Según el libro ganador del Premio Pulitzer de Elizabeth Kolbert, estamos en medio de una crisis de biodiversidad, y los científicos temen que los humanos aceleren lo que se llama "La Sexta Extinción". Desde los arrecifes de coral hasta las ranas doradas de Panamia, una gran variedad de criaturas y flora están siendo asesinadas en un impactante clip. Con esto, hemos compilado una lista de animales amenazados, pero aún muy vivos, como un recordatorio de lo que está en juego si no se toman los esfuerzos de conservación. (Para obtener información sobre cómo ayudar a apoyar los esfuerzos de conservación, visite el Fondo Mundial para la Naturaleza o la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Y para algunas buenas noticias, aquí hay 15 especies animales salvadas milagrosamente de la extinción.
1 saola
Wikimedia Commons / Silvicultura
Conocido por algunos como el "unicornio asiático", este primo de vacas fue descubierto por primera vez hace apenas 25 años en el centro-norte de Vietnam. Tiene cuernos inusualmente largos y rectos (su nombre significa "cuernos de huso" en vietnamita) y marcas llamativas, pero está bajo amenaza debido a la caza y la destrucción de su hábitat forestal por la industria maderera.
2 pangolín
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Pareciendo un cruce entre un armadillo y una piña, estas criaturas parecerían estar bien protegidas, con escamas que cubren cada centímetro de su cuerpo (lo que hacen un buen uso enrollando una bola cuando se ven amenazadas). Pero estos animales duros están amenazados por los traficantes que consideran que su carne es un manjar y que sus escamas son una cura para todo, desde el asma hasta la artritis. De las ocho especies que se han encontrado en Asia y África, dos están en la lista de especies en peligro crítico de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
3 gibón crestado negro
Wikimedia Commons / MatthiasKabel
Ubicados en el sur de China, así como en Laos y Vietnam, estos simios tienen brazos que doblan la longitud de sus cuerpos, por lo que es el brazo más largo (en relación con el cuerpo) de todos los primates. Pero según la UICN, la población de los gibones ha disminuido más del 80 por ciento en los últimos 45 años, debido a la caza y la pérdida de hábitat. Se han reducido a solo 1.300 a 2.000 hoy.
4 lobo rojo
Wikimedia Commons / Magnus Manske
Un pariente más delgado y más pequeño del lobo gris, esta criatura es más gris rojizo, como su nombre lo sugiere. Habitando el Medio Oeste y una vez encontrado tan al oeste como Texas y al sur como Florida, su territorio se ha reducido en un 99.7 por ciento.
5 Gorila de las tierras bajas orientales
Wikimedia Commons / Joe McKenna
También conocido como el gorila de Grauer, esta es la más grande de las cuatro subespecies de gorilas. Pero no temas su tamaño; estos chicos se quedan con frutas y plantas en su dieta. Pero la supervivencia en la inestable República Democrática del Congo ha resultado ser un desafío, y estos gorilas han sufrido bolsas en la región, así como la destrucción de su hábitat en las tierras bajas orientales. Los científicos estiman que su población se ha reducido a la mitad desde mediados de la década de 1990.
6 Lémur de ratón de Gerp
Wikimedia Commons / Blanchard Randrianamabinia
Este habitante de la selva tropical de ojos grandes fue descubierto en Madagascar hace solo cinco años, y lleva el nombre de Groupe D'Étude et de Recherché sur les Primates de Madagascar (GERP, la organización de investigación que lo descubrió). Pero su población fragmentada y la pérdida de hábitat ha llevado a su población a seguir disminuyendo.
7 mapache de Cozumel
Wikimedia Commons / Camazine
La especie de mapache más pequeña, que se encuentra en la isla de Cozumel en México, también es uno de los carnívoros más amenazados del mundo. Parece un mapache típico con la máscara oscura y la cola anillada, pero de tamaño mucho más pequeño con piel más pálida. El desarrollo turístico de Cozumel ha impactado el hábitat de la criatura, y se estima que menos de 955 están vivos.
8 Musaraña Nicobar
Wikimedia Commons / Shreeram MV
Este mamífero de cola blanca es endémico del extremo sur de la Gran Isla Nicobar de la India que vive entre la "hojarasca" del bosque tropical. La tala selectiva y los efectos de los tsunamis han cobrado su precio en la criatura y está clasificada como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN.
9 mono araña negro
Wikimedia Commons / Petruss
También conocido como el mono araña de cara roja, este animal se encuentra en el este de América del Sur (al norte del río Amazonas). Se estima que su población ha disminuido a la mitad en los últimos 45 años, debido a las amenazas de la caza y la fragmentación de los bosques.
10 rata Elvira
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Encontrado en los Ghats orientales de la India, este roedor blanco grisáceo pasa su tiempo en los hábitats rocosos del bosque de matorrales. Una disminución en las condiciones de su hábitat (gracias a la cosecha de árboles, la minería y el vertido de escombros), la población del animal está bajo grave amenaza.
11 cerdo pigmeo
Wikimedia Commons / AJT Johnsingh
Estos cerdos grisáceos oscuros lucen patas y colas cortas, mucho mejor para que puedan abrirse paso a través de la densa hierba del Parque Nacional Manas en Assam, India, donde se encuentra su población. La población total se estima en menos de 250, aunque ha habido éxito en los programas de mejoramiento que se han iniciado para ayudar a que estos números aumenten.
12 Murciélago con cara de mono mayor
Este "megabat" tiene una envergadura de hasta 4, 9 pies, con pelaje negro y un único "doble diente canino" que le permite romper los cocos en su hábitat local de las Islas Salomón de Papau Nueva Guinea. La tala y la perturbación del bosque han tenido un impacto negativo en esta especie.
13 camello bactriano salvaje
Wikimedia Commons / J. Patrick Fischer
Con un cuello largo y curvado, piernas largas y pestañas densas para reducir el daño de las tormentas de arena, esta criatura está bien equipada para manejar su clima nativo de Mongolia y China. Pero las sequías y la degradación del hábitat han afectado a estos animales, y ahora se estima que su población es inferior a 1, 000.
14 perezoso pigmeo de tres dedos
Wikimedia Commons / Stefan Laube
Identificado por primera vez como una especie distinta en 2001, este perezoso más pequeño solo se puede encontrar en la aislada Isla Escudo de Veraguas de Panamá. Vive entre los manglares y tiene algunas habilidades impresionantes para nadar,
15 Hirola
Wikimedia Commons / JRProbert
El antílope más raro del mundo, con una población de menos de 500, este animal de pradera tiene cuernos largos y afilados y una coloración bronceada. Su hábitat en el noreste de Kenia y el suroeste de Somalia ha sufrido debido al pastoreo excesivo por parte de los agricultores locales y la invasión de árboles en los pastizales debido a la caza furtiva de elefantes.
16 Helan Shan Pika
Wikimedia Commons / Frederic Dulude-de Broin
Este adorable pariente de conejo vive en el terreno rocoso y los prados de las montañas Helan de China, alimentándose de hierba y haciendo "montones de heno" de hierba seca y follaje, del que se alimenta durante el invierno. La deforestación ha golpeado fuertemente a la criatura marrón grisácea, lo que la ha incluido en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
17 Tenkile
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También conocidos como, estos marsupiales de pelaje negro habitan las montañas Torricelli en Papua Nueva Guinea, comiendo vides, helechos y hojas. Sin embargo, su número ha disminuido debido a las incursiones de una población cada vez mayor de personas y se cree que en la actualidad son tan solo 100 personas.
18 Talaud Bear Cuscus
Wikimedia Commons / Sakurai Midori
Este marsupial luce una espesa piel de pelo gris ceniza con llamativos ojos verde oliva y una nariz amarilla brillante y se ha encontrado en las islas indonesias de Sangihe y Salibabu. Las presiones de caza en ambas islas han dejado a estos tipos fragmentados y en peligro de extinción.
19 Vaquita
Wikimedia Commons / Paula Olson
Considerado el mamífero marino más raro del mundo, esta pequeña marsopa fue descubierta por primera vez en 1958. Prefieren las aguas poco profundas del Golfo de California en México y mantienen su distancia de los barcos, pero las redes de pesca ilegales han hecho una gran mella en su número, con solo 30 de ellos se fueron. World Wildlife Fund estima que uno de cada cinco está enredado y ahogado de esta manera.
20 Muntjac gigante
Flickr / Reji
Este mamífero, también conocido como el muntjac de astas grandes, se encuentra en las montañas y montañas de Vietnam y el este de Camboya. Lucen un pelaje marrón oscuro y astas impresionantes, y fueron descubiertos por primera vez en 1994. Los lugareños tienden a cazar a los animales por su carne, lo que ha contribuido a una caída peligrosa en su población.
