Como la cultura popular nos recuerda una y otra vez, cuanto más pequeño es el animal, más probabilidades tenemos de obsesionarnos con él en Internet y, posteriormente, intentar escalar su tamaño insertándolo en objetos pequeños, como una taza de té. Es casi como si estuviéramos programados para proteger y adorar a estas pequeñas criaturas, y tal vez crear comunidades enteras en línea para deleitarnos con dicha ternura.
Entonces, para su placer (y para el nuestro, por supuesto), hemos recorrido el mundo para encontrar los animales más pequeños del mundo. Desde el colibrí abeja de colores brillantes hasta el antílope real muy inteligente, estos son los animales más pequeños (aunque no necesariamente los más tiernos) del mundo. Te desafiamos a no pegarlos en sus propias tazas de té. Y para ver más de los animales más extraños a las afueras de tu patio trasero, echa un vistazo a The 20 Strangest National Animals.
1 Jerboa enano de tres dedos
El adorable Baluchistan Pygmy Jerboa, o, como se le conoce más comúnmente, el Jerboa enano de tres dedos, es uno de los roedores más pequeños del mundo. Las pequeñas criaturas, que solo crecen hasta un promedio de 4, 4 centímetros de largo, residen principalmente en el duro clima desértico de Pakistán y Afganistán. El Jerboa enano de tres dedos sobrevive cavando bajo pequeños arbustos y se alimenta de semillas arrastradas por el viento y hojas suculentas. Y para obtener más datos increíbles del reino animal, echa un vistazo a estos 50 hechos de animales asombrosos.
2 Planigale de cola larga
El Planigale de cola larga es el marsupial más pequeño del mundo, y uno de los mamíferos más pequeños que jamás haya existido, mide solo 3 a 4 milímetros desde la parte superior de su cuerpo hasta la parte inferior. Para que el marsupial se adapte mejor a la vida como depredador (y, en última instancia, como presa), todo su cuerpo parece ser plano, incluido su cráneo, que tiene un quinto de profundidad y anchura. Estas características le permiten al Planigale de cola larga colarse en las grietas más pequeñas del suelo para encontrar su presa. Dicho esto, el pequeño mamífero prospera en el norte de Australia, donde abunda el suelo agrietado (y también lo son sus presas: insectos, larvas e incluso mamíferos jóvenes que rivalizan con su propio tamaño).
3 colibrí de abeja
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Esta ave, endémica de Cuba y la Isla de la Juventud, es la especie más pequeña (y sin duda, la más linda). El colibrí de abejas solo pesa alrededor de 2.6 gramos y mide aproximadamente 6.1 pulgadas de largo, con hembras que en realidad crecen para ser más grandes que sus contrapartes masculinas. Lo que hace a esta ave tan increíblemente adorable y reconocible (y fotogénica) son los choques de azul brillante, rojo y naranja en todo su cuerpo. Y si prefieres las risas en lugar de los hechos de tus amigos peludos, mira estos 40 chistes más divertidos sobre animales.
4 peces Paedocypris
Este género de pequeños peces ciprínidos es el más pequeño de su tipo, con un adulto promedio capaz de caber directamente en el extremo de la punta de un dedo. Paedocypris se puede encontrar en pantanos y arroyos en las islas del sudeste asiático de Borneo, Sumatra y Bintan, y son únicos en el sentido de que solo pueden sobrevivir en aguas ácidas. Sin embargo, desafortunadamente para estos peces pequeños, estos pantanos y arroyos ácidos en el sudeste asiático se están evaporando rápidamente, dejándolos sin hogar. Los científicos estiman que este género de peces ciprínidos puede extinguirse para 2040 si no se hace nada por la evaporación de su hábitat natural.
5 Vaquita
La vaquita es una especie de delfín casi al borde de la extinción, y solo 12 de ellos viven en el Golfo de California, en marzo de 2018, según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Es otra instancia donde las mujeres, con una longitud promedio de 55.4 pulgadas, son los sexos más grandes. Los científicos creen que uno de los factores que contribuyen a su casi extinción es el hecho de que estos delfines son los menos sociales de su especie, lo que significa que sus pedidos de ayuda son ignorados cuando (con bastante frecuencia) se encuentran en situaciones de vida o muerte, como quedar atrapado en redes de enmalle colocadas por pescadores destinados a la captura de otros peces. Actualmente, si no se toman medidas para proteger a esta especie en peligro crítico, es probable que se extingan a fines de 2018. Y para ver más criaturas en la Lista de especies en peligro de extinción, consulte estos 20 animales que están trágicamente cerca de la extinción.
6 Araña musgo abeto abeto
El Spruce-fir Moss Spider es otra especie diminuta al borde de la extinción. Viviendo principalmente en las montañas de los Apalaches estadounidenses, estas arañas se encuentran entre las más pequeñas de su tipo, y miden solo entre tres y cuatro milímetros. Las arañas pueden variar en color de marrón claro a marrón rojizo más oscuro y no poseen marcas en su abdomen. Desde 1995, el Spruce-fir Moss Spider ha aparecido en la Lista de especies en peligro de extinción debido a la muerte generalizada de los abetos Fraser, que han provocado un adelgazamiento de las copas de los bosques y, en última instancia, una escasez de esteras de musgo que son críticas para el La supervivencia de la araña. En los últimos años, se han realizado esfuerzos para crear programas de cría en cautividad para estas arañas, con el fin de asegurar su supervivencia futura.
7 Thorius Arboreus
Estas pequeñas salamandras se han deslizado por los verdes alfombras de los suelos de los bosques en Sierra de Juárez, Oaxaca, México, durante siglos. Pero, debido a las recientes prácticas de tala y agricultura, sus números han comenzado a disminuir. Los cuerpos largos y delgados de esta salamandra generalmente solo miden hasta 16.1 a 18.4 milímetros de longitud y se distinguen fácilmente por sus grandes ojos como insectos.
8 Lémur de ratón pigmeo
El lémur de ratón pigmeo, que también puede conocer como el lémur de ratón de Peters o lémur de lirón, es una especie de primates y la segunda especie más pequeña de lémures de ratón, con un peso de solo 43 a 55 gramos como adultos. Debido a su pequeño tamaño y naturaleza nocturna, fueron descubiertos recientemente en el oeste de Madagascar en 1993. A menudo viven en manadas de hasta 15 años, y las hembras son los sexos más dominantes. Si bien el lémur no está incluido en la Lista de especies en peligro de extinción, se considera vulnerable debido a los peligros que crean sus patrones de sueño (los lémures del ratón pigmeo duermen durante el día y al aire libre) que hacen que sea fácil para los depredadores atraparlos desprevenidos.
9 Paedophryne Amauensis Frog
Como se puede ver en la imagen de arriba, esta especie más pequeña de rana y vertebrado es increíblemente fácil de perder. La rana Paedophryne Amauensis, con una longitud de solo 7, 7 milímetros y fue descubierta recientemente en 2009 por un científico estadounidense que tamiza a través de la tierra en Papua Nueva Guinea. Debido a que se sabe que se camuflan en la hojarasca en el suelo de los bosques tropicales, estas ranas pueden ser increíblemente difíciles de detectar, y aún se desconoce mucho sobre sus patrones de vida y hábitos alimenticios.
10 tortuga cangrejera moteada
La tortuga moteada, o Homopus Signatus, es la especie de tortuga más pequeña del mundo y está naturalmente restringida a un área pequeña en Little Namaqualand, una región árida en el oeste de Sudáfrica. Las tortugas viven entre los afloramientos rocosos del área y se alimentan de pequeñas suculentas. El cortejo entre los machos y las hembras se inicia con un simple movimiento de cabeza y luego puede comenzar el apareamiento. A pesar de los esfuerzos para mantener a la Tortuga Cangrejera Moteada fuera de la Lista de Especies en Peligro de Extinción, estas criaturas siguen siendo vulnerables debido a la caza furtiva y el tráfico a lo largo del área que habitan.
11 Hipocampo Denise
También conocido como el caballito de mar pigmeo de Denise o el caballito de mar pigmeo amarillo, el Hippocampus Denise es uno de los caballitos de mar más pequeños jamás descubiertos, alcanzando una longitud máxima de aproximadamente 2, 4 centímetros. Si bien esta especie es increíblemente rara, ha estado en varios lugares en todo el Pacífico occidental, incluidos Indonesia, Vanuatu, Palau, Malasia, las Islas Salomón y Micronesia. El caballito de mar es increíblemente adaptable debido a sus potentes habilidades de camuflaje. Al igual que otras especies de caballitos de mar, el macho cría los huevos en su bolsa de cría ventral, y cuando está completamente crecido, los "cachorros" salen de la bolsa y se aventuran solos.
12 murciélago abejorro
El Bumblebee Bat, o el murciélago nariz de cerdo de Kitti, como se muestra arriba, es la especie de murciélago más pequeña del mundo y puede caber fácilmente en la palma de su mano. Con un peso de apenas dos gramos, esta especie vive en cuevas fuera de la comunidad tailandesa de Tenasserim Hills en el distrito de Sai Yok, provincia de Kanchanaburi, en colonias de hasta 100 otros murciélagos. A menudo son reconocibles por sus hocicos de cerdo y sus abrigos de color marrón rojizo o gris.
13 antílope real
Este antílope de África occidental se considera el antílope más pequeño del mundo, con solo 25 centímetros en los hombros. Al igual que otros antílopes, el antílope real es monógamo, y la hembra dará a luz solo una vez a lo largo de sus vidas. Estos antílopes muestran un estado de alerta e inteligencia increíbles, ya que marcan sus territorios con estiércol y a menudo huyen de situaciones dañinas incluso antes de que ocurran. Si bien esta especie no está en peligro inmediato de extinción, existe el temor de que su hábitat pueda verse muy afectado por la expansión de los asentamientos humanos en el área.
14 Musaraña etrusca
También conocida como la musaraña pigmea de dientes blancos, la musaraña etrusca es el animal más pequeño conocido en masa, con un peso de tan solo 1, 8 gramos como máximo. Esta musaraña prefiere climas cálidos y húmedos, que residen en Europa, África del Norte y Malasia. Son conocidos por su metabolismo increíblemente rápido y sus movimientos rápidos, lo que los convierte en hábiles cazadores, a menudo cazando animales que rivalizan con su propio tamaño. Y, sin embargo, su población no está ampliamente amenazada, están en peligro de extinción en algunos países.
15 tiburón linterna enana
Aunque puede ser difícil considerar adorable a uno de los depredadores más temidos de la naturaleza, el Dwarf Lantern Shark es difícil de tomar en serio como una amenaza real. Alcanzando una longitud máxima de solo 20 centímetros, esta especie de tiburón es conocida como la más pequeña y, por lo tanto, una de las más difíciles de detectar. Se sabe que habitan en las laderas continentales superiores frente a Colombia y Venezuela, y a veces pueden verse amenazados por las prácticas de pesca comercial, aunque muchos pescadores no buscan directamente a estos pequeños tiburones. Y para obtener más información sobre sus hermanos de dientes afilados, conozca los 50 hechos más impactantes sobre los tiburones.
16 Sphaerodactylus Ariasae
Más comúnmente conocido como Jaragua Sphaero, o Jaragua Dwarf Gecko, esta increíblemente pequeña especie de lagarto, que mide solo 16 a 18 milímetros de longitud, es increíblemente rara y solo se ve en el Parque Nacional Jaragua, en el extremo suroeste de la República Dominicana. y la cercana isla Beata.
17 Camaleón Brookesia Micra
El camaleón más pequeño conocido, el Brookesia Micra —los adultos solo miden hasta 29 milímetros de longitud— solo se ha encontrado en la isla de Nosy Hara en Antsiranana, Madagascar.
18 tití pigmeo
Estas adorables criaturas con los ojos abiertos son una de las especies de primates más pequeñas del mundo, con un peso de poco más de 100 gramos, y se encuentran principalmente en la cuenca del Amazonas, en países como Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia.
19 conejo pigmeo
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El conejo pigmeo es la especie más pequeña de conejo (y una mascota doméstica popular). Encontrarás estas bellezas, que pesan entre 375 y 500 gramos, en América del Norte.
20 chihuahua
El compañero peludo favorito de Paris Hilton es el perro más pequeño (y digno de una taza de té). Registran alrededor de 6 libras, en el más pesado.
21 Leptotyphlops carlae
Esta especie de serpiente más pequeña (pero aún así espeluznante) solo crece alrededor de 3.9 pulgadas de largo, y generalmente solo se encuentra en la isla de Barbados.
22 Tarsier filipino
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El Tarsiern filipino es uno de los primates más pequeños de la Tierra, con un peso de solo 85 a 160 milímetros de longitud como adultos adultos. Este favorito local reside solo en las Filipinas.
23 vaca Vechur
Considerada como la raza de ganado más pequeña, la vaca Vechur tiene una longitud promedio de 124 centímetros y una altura de 87 centímetros. Solo los encontrarás en India.
