En una noche promedio en los Estados Unidos, más de medio millón de personas no tienen hogar, según la Alianza Nacional para Terminar con la Falta de Vivienda. Y aunque proporcionar un refugio permanente para quienes no tienen un lugar donde vivir puede ser el objetivo a largo plazo, apoyar refugios temporales que ofrecen alimentos, camas y, en muchos casos, servicios de tratamiento de adicciones y salud mental, puede ayudar a innumerables personas a superar el problema. Días festivos.
Pero antes de presentarse ante su organización benéfica local con cajas y cajas de productos, es importante saber primero lo que realmente necesitan. Con la ayuda de los defensores de las personas sin hogar en todo el país, hemos reunido las mejores formas de ayudar a los refugios para personas sin hogar en esta temporada de fiestas.
1 ropa interior larga
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Las donaciones de ropa interior abrigadora pueden significar la diferencia entre alguien que se congela sin hogar o se siente cómodo. "Si pudiéramos obtener ropa interior térmica para hombres y mujeres, estos artículos serían de gran utilidad", dice Cheryl Hamilton-Hill, CEO del refugio para personas sin hogar Covenant House Illinois.
2 champú
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¿Una de las mayores luchas para las personas sin un lugar permanente para vivir? Encontrar las instalaciones y suministros necesarios para mantener su higiene personal. De hecho, según una revisión de 2017 de una investigación publicada en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública , la falta de instalaciones de duchas y lavandería es un importante contribuyente a la propagación de enfermedades infecciosas entre las personas sin refugio permanente.
Esa es solo una de las principales razones por las que proporcionar champú a los refugios es tan crítico. No solo les ayuda a estar limpios, sino que estar recién duchados puede ser un gran impulsor de la confianza, lo que resulta útil para las entrevistas de trabajo o vivienda permanente.
3 linternas
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Para aquellos que no tienen hogar, las linternas pueden ser más que un simple medio de lectura después de apagar las luces. Según el Centro de Mujeres del Centro de Los Ángeles, las linternas son con frecuencia la única forma de luz que muchas personas que viven en las calles tienen de noche, y para algunas personas, una linterna pesada puede ayudarlas a protegerse en la calle.
4 mochilas
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Para muchas personas sin hogar, mantener sus pertenencias seguras es una preocupación importante. Es por eso que muchos refugios para personas sin hogar, como el Downtown Women's Center, proporcionan mochilas a sus residentes.
Pero si su refugio local no recolecta mochilas, organizaciones sin fines de lucro como Mochilas para la calle y programas como CityPak aceptan donaciones para ayudar a los necesitados.
5 jabón
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El jabón es un elemento que los refugios siempre tienen una necesidad crítica, según un representante del Centro de Mujeres del Centro de Los Ángeles. Muchos refugios, tanto líquidos como en barra, siempre que no se usen y empaqueten, son bienvenidos para ayudar a mantener a sus residentes limpios y cómodos.
6 loción
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El invierno significa piel seca para muchas personas, lo que significa que la loción es un producto valioso para quienes trabajan con poblaciones sin hogar. En muchos casos, los refugios incluso aceptarán artículos de tocador de hotel sin usar para sus clientes, por lo que si viaja, no tenga miedo de llevar esas lociones adicionales con usted. ¡Incluso si no los quieres para ti, puedes darles un buen uso!
7 detergente
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Con numerosos adultos y niños que cuidar, el detergente para la ropa tiene una gran demanda en los refugios para personas sin hogar. Pero los altos precios típicamente asociados con detergentes incluso de menor costo pueden hacerlos prohibitivamente caros para muchas organizaciones, especialmente porque muchas brindan servicios de lavandería no solo a quienes viven allí, sino también a otros que salen de la calle. Si está ansioso por donar a su refugio local este invierno, considere ver si aceptan donaciones de detergente y, si no, considere donar a organizaciones sin fines de lucro como Laundry Love y Project WeHOPE, que brindan servicios de lavandería a las personas sin hogar.
8 almohadas
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Si está ansioso por ayudar en esta temporada de vacaciones, consulte el sitio web de su refugio local para personas sin hogar para ver si tienen una lista de deseos en línea y considere hacer una donación de almohadas nuevas. O, si ha usado almohadas que no necesita en su hogar, mientras que los refugios para personas sin hogar no las aceptarán, muchos refugios para animales sí lo harán.
9 mantas
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Con hasta cientos de personas durmiendo en un refugio promedio en una noche determinada, las mantas siempre son bienvenidas, según la representante del Centro de Mujeres del Centro. Durante la temporada de vacaciones, las camas de los refugios son muy importantes, y no solo es importante que los refugios tengan suficientes mantas para sus residentes, sino también extras para cuando se lavan las mantas.
10 abrigos
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¿Quiere ayudar a las personas sin hogar en su comunidad? Limpiar el armario de tu abrigo puede abrir espacio para ti y puede mantener a alguien más caliente durante el invierno. "Debido a la cantidad de personas que nos visitan, siempre necesitamos abrigos de todos los tamaños", dice Hamilton-Hill.
11 guantes
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Los refugios para personas sin hogar hacen más que solo proporcionar lo esencial para sus clientes cuando están dentro del refugio, también les proporcionan lo que necesitan cuando dejan el refugio por el día. En los fríos meses de invierno, eso significa que los elementos esenciales como los guantes a menudo son escasos, y muchos refugios buscan pares adicionales para sus residentes. Incluso si su refugio local está abastecido, organizaciones como Hats & Gloves for the Homeless aceptarán donaciones de ropa y dinero para ayudar a los necesitados.
12 sombreros
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Del mismo modo, los cálidos sombreros de invierno son una donación bienvenida para muchos refugios, así como organizaciones benéficas como los mencionados Sombreros y guantes para personas sin hogar. En algunos casos, las unidades de abrigo locales también aceptarán donaciones de sombreros y otros equipos para clima frío, así que consulte con su escuela local u organización religiosa para ver si también se los llevarán.
13 ropa interior
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La ropa interior nueva es uno de los productos más buscados para los refugios para personas sin hogar, pero no solo compre el primer paquete que vea en el estante. Según el portavoz del Centro de Mujeres del Centro, las tallas XL y superiores se necesitan con mayor frecuencia. E incluso si su refugio local no acepta nuevas donaciones de ropa interior, organizaciones como The Undies Project lo harán.
14 calcetines
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Ropa abrigada, calcetines en particular, siempre son bienvenidos por los refugios para personas sin hogar en el invierno. Dado que muchas personas sin hogar se encuentran afuera por períodos prolongados durante el día, y muchas otras tienen acceso limitado a las instalaciones de lavandería, los calcetines son otro elemento básico necesario que los refugios pasan rápidamente. De hecho, hay numerosas organizaciones benéficas, como Hannah's Socks, que trabajan específicamente para proporcionar estas necesidades a quienes no tienen un refugio permanente.
15 toallas
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Con muchas personas que dependen de su refugio local para proporcionar duchas, innumerables organizaciones que ayudan a las personas sin hogar reciben donaciones de toallas. Y aunque los refugios necesitan específicamente toallas nuevas para atender a sus clientes, muchos refugios de animales también están abiertos a donaciones de los usados.
16 gafas de lectura
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Las gafas pueden ser prohibitivamente caras incluso para quienes tienen un lugar para llamar hogar, pero pueden ser realmente imposibles de comprar para quienes no las tienen. Si tiene anteojos o marcos viejos en buenas condiciones en su casa, vea si su refugio local los acepta. Y si no, considere donarlos a organizaciones sin fines de lucro como New Eyes, que proporciona anteojos a los necesitados.
17 botellas de agua reutilizables
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Muchas personas sin hogar pasan la mayor parte de su día fuera del entorno del refugio, ya sea que estén trabajando, yendo a la escuela o recibiendo servicios esenciales. Pero incluso entre los empleados, comprar agua embotellada simplemente no es un gasto asequible. Es por eso que las botellas de agua reutilizables son un elemento tan esencial para muchos refugios, y uno con frecuencia en sus listas de deseos en línea.
18 contenedores de alimentos reutilizables
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Si bien muchos refugios alimentan a sus residentes, no siempre tienen los medios para proporcionarles contenedores para guardar las sobras, lo que significa que muchas personas que viven sin hogar no tienen suficiente para comer cuando están lejos del lugar del refugio. Sin embargo, con la donación de contenedores reutilizables, puede ayudar a su refugio local a garantizar que sus residentes no tengan que pasar hambre durante todo el día.
19 cargadores portátiles
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Los teléfonos celulares son elementos esenciales para prácticamente todos en la actualidad, incluidos aquellos que no tienen hogar. Si desea que las personas que luchan por encontrar un refugio permanente puedan acceder a servicios de salud mental, tratamiento de adicciones y comidas calientes, así como proporcionarles un medio para solicitar trabajo, consulte con su refugio local y vea si aceptan cargadores portátiles —Una solicitud común, según el Centro de Mujeres del Centro.
20 productos menstruales
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Según un artículo de 2017 publicado en el Rhode Island Medical Journal , el 79 por ciento de las mujeres, tanto sin hogar como sin hogar, se han visto obligadas a usar un medio inseguro o insalubre para lidiar con su período debido a la falta de producto menstrual. Muchos refugios dan tan solo dos toallas a los residentes cada mes, cuando la mayoría de las mujeres necesitan 20 o más. Por eso es tan crítico para quienes donan a refugios para proporcionar productos de higiene femenina; incluso si su refugio local no los recolecta, organizaciones como The Homeless Period Project y Helping Women Period dependen de los donantes para ayudar a proporcionar suministros menstruales a las personas necesitadas.
21 tarjetas de regalo
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Si bien donar tarjetas de regalo a su refugio local puede no ser obvio, en realidad son uno de los artículos más solicitados, específicamente para tiendas de comestibles, farmacias y minoristas como Amazon.
Sin embargo, no solo se utilizan para comprar suministros para el refugio. "Los usamos en nuestros programas como incentivos, específicamente en nuestras clínicas médicas y de salud mental", para que regresen por los tratamientos y servicios necesarios, dice el representante del Centro de Mujeres del Centro.
22 regalos
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No tener un lugar permanente para vivir puede pasar factura a nadie, pero esa lucha puede sentirse especialmente pronunciada durante las vacaciones. Si desea ayudar a su refugio local, vea si aceptan regalos de juguetes nuevos u otros elementos no esenciales para las personas a las que sirven.
"Los grupos de voluntarios nos han ayudado a envolver nuevos artículos donados en el pasado y con frecuencia traerán otros artículos para que los jóvenes disfruten", dice Hamilton-Hill. Ella dice que recibir un regalo durante las vacaciones puede ayudar a "traer algo de" normalidad "a las vidas de quienes viven en refugios.
23 dinero
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Si bien donar artículos físicos puede ser de gran ayuda para muchas organizaciones que ayudan a las personas sin hogar, sin donaciones financieras, no pueden permitirse operar en primer lugar.
"Las donaciones financieras siempre son beneficiosas para las organizaciones, porque permiten flexibilidad", dice Hamilton-Hill, y señala que muchos refugios usarán dinero para proporcionar artículos específicos, como ropa apropiada para el código de vestimenta para personas sin hogar con nuevos empleos. Las donaciones financieras también permiten a las organizaciones proporcionar "actividades de gestión de casos u otros gastos operativos generales, que las fundaciones generalmente no financian", explica.
