Todos hemos tenido nuestra parte de pesadillas. ¡Hey, son solo una parte natural de la vida! Pero a veces una pesadilla es más que una pesadilla. Si los experimentas con frecuencia o severidad (o con frecuencia y severidad), podría haber algo más grande en juego. Aquí hay 17 señales de que tus malos sueños podrían indicar algo mucho, mucho más serio que una serie de imágenes mentales aleatorias.
1 Es posible que tenga una afección de salud mental subyacente
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Las pesadillas frecuentes son un posible síntoma de trastorno de pánico, esquizofrenia, trastorno disociativo y trastorno límite de la personalidad. Pero las pesadillas se asocian más comúnmente con los grandes problemas de la salud mental: depresión clínica y ansiedad clínica. Entre los adultos con depresión clínica, el 11.4 por ciento informó tener pesadillas, mientras que, entre aquellos con ansiedad clínica, ese número salta a un sorprendente 17.1 por ciento.
2 Puede haber un trauma por el que no has trabajado
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Si bien los malos sueños pueden surgir de innumerables factores, los científicos han duplicado su relación con el trastorno de estrés postraumático. Y sus hallazgos han sido sorprendentes: un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh reveló que el 90 por ciento (!) De las personas que experimentaron TEPT tenían pesadillas recurrentes.
Hoy en día, las pesadillas son uno de los síntomas utilizados para diagnosticar el TEPT. Y sí, muchas personas tienen pesadillas asociadas con su trauma, pero ese no es siempre el caso. Según un estudio publicado en Behavioral Sleep Medicine , el 60 por ciento de las víctimas de TEPT reportaron sufrir pesadillas antes de su trauma, lo que sugiere que tener pesadillas podría hacer que alguien sea propenso a la afección.
3 Cualquier medicamento que esté tomando podría tener efectos secundarios
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¿Ha revisado las etiquetas de advertencia en algunos de sus frascos de medicamentos? Es muy común que muchos medicamentos enumeren las pesadillas como un posible efecto secundario. Una buena regla general: cualquier medicamento que influya en los neurotransmisores en el cerebro, como los antidepresivos o los estabilizadores del estado de ánimo, tiene la capacidad de afectar negativamente sus sueños. Pero los medicamentos para la presión arterial, los medicamentos para dormir, los medicamentos para las alergias y los esteroides también pueden causarlos. Lea sus etiquetas, amigos.
4 Estás comiendo demasiado a medianoche
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En un estudio de estudiantes universitarios, investigadores del Centro Canadiense de Investigación Avanzada en Medicina del Sueño descubrieron que el 17.8 por ciento de los estudiantes creía que la comida hacía que sus sueños fueran más extraños o perturbadores. Y entienda esto: esos estudiantes universitarios están haciendo algo.
Según la National Sleep Foundation, cuando comes antes de acostarte, tu metabolismo se acelera, lo que indica que tu cerebro está más activo. Y dado que la etapa de sueño del sueño ocurre mientras su cerebro está más activo, si está soñando más, también puede estar experimentando más sueños malos durante ese tiempo. En otras palabras: deja de comer justo antes de golpear el heno.
5 No estás durmiendo lo suficiente
Es un círculo vicioso. Las pesadillas pueden hacerte dormir menos, pero dormir menos también puede causar pesadillas. La Academia Estadounidense de Medicina del Sueño descubrió que el 17, 1 por ciento de las personas con insomnio frecuente informó que también tenía pesadillas frecuentes cuando podía dormir. Cuando no obtienes un sueño REM adecuado todas las noches, tu cerebro se vuelve hiperactivo durante los pocos momentos que experimentas el sueño REM, lo que aumenta la cantidad de malos sueños que tienes.
6 Podría tener problemas de respiración inconsciente
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Sin embargo, la pérdida de sueño podría no ser lo único que aumenta sus pesadillas. Si duermes lo suficiente, pero experimentas complicaciones respiratorias como la apnea del sueño, es posible que aún tengas pesadillas.
Un estudio de pacientes con apnea del sueño, publicado en la revista Sleep Medicine Journal, reveló que los pacientes que también padecían pesadillas tenían una mayor gravedad de la apnea del sueño durante el ciclo REM: el 91 por ciento de los pacientes que aceptaron someterse a una terapia de tratamiento para la apnea del sueño informaron haber experimentado menos pesadillas
7 Es posible que tenga problemas generales relacionados con el sueño
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Si bien la apnea del sueño es uno de los problemas de sueño más comunes, sus pesadillas podrían estar apuntando a una serie de problemas, como parálisis del sueño, síndrome de piernas inquietas o incluso narcolepsia.
También puede estar experimentando un trastorno de pesadilla real . (No se preocupe: la afección suena más aterradora de lo que es). Los síntomas de un trastorno de pesadilla incluyen el despertar repetido de sueños intensos y amenazantes, el estado de alerta al despertar y las pesadillas frecuentes no asociadas con ningún otro problema. El trastorno de pesadilla es más común en niños menores de 10 años, pero alrededor del 4 por ciento de los adultos aún padecen el trastorno.
8 No estás hecho para películas de miedo
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Si eres fanático de las películas de terror, lo siento, pero debes abstenerte de tener maratones después del anochecer. Un estudio realizado por la Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños concluyó que los medios de comunicación tienen una influencia externa en los sueños y que aquellos que vieron películas violentas antes de acostarse tenían más probabilidades de experimentar sueños violentos.
9 Has descubierto intolerancia a la lactosa
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Si bien ya debe evitar comer bocadillos antes de acostarse, si no puede evitarlo, al menos reconsidere lo que come: los lácteos. Un estudio del Centro Canadiense de Investigación Avanzada en Medicina del Sueño encontró que los participantes mencionaron los lácteos con mayor frecuencia en asociación con sueños perturbadores. La intolerancia a la lactosa es una de las alergias alimentarias más comunes, una que a menudo no se diagnostica, con un 65 por ciento de la población con una capacidad reducida para digerir la lactosa después de la infancia. Entonces, si sufres pesadillas, corta los platos de queso y el helado.
10 Usted puede estar desarrollando una fiebre
Un fuerte aumento en la temperatura corporal podría ser la respuesta detrás de tus pesadillas repentinas. La amígdala dentro de su cerebro, la mayoría asociada con emociones negativas como el terror y la ira, puede lanzarse en un bucle cuando su cuerpo se sobrecalienta. Esta sobreactivación de la amígdala, que ya está bastante activa durante el sueño REM, puede causar un aumento en las respuestas intensas de miedo mientras sueña. Oye, mira: ¡Una excusa para llamar a un enfermo mañana!
11 Estás al borde de un cambio de vida importante
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La mayoría de los cambios importantes en la vida vienen con su parte justa de estrés y ansiedad, sin importar si es un buen cambio o uno malo. Un estudio del Oxford Sleep and Circadian Neuroscience Institute, y esto seguramente no lo sorprenderá un poco, pero siempre es bueno tener confirmación científica, descubrió que niveles más altos de preocupación y estrés se correlacionan con un aumento de las pesadillas. De todos los factores estudiados, incluida la preocupación, el comportamiento psicótico, el consumo de alcohol y la despersonalización, la preocupación fue el factor más fuerte asociado con la aparición de pesadillas.
12 Podrías estar excediendo ciertos vicios
Echa un vistazo a qué y cuánto estás poniendo dentro de tu cuerpo. Un estudio del Centro de Recuperación de Alcohol y Drogas encontró que aquellos que abusan de sustancias tienen de cinco a diez veces más probabilidades de experimentar trastornos o alteraciones del sueño. ¿Por qué? Simple: la mayoría de las sustancias interrumpen el sueño REM. El abuso continuo y las alteraciones del sueño hacen que el cuerpo permanezca durante un largo período de tiempo sin un sueño profundo. Y la privación del sueño profundo viene con una acumulación de pesadillas.
13 Estás pasando por los síntomas de abstinencia
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Si bien depender de sustancias puede enviar la frecuencia de pesadillas a través del techo, dejar esas sustancias en frío puede tener el mismo efecto. Por ejemplo, si bebe una cantidad excesiva de alcohol diariamente y luego detiene o reduce la cantidad significativamente, puede desarrollar el síndrome de abstinencia de alcohol (AWS). Uno de los síntomas más prominentes de AWS son las pesadillas, que pueden exacerbarse dos o tres días después de la abstinencia, y luego continuar durante semanas.
14 Está predispuesto a ciertos riesgos importantes para la salud
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A medida que envejece, los patrones de sueño cambian. Muchas personas mayores experimentan trastornos del sueño, pero los signos reveladores de los principales riesgos para la salud que podría desarrollar cuando envejece generalmente se pueden ver con pesadillas más temprano en la vida.
Cuando experimentan pesadillas, muchos también experimentan el trastorno de conducta del sueño REM (RBD), que es donde las personas "actúan" físicamente sus pesadillas con movimientos violentos de brazos o piernas. Un neurocientífico de la Universidad de Toronto descubrió que más del 80 por ciento de las personas con RBD eventualmente desarrollaron una enfermedad neurológica, especialmente la enfermedad de Parkinson. La investigación encontró que el grupo de células responsables del sueño REM parecía dañado en aquellos con RBD, y finalmente se extendió para dañar las áreas del cerebro que pueden causar Parkinson u otras enfermedades neurodegenerativas, como la demencia.
15 Puede que tengas problemas cardíacos
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Las pesadillas pueden estar relacionadas con una variedad de problemas de salud, incluida la principal causa de muerte en el mundo: las enfermedades del corazón. Un estudio realizado en 2003 por el Journal of Medicine de los Países Bajos encontró que el porcentaje de latidos cardíacos irregulares y dolor torácico espasmódico entre las mujeres y los hombres de edad avanzada que experimentaron pesadillas frecuentes fue mucho mayor que aquellos que rara vez o nunca experimentaron pesadillas. Durante las pesadillas, nuestro ritmo cardíaco aumenta y la presión arterial aumenta. Esta acumulación con el tiempo puede conducir a más problemas cardíacos más adelante.
16 Puede que tengas dolor crónico
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Un estudio de la Sociedad de Investigación del Sueño descubrió que entre los pacientes que sufren dolor de quemaduras, el 30 por ciento de sus sueños tenían sensaciones de dolor asociadas. Otro estudio publicado en el Open Pain Journal encontró que los pacientes con dolor de espalda crónico informaron más sueños de sensación de dolor que aquellos que no sufrían de dolor de espalda crónico. Los enfermos de dolor crónico también tienen más probabilidades de dormir menos, lo cual es un factor recurrente en el aumento de las pesadillas.
17 Usted puede estar en riesgo de suicidio
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La mayoría de los trastornos de salud mental tienen la posibilidad de síntomas de pesadilla asociados. Como era de esperar, las pesadillas también están relacionadas con el aumento de los pensamientos suicidas, los intentos y la muerte por suicidio. Mientras más sufra alguien con pesadillas, mayor es el riesgo de suicidio. En un estudio del Psychiatry Research Journal , los investigadores encontraron que aquellos que experimentaron pesadillas semanales o mensuales informaron niveles más altos de desesperanza que aquellos que informaron pesadillas anuales o no. Se descubrió que la desesperanza tiene un papel importante que contribuye en un mayor riesgo de suicidio. Y para poder detectar cualquier signo posible, aprenda todo sobre estos signos de advertencia de suicidio ocultos a simple vista.
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Kali Coleman Kali es editor asistente en Best Life.