológico. "Los factores de riesgo como la enfermedad periodontal, la caries, las infecciones orales provocan los glóbulos blancos, que son el sistema de defensa de nuestro sistema inmunológico y se activan para ayudar a combatir estas enfermedades orales", explica Naysan. Si estas infecciones orales no se tratan, su sistema inmunitario puede verse comprometido y debilitarse con el tiempo.
