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Según la Sociedad Americana del Cáncer, aproximadamente el 40 por ciento de los hombres y el 39 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos lucharán contra el cáncer en sus vidas. Dadas esas probabilidades, y el hecho de que la enfermedad se vuelve exponencialmente más difícil de tratar a medida que se propaga, es fundamental poder detectar signos tempranos de cáncer.
Afortunadamente, aunque "cada tipo de cáncer tendrá sus propios síntomas específicos, la mayoría compartirá algunos signos comunes", dice Karen Selby, RN, defensora de pacientes en el Centro de Mesotelioma en Orlando, Florida. El único problema es que esos síntomas no son específicos del cáncer, por lo que pueden aparecer bajo la apariencia de numerosas otras afecciones e infecciones. Para ayudarlo a educarse sobre los primeros signos de la enfermedad, hemos compilado una lista de los signos comunes de que tiene cáncer oculto a simple vista.
1 noche suda
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Si bien hay muchas cosas que causan sudores nocturnos, como pesadillas, bajo nivel de azúcar en la sangre e hipertiroidismo, despertarse con sábanas empapadas también puede ser una de las señales de que tiene cáncer. Según el pediatra y dermatólogo Tsippora Shainhouse, MD, este es uno de los "signos no específicos que pueden significar un cáncer interno". Por lo tanto, si sus sudores nocturnos ocurren en combinación con cualquier otro síntoma canceroso, deben comunicarse inmediatamente con un médico.
2 inflamación de los ganglios linfáticos
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La hinchazón de los ganglios linfáticos en el cuello, la axila o la ingle puede ser un signo de muchas cosas, más comúnmente una infección. Sin embargo, según Shainhouse, también puede "indicar un nuevo cáncer de sangre como la leucemia o el linfoma". Puede ser difícil determinar la causa subyacente de los ganglios linfáticos inflamados, pero si la inflamación se acompaña de otra señal de advertencia de cáncer, como fiebre o pérdida de peso, es crucial que un médico lo evalúe.
3 fiebre
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Al igual que muchas enfermedades e infecciones, la mayoría de los cánceres provocarán fiebre en algún momento. Y, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, ciertos tipos de cáncer como la leucemia y el linfoma pueden causar fiebre incluso en sus etapas iniciales. Estas fiebres a menudo son recurrentes, por lo que si la fiebre dura más de tres días o si regresa continuamente durante un período de semanas, es hora de ver a su médico.
4 dolores de cabeza
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Aunque los dolores de cabeza son una dolencia extremadamente común, un dolor de cabeza persistente, especialmente uno que causa vómitos y no responde al tratamiento típico, puede ser un signo de un tumor cerebral o cáncer de la médula espinal, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
Otro síntoma de tumor cerebral a tener en cuenta es la "pérdida de potencia o sensación en alguna parte del cuerpo", dice Laurence Gerlis, GMC, MA, CEO y médico principal de SameDayDoctor.
5 fatiga inusual
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Es perfectamente normal estar cansado después de una larga semana. Lo que no es normal es sentirse cansado sin razón aparente y sin importar cuánto duerma. Cuando ese es el caso, Gerlis advierte que su cansancio podría ser un signo de cáncer. Si su fatiga se interpone en el camino de su vida cotidiana, haga una cita con un médico lo antes posible.
6 llagas que no sanarán
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Según la Clínica Cleveland, se estima que entre el 40 y el 50 por ciento de las personas de piel clara que viven hasta los 65 años desarrollarán cáncer de piel en su vida. Afortunadamente, debido a la naturaleza tópica de la enfermedad, a menudo se reconoce y, por lo tanto, se puede tratar antes de que sea demasiado tarde.
Entonces, ¿qué debe tener en cuenta cuando se trata de cáncer de piel? Según Daniel Atkinson, líder clínico en Treated.com, "los cortes, las llagas o las imperfecciones que no cicatrizan o cicatrizan solo parcialmente" pueden indicar células cancerosas. Incluso si su dolor es indoloro, diríjase al médico si no se cura dentro de una semana más o menos.
7 lunares irregulares
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"El cáncer de piel puede presentarse como un lunar que cambia de forma o color y puede picar o sangrar", dice Gerlis. El crecimiento de un melanoma a menudo será asimétrico, tendrá un borde irregular y puede tener varios colores. Al inspeccionar un lunar, siga la regla ABCDE de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, lo que significa que debe buscar cualquier asimetría; borde irregular, color o diámetro; o cualquier lunar que está evolucionando.
8 piel teñida de amarillo
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La ictericia es un síntoma común de muchos tipos de cáncer, dice Latisha Rowe, MD, fundadora de The Rowe Network. Este síntoma se presenta como "un color amarillento de los ojos y la piel, y generalmente ocurre porque el cáncer se ha diseminado al hígado".
9 mareos
10 cambios en las deposiciones
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El cáncer de colon puede causar deposiciones anormales e incluso heces oscuras, dice Rowe. Sin embargo, desafortunadamente, este es uno de los temas que un paciente tiene menos probabilidades de discutir con su médico.
Según la Clínica Mayo, la mayoría de los cánceres de colon no comienzan a mostrar síntomas hasta las etapas posteriores, lo que hace que sea aún más importante consultar a un profesional médico tan pronto como surjan sospechas.
11 cambios en la micción
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Si está atento, puede descubrir rápidamente el cáncer de vejiga porque afecta rápidamente el tracto urinario. Además de la orina con sangre, la enfermedad puede causar una necesidad frecuente de orinar, una sensación de ardor al orinar y un flujo débil, según Johns Hopkins Medicine. Si no se controla, este cáncer puede conducir a una incapacidad total para orinar. Por lo tanto, si alguno de estos signos se presenta, es crucial ver a un médico lo antes posible.
12 dolor de estómago
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Debido a su ubicación profunda en el revestimiento del estómago, el cáncer de estómago es uno de los cánceres más asintomáticos y, por lo tanto, uno de los más difíciles de detectar. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, solo se descubre uno de cada cinco casos antes de que la enfermedad se haya propagado a otras partes del cuerpo.
Sin embargo, hay algunas formas de detectar el cáncer de estómago antes de que eso suceda. A medida que el tumor crece, es probable que cause dolores de estómago en el abdomen, justo por encima del ombligo. Si experimenta este dolor combinado con otros síntomas, como ardor de estómago y cambios en las deposiciones, es imprescindible consultar a un médico.
13 hinchazón
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El cáncer de ovario afecta a una de cada 78 mujeres, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Y la hinchazón es uno de los primeros síntomas, dice Sharyn N. Lewin, ginecóloga oncóloga con sede en Nueva Jersey y presidenta del Fondo Lewin para Combatir el Cáncer de la Mujer. Otros síntomas al inicio de la enfermedad incluyen "dolor abdominal o pélvico, sentirse lleno demasiado rápido y dificultad para orinar", dice Lewin. "Si estos síntomas están presentes de forma repetitiva, las mujeres deben ver a sus ginecólogos para obtener imágenes y una evaluación inmediata".
14 Acidez estomacal
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Aunque la mayoría de la acidez estomacal es causada por alimentos o bebidas, algunos casos pueden ser sintomáticos de cáncer de esófago, según la Clínica Mayo. Si se convierte en algo cotidiano o aparece dos o más veces por semana, su acidez estomacal puede ser la última.
Además, la acidez estomacal no tratada puede eventualmente convertirse en enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), una afección relacionada con el cáncer de esófago. Según un estudio de 2010 publicado en el World Journal of Gastroenterology , alrededor del 10 al 15 por ciento de las personas con ERGE desarrollan el esófago de Barrett, que puede progresar a cáncer de esófago. Y para más información sobre este síntoma, lea lo que su indigestión está tratando de decirle.
15 pérdida de peso inexplicable
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La pérdida de peso involuntaria a menudo puede ser una señal de advertencia de que algo anda mal. De hecho, según un artículo de 2014 publicado en la revista American Family Physician , del 19 al 36 por ciento de la pérdida de peso involuntaria se debe a una neoplasia maligna, que se encuentra con mayor frecuencia en pacientes con cáncer de estómago, páncreas o esófago.
16 Aumento de peso inexplicable
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No solo debes preocuparte por la pérdida de peso inexplicable. Atkinson señala que "el aumento de peso del cual no hay una causa aparente puede ser altamente indicativo" de varias formas de cáncer. ¿El cáncer que más comúnmente causa este síntoma? Cáncer de ovarios.
17 Problemas para tragar
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La dificultad para tragar, o disfagia, es otro síntoma común del cáncer de esófago, según la Clínica Mayo. Esto a menudo se manifiesta como una sensación de que algo está atorado en la garganta o el pecho, o incluso como la sensación de atragantarse con la comida. Si bien puede comenzar como una dificultad leve, el problema empeorará con el tiempo a medida que el cáncer ocupa más espacio dentro del esófago, dejando menos espacio para que pasen los alimentos.
18 ronquera
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Si experimentas ronquera que no se disipa, podrías tener cáncer de garganta, dice Rowe. Y no espere para buscar tratamiento médico si experimenta este síntoma: según Johns Hopkins Medicine, algunas formas de cáncer vocal solo comienzan a afectar la voz cuando llegan a las etapas posteriores.
19 picazón genital
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Si bien hay muchos tipos de cánceres ginecológicos que pueden afectar a las mujeres, solo el cáncer de cuello uterino se examina regularmente. Por lo tanto, es importante conocer los signos y síntomas del cáncer uterino, vaginal, ovárico y vulvar. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de los síntomas más comunes (y generalmente ignorados) de los cánceres ginecológicos es la picazón genital persistente. Si la picazón no desaparece con los tratamientos tópicos normales o se acompaña de piel engrosada, sensibilidad o sangrado, es hora de ver a un médico.
20 sangrado irregular
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El cáncer de cuello uterino fue una de las principales causas de muerte por cáncer para las mujeres en los EE. UU. Pero debido al aumento de las pruebas de Papanicolaou, esos números han disminuido en los últimos 40 años, según los CDC. Sin embargo, todavía hay muchos síntomas de cáncer cervical que se ignoran. ¿Los más comunes? Sangrado vaginal entre períodos menstruales o en mujeres posmenopáusicas. Aunque puede descartarse como un caso de manchado, puede ser un signo de cáncer cervical invasivo, uno que debe abordarse de inmediato.
Según Atkinson, el sangrado irregular también puede indicar cáncer de ovario y trompa de Falopio. "Otros síntomas del cáncer de ovario y trompa de Falopio pueden incluir flujo vaginal, hinchazón en el abdomen, relaciones sexuales dolorosas, dolor proveniente de la espalda, indigestión, problemas estomacales y fatiga", señala.
21 anemia
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La anemia, una afección que implica la falta de glóbulos rojos que puede causar fatiga, dificultad para respirar y aturdimiento, es un efecto secundario de muchos tipos de cáncer. Esto se debe a que la enfermedad a menudo ralentiza la capacidad del cuerpo para producir nuevas células sanguíneas y almacenar hierro. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, ciertos tipos de cáncer, como los que afectan la médula ósea o causan pérdida de sangre, tienen más probabilidades de causar anemia.
