En lo que respecta a los avances médicos, lo que hemos visto en 2019 puede parecer sacado directamente de la ciencia ficción. ¿Una piel sintética que permite a los robots "sentir"? ¿Medicina adaptada a sus genes individuales? ¿Pastilleros lo suficientemente inteligentes como para saber si está tomando o no su medicamento? Pero estas no son solo ideas de las mentes de autores y cineastas de Hollywood; Son verdaderos avances científicos que están a punto de cambiar el mundo. Siga leyendo para obtener más información sobre los avances médicos más importantes de 2019 que nos ayudarán a todos a mantenernos saludables en 2020 y más allá. ¡Prepárate para sorprenderte!
1 Una nueva herramienta para la cirugía cerebral lo hizo más seguro y preciso.
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En cirugía cerebral, la instrumentación es muy importante. Actualmente, en aproximadamente el nueve por ciento de las neurocirugía, el retractor, una herramienta utilizada para ayudar a los cirujanos a acceder al cerebro, causa daños accidentales, como hinchazón, hemorragia o infarto cerebral. Pero recientemente, un equipo de estudiantes universitarios de la Universidad Johns Hopkins desarrolló un nuevo retractor que hará que la cirugía cerebral sea aún más efectiva y segura.
Los estudiantes, que están en el programa de ingeniería biomédica de la universidad, llaman a su invención Radiex. Retiene el tejido cortical con un nuevo diseño redondeado que distribuye mejor el estrés. No solo eso, sino que el punto de entrada a la cabeza puede ser más pequeño y el retractor se puede ajustar durante la cirugía. La invención ganó los máximos honores en una competencia organizada por el Instituto Nacional de Imagen Biomédica y Bioingeniería y la aprobación de la FDA podría llegar pronto.
2 Hay máquinas de ultrasonido que pueden conectarse a su teléfono inteligente.
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Las máquinas de ultrasonido se están volviendo más baratas, más pequeñas y más conectadas, incluida una nueva versión que se conectará a los teléfonos inteligentes. La última versión de Butterfly Health, que recibió $ 250 millones en fondos, costará menos de $ 2, 000. "Hacer posible almacenar, documentar y revisar estudios desde un teléfono móvil, junto a la cama, es un gran paso adelante", dijo Rachel Liu, profesora asistente en el departamento de medicina de emergencia de Yale, en un comunicado.
Pero las máquinas de ultrasonido no son la única tecnología que se reduce: con la ayuda de la tecnología emergente de imanes portátiles, ¡las máquinas de resonancia magnética pronto pueden reducirse lo suficiente como para ser portátiles!
3 Un nuevo algoritmo puede ayudar a predecir el cáncer de páncreas.
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El cáncer de páncreas a menudo se encuentra demasiado tarde para ser operable, pero un nuevo algoritmo desarrollado por investigadores de Johns Hopkins Medicine puede ayudar a los médicos a encontrarlo antes. El algoritmo, que recibe el sobrenombre de Felix, se programará para comprender cómo el tejido pancreático sano difiere de los tumores u otras anomalías. "Felix tiene una precisión superior al 90 por ciento para detectar tumores en las tomografías computarizadas", dijo en un comunicado Elliot Fishman, MD, investigador del proyecto. La esperanza es que Felix pueda detectar el cáncer temprano al analizar los datos de otros exámenes y exploraciones de rutina. Un algoritmo similar llamado "TREWS", que significa Sistema de Alerta Temprana en Tiempo Real Dirigido, también puede ayudar a identificar sepsis que amenazan la vida antes.
4 Hay una manera de fabricar vacunas más rápidas e inteligentes.
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En los últimos años, hemos visto auges repentinos en enfermedades devastadoras en todo el mundo, incluido el zika en Brasil y el ébola en el norte de África. Pero dado que el desarrollo de vacunas tradicionalmente puede llevar años o décadas, y a menudo se desarrollan de forma aislada, los investigadores están buscando formas más inteligentes de desarrollar curas rápidamente.
En un estudio publicado en la revista Vaccines en junio, investigadores del Instituto Indio de Ciencia de la India y la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York describen nuevas formas de desarrollar vacunas al analizar y comprender mejor los datos globales sobre enfermedades. Esencialmente, están sugiriendo que usemos modelos matemáticos para encontrar vacunas en lugar de pruebas de prueba y error.
5 Existen dispositivos médicos específicos hechos para pacientes individuales, cortesía de impresoras 3D.
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Los avances en la tecnología de impresión 3D han permitido a los médicos desarrollar prótesis internas y externas que se ajustan más al cuerpo exacto de los pacientes, según la Clínica Cleveland. La tecnología fue utilizada por la clínica en un reciente trasplante de rostro completo, pero también se ha utilizado para personalizar procedimientos más tradicionales para los cuerpos de los pacientes. En una declaración, la clínica dijo que han utilizado la impresión 3D en "prótesis externas, implantes craneales / ortopédicos y stents personalizados para las vías respiratorias para enfermedades que estrechan las vías respiratorias". La regulación de los dispositivos médicos impresos en 3D todavía se está estableciendo, pero la FDA ha aprobado algunos objetos impresos en 3D para muchos usos, incluidos instrumentos quirúrgicos e implantes dentales.
6 Un sistema holográfico de navegación 3D puede ayudar con la cirugía.
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En la Cumbre de Innovaciones ProMedica celebrada en Toledo, Ohio, en noviembre, la compañía mostró MediView XR, un sistema que ayuda a los médicos a través de la cirugía con hologramas y orientación 3D. Piense en ello como un sistema de navegación para sus órganos. Los cirujanos pueden ver versiones en 3D de sus estructuras internas y sus instrumentos en tiempo real. "La percepción tridimensional y la comprensión espacial ayudan no solo a apuntar y tratar el tejido, sino también a evitar otras estructuras críticas como los vasos sanguíneos", dijo Jeff Yanof, el co-inventor del dispositivo, refiriéndose a él como un "mini GPS" para tu cuerpo.
7 Los robots pueden "sentir", gracias al sistema nervioso artificial y la piel sintética.
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El cuerpo humano tiene sentidos táctiles, pero ahora los robots pueden experimentar sentimientos similares, según una nueva investigación de la Universidad Nacional de Singapur. En un estudio de julio publicado en Science Robotics , los investigadores revelaron que las pieles sintéticas son electrónicas, lo que significa que tienen sensores que transmiten información sensorial. Esas "pieles" se combinan con sistemas nerviosos artificiales, que pueden interpretar los datos que provienen de los sensores.
"Los humanos usan nuestro sentido del tacto para realizar casi todas las tareas diarias, como tomar una taza de café o hacer un apretón de manos", dijo uno de los coautores del estudio, Benjamin Tee, en un comunicado. "Del mismo modo, los robots necesitan tener un sentido del tacto para interactuar mejor con los humanos". Según el estudio, la tecnología podría usarse para robots que trabajan en casos de desastre o incluso empacan cajas en el almacén.
8 Hay un dispositivo portátil tipo curita que puede comunicarse con las máquinas.
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Los pequeños parches metálicos en la piel humana ahora pueden contener suficiente potencia de procesamiento electrónico para que puedan usarse para comunicarse con las máquinas. Estas interfaces hombre-máquina, como se informó en la revista Science Advances , usan membranas formadas por semiconductores microscópicos, que son esencialmente computadoras en una curita.
El proceso es complicado, pero en esencia, los dispositivos portátiles detectan movimientos u otras acciones de los usuarios, y estos a su vez permiten que las máquinas realicen tareas específicas. Según la investigación, los wearables son "ultrafinos, mecánicamente imperceptibles y elásticos".
9 Las drogas se pueden introducir en el cerebro a través de ondas de sonido.
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Uno de los pasillos más difíciles para la medicina que viaja a través del cuerpo es la barrera hematoencefálica, que mantiene nuestro sistema nervioso central libre de patógenos intrusos, hasta ahora, eso es. La investigación reportada por el Hospital General de Massachusetts explicó cómo las ondas de sonido de la ecografía focalizada (FUS) pueden abrir esencialmente una pequeña puerta para que pase la medicina. Los ultrasonidos usan una frecuencia que está en el límite más alejado de lo que nuestros oídos pueden escuchar. Cuando están desenfocados, eso puede ser perjudicial. Pero cuando se enfocan y se usan en ráfagas cortas, pueden empujar píldoras específicas a través de la barrera hematoencefálica haciendo que las píldoras pulsen.
10 Hay cajas de pastillas que te controlan a ti y a tus medicamentos.
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En el Centro Médico Johns Hopkins, los investigadores están probando cajas de pastillas que registran cuándo los pacientes toman sus medicamentos y pueden incluir registros electrónicos que detallan cuándo los farmacéuticos surtieron las recetas. Eso significa que los médicos podrán ver mejor si pacientes específicos siguen órdenes, lo que eventualmente los ayudará a recetar mejor los medicamentos. Según el Foro Económico Mundial, los investigadores también están experimentando con píldoras que contienen sensores que transmiten datos a los teléfonos inteligentes a través de un parche en los brazos de los pacientes.
11 Un análisis de sangre podría detectar el cáncer de seno cinco años antes de que aparezcan los síntomas.
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En noviembre de 2019, investigadores de la Universidad de Nottingham revelaron un análisis de sangre que podría detectar el cáncer de seno hasta cinco años antes de que aparezcan los síntomas. En la conferencia anual del Instituto Nacional de Investigación del Cáncer en el Reino Unido, los científicos explicaron que la prueba busca autoanticuerpos en la sangre que el cuerpo produce en respuesta a las células cancerosas.
"Pudimos detectar el cáncer con una precisión razonable al identificar estos autoanticuerpos en la sangre", dijo Daniyah Alfattani, un estudiante de doctorado que trabajó en el estudio, en un comunicado. Si bien se necesita hacer más trabajo, Alfattani y su equipo estiman que la prueba podría estar disponible en unos cuatro o cinco años.
12 Un posible medicamento para el Alzheimer podría reducir el deterioro cognitivo.
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El 22 de octubre, el laboratorio de investigación Biogen, con sede en Boston, anunció que buscarían la aprobación de la FDA para un medicamento que combata la enfermedad de Alzheimer. "Con una enfermedad tan devastadora que afecta a decenas de millones en todo el mundo, el anuncio de hoy es realmente alentador en la lucha contra el Alzheimer", dijo Michel Vounatsos, CEO de Biogen, en un comunicado.
Los estudios sobre el medicamento, un anticuerpo llamado Aducanumab, fueron archivados inicialmente en marzo después de que investigaciones preliminares predijeran malos resultados. Pero cuando los investigadores reevaluaron los datos de 2, 066 pacientes que tuvieron un tratamiento completo de 18 meses, descubrieron que Aducanumab podría ser la primera terapia para reducir el deterioro cognitivo.
13 inhaladores conectados a teléfonos inteligentes redujeron los viajes al hospital de los pacientes.
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Para las personas que sufren problemas respiratorios crónicos, los inhaladores salvan vidas. Y Propeller Health, una compañía de tecnología con sede en Madison, Wisconsin, ahora produce un inhalador que está vinculado a través de un sensor a una aplicación de teléfono inteligente, donde los datos de respiración se pueden rastrear, analizar y compartir con sus médicos o proveedores de atención. En junio de 2019, investigadores de la Clínica Cleveland lanzaron el primer estudio de la tecnología en The Journal of Telemedicine and Telecare . Después de seguir el uso del inhalador en los participantes durante un año, el estudio encontró que el número de viajes al hospital por paciente se redujo de 3.4 viajes por año a 2.2.
14 La tecnología de edición de genes se hizo más avanzada.
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¿Qué pasaría si los médicos pudieran tomar una hebra de ADN, localizar virus invasores y esencialmente "cortar" cualquier hebra infectada? Esa es la promesa de la tecnología llamada repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente intercaladas, o CRISPR para abreviar. Aunque todavía está en las primeras etapas de desarrollo, la tecnología puede modificar el ADN al agregarlo, eliminarlo o cambiarlo, lo que puede ayudar a los científicos a corregir mutaciones genéticas y combatir enfermedades.
15 La depresión se puede diagnosticar mediante el uso del teléfono celular.
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Mountain View, California, es el hogar de muchas compañías tecnológicas importantes, incluida Google. Pero también hay muchas nuevas empresas tecnológicas, incluida Mindstrong, una compañía que utiliza nuevas tecnologías para monitorear continuamente el uso de teléfonos inteligentes para medir el estado de ánimo del usuario y otras características de salud mental, sin recopilar datos específicos del usuario como textos o geolocalización, según un informe. Después de observar patrones que pueden parecer sintomáticos de depresión u otros problemas de salud mental, la tecnología puede conectar a los usuarios con proveedores de atención médica con licencia. La clave de la tecnología es que es objetiva y continua, por lo que cualquier diagnóstico se basa en hechos.
16 Los genes faltantes o mutados pueden reemplazarse en la sangre o la médula ósea de un paciente.
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Enfermedades como la anemia falciforme se están combatiendo a través de nuevos usos de la terapia génica. La "terapia" es un proceso técnico y experimental en el que las células madre se extraen de la sangre o la médula ósea de un paciente y se agregan nuevos genes a las células antes de que sean reemplazadas en el cuerpo. Para la célula falciforme, esto significaría agregar un gen del que carece cualquier persona con la enfermedad o reemplazar un gen mutado con una copia saludable, según la Biblioteca Nacional de Ciencias de EE. UU. Una vez que se reintroducen las células, los genes deberían aumentar la producción de genes contra las enfermedades.
17 La ciencia puede haber reventado las alergias al maní.
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Los detalles de un programa piloto dirigido por Stanford Medicine se publicaron en la revista JCI Insight en noviembre, demostrando que puede haber una cura para las alergias al maní, o al menos, una forma de hacerlas menos graves. Se realizaron pruebas tempranas en 20 participantes que tenían alergias severas al maní: 15 fueron inyectados con etokimab, un anticuerpo que contrarresta las reacciones alérgicas en el sistema inmune, y otros 5 recibieron un placebo. De los que recibieron el anticuerpo, el 73 por ciento pudo comer un maní 15 días después. "Nos sorprendió la duración de los efectos del tratamiento", dijo en un comunicado Kari Nadeau, MD, PhD, profesora de medicina y pediatría en Stanford. Ella señala que los resultados, que aún se encuentran en sus primeras etapas, también podrían tener beneficios de largo alcance para combatir otras alergias alimentarias.
18 El auge de la telesalud continuó.
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Los días de necesitar reuniones en persona con los médicos pueden estar contados. De acuerdo con el estudio llamado Telemedicine Market Size, Share, and Forecast 2019-2026 publicado en noviembre, se espera que la industria valga $ 113.1 mil millones solo en los próximos cinco años. Según la Asociación Estadounidense de Hospitales, el 76 por ciento de los hospitales de EE. UU. Ahora usan alguna forma de telesalud, incluida la videoconferencia con médicos y el monitoreo remoto de datos de salud.
19 La medicina puede basarse en genes, por lo que es más precisa que nunca.
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Todos tenemos diferentes componentes genéticos y proteínas, por lo que tiene sentido que la medicina eventualmente se adapte para interactuar mejor con nuestros cuerpos individuales. El creciente campo de precisión o medicina personalizada hace exactamente eso, y también tiene en cuenta el estilo de vida, el entorno y otros factores del paciente.
Esta nueva dirección en la ciencia es una extensión natural del mapeo del genoma humano, que se completó en 2003. A medida que el costo del mapeo de genes personales cae a menos de $ 1, 000, el "borrador" inicial del genoma se estimó en $ 300 millones, según al Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano: mapear sus genes puede convertirse pronto en un procedimiento médico estándar.
Adam Shalvey Adam Shalvey es escritor y vive en Rhode Island.