Probablemente hayas escuchado que la mayor parte de la superficie de nuestro planeta está cubierta por océanos. (Específicamente: es un cabello tímido del 71 por ciento.) Sin embargo, lo que quizás no haya escuchado es que las olas del mar pueden moverse a cientos de millas por hora. O que las profundidades del océano albergan millones de toneladas de oro. O que los científicos tienen mapas más detallados y extensos de Marte que de nuestros propios océanos.
Sí, tan profundo como los océanos de nuestro planeta son en términos de puro líquido, son aún más profundos cuando se trata de misterio y fascinación. Y estos hechos poco conocidos sobre el océano seguramente lo sacarán del agua.
1 El océano alberga casi el 95 por ciento de toda la vida.
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Con tantas cosas sucediendo muy por debajo de la superficie, es fácil olvidar que los océanos están llenos de vida. De hecho, el 94 por ciento de la vida es acuática, según el Festival de Ciencia e Ingeniería de EE. UU. Eso significa que aquellos de nosotros que vivimos en tierra somos parte de una minoría muy, muy pequeña.
2 Coral produce su propio protector solar.
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Demasiada luz solar puede dañar las algas que viven dentro del coral en aguas poco profundas. Para proteger las algas, que son una fuente principal de sustento para el coral, los corales son fluorescentes. Esto crea proteínas que actúan como una especie de protector solar para las algas.
3 ¡Hay suficiente oro en el océano para que cada uno tenga 9 libras de él!
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Hay alrededor de 20 millones de toneladas de oro dispersas por los océanos. Sin embargo, se diluye prácticamente en una pulpa; su concentración es de solo unas pocas partes por billón, según el Servicio Nacional del Océano. El fondo del océano también tiene oro sin disolver incrustado, pero no es rentable extraerlo. Sin embargo, si el oro del océano se distribuyera de manera equitativa entre cada persona en la tierra, cada uno recibiría nueve libras de oro.
4 Hay una capa de hielo más grande que el territorio continental de los Estados Unidos.
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Solo quedan dos vestigios de hielo de la última edad de hielo de nuestro planeta: la capa de hielo de Groenlandia y la capa de hielo antártico. El último de los dos tiene un tamaño asombroso. Con un registro de 5.4 millones de millas cuadradas, según el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo (NSIDC), ¡es aproximadamente del tamaño de los Estados Unidos continentales y México combinados!
5 Los tiburones tienen su propio "café" submarino.
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Resulta que los humanos no son las únicas criaturas que necesitan unas vacaciones de invierno. En 2002, los científicos descubrieron un área en una parte remota del Océano Pacífico, a mitad de camino entre Baja California y Hawai, donde típicamente los grandes tiburones blancos costeros migrarán en invierno. Los científicos nombraron el lugar el White Shark Café y algunos tiburones merodean por el área durante meses antes de regresar a la costa para un clima más cálido.
6 La cordillera más larga del planeta está bajo el agua y es 10 veces más larga que los Andes.
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La cordillera más larga sobre el agua es los Andes, que tiene aproximadamente 4, 300 millas de largo. Sin embargo, la cadena montañosa más larga de la Tierra es la Cordillera Medio-Oceánica, que serpentea entre todos los continentes y registra alrededor de 40, 390 millas de largo.
7 El Pacífico es más ancho que la luna.
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En su punto más amplio, desde Indonesia hasta Colombia, el Océano Pacífico es mucho más ancho que la luna. ¡Esta extensión del océano tiene 12, 300 millas de diámetro, que es más de cinco veces el diámetro de la luna!
8 Un iceberg podría suministrar agua potable a un millón de personas durante cinco años.
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Un gran iceberg de la Antártida contiene más de 20 mil millones de galones de agua, lo que podría suministrar agua potable a un millón de personas durante cinco años. Pero esta información no es solo una excelente manera de ilustrar cuán masivos son estos icebergs.
Una compañía en los Emiratos Árabes Unidos está planeando comenzar a remolcar icebergs desde la Antártida hasta la costa por exactamente este motivo. El país recibe, en promedio, solo cuatro pulgadas de lluvia cada año, y corre el riesgo de una sequía grave en los próximos 25 años, pero puede resolver el problema con esta solución de agua de iceberg.
9 La presión en el fondo del océano te aplastaría como una hormiga.
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En la Fosa de las Marianas (35, 802 pies debajo de la superficie), que incluye el punto más profundo del planeta, la presión del agua es de ocho toneladas por pulgada cuadrada. Si llegaras allí, se sentiría como si estuvieras sosteniendo cerca de 50 aviones jumbo.
10 El agua en el fondo del océano es increíblemente caliente.
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En estas partes más profundas del océano, la temperatura del agua solo puede ser de 2º a 4º Celsius, con la excepción del agua que sale de los respiraderos hidrotermales en el fondo marino. El agua liberada por estos respiraderos puede ser de hasta 400º Celsius (750º Fahrenheit). Es la presión intensa a estas profundidades, la misma presión que lo aplastaría, lo que evita que el agua hierva.
11 La cascada más grande del planeta está en el océano.
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La cascada más alta que verás en tierra es Angel Falls en Venezuela (en la foto), que tiene una caída de más de 3, 200 pies. Pero eso no es nada en comparación con la Catarata del Estrecho de Dinamarca, que es una cascada submarina entre Groenlandia e Islandia formada por la diferencia de temperatura en el agua a ambos lados del estrecho. Cuando el agua fría del este golpea el agua más cálida del oeste, fluye debajo del agua tibia, con una caída de 11, 500 pies. Según el Servicio Nacional del Océano, la velocidad de flujo de la cascada es de más de 123 millones de pies cúbicos por segundo, que es 50, 000 veces la de las Cataratas del Niágara.
12 El sonido más fuerte del océano provino de un terremoto de hielo.
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En 1997, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) capturó uno de los sonidos más fuertes jamás grabados, que llamaron "The Bloop". El sonido era lo suficientemente fuerte como para ser captado por sensores a más de 3, 000 millas de distancia. Originalmente, las investigaciones señalaron que la naturaleza del sonido hacía que pareciera provenir de un animal, aunque no existe ningún animal conocido que sea lo suficientemente grande como para emitir ese sonido. Después de 15 años, la NOAA concluyó que el ruido provenía de un terremoto de hielo, que es cuando las actividades sísmicas provocan una ruptura en el suelo congelado. Sin embargo, muchas personas aún cuestionan esta conclusión, y The Bloop es la fuente de muchas teorías de conspiración hasta el día de hoy.
13 Más personas han estado en la luna que en la Fosa de las Marianas.
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En la historia de la humanidad, una docena de personas han pisado la luna, pero solo tres personas han logrado llegar a la Fosa de las Marianas, debido a las condiciones extremas allí. ¿Una de esas personas? Director James Cameron.
14 La mitad de los Estados Unidos existe debajo del océano.
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Según CBS News, más de la mitad de los Estados Unidos existe bajo el agua. ¿Cómo preguntas? ¡Sencillo! Las fronteras de nuestro país no se detienen donde termina la tierra; se expanden 200 millas náuticas lejos de la costa.
15 Los océanos también tienen lagos y ríos.
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El océano es como un mundo completamente separado. Hay trincheras, montañas, volcanes, lagos y ríos. A medida que el agua de mar atraviesa capas de sal, forma pequeñas depresiones en el fondo del océano. Debido a que el agua alrededor de estas depresiones contiene más sal que el agua de mar normal, es más densa y se hunde en las depresiones, creando pequeñas piscinas de salmuera. Se parecen mucho a los lagos que conocemos, ya que tienen costas, y algunos incluso tienen olas.
16 El Mediterráneo solía estar seco.
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El Mediterráneo solía ser una cuenca seca hasta hace unos 5 millones de años durante la inundación de Zanclean, en la que el agua del Atlántico se vierte a través del Estrecho de Gibraltar y llena la cuenca. Abundan las teorías sobre cómo sucedió esto, pero una interpretación catastrófica hace que la cuenca se llene en solo dos años, gracias a un torrente masivo de agua.
17 Los cañones del océano hacen que el Gran Cañón parezca pequeño.
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No para quitarle nada al magnífico Gran Cañón de la Tierra, pero el Cañón Zhemchug, ubicado en el Mar de Bering, tiene un relieve vertical de 8, 520 pies, casi 2, 500 pies más profundo que el Gran Cañón.
18 El hielo marino es potable.
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No puedes beber agua de mar, pero puedes beber hielo marino. Sin embargo, no desea beber hielo marino fresco, que todavía tiene pequeñas bolsas de salmuera atrapadas entre los cristales de hielo. A medida que el hielo envejece, la salmuera se drena y el hielo se vuelve lo suficientemente fresco como para que, según el NSIDC, se pueda derretir y consumir.
19 Hay una conexión a internet en el océano.
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Durante las últimas décadas, según la Cooperación Económica Asia-Pacífico, los cables submarinos enterrados en las profundidades de los océanos han transportado más del 97 por ciento del tráfico de datos intercontinentales, lo que significa que la comunicación en el extranjero es posible gracias a los cables con base en el océano.
20 La mayor parte de la actividad volcánica de la Tierra ocurre en el océano.
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Cuando se trata de actividad volcánica, los océanos tienen más actividad por un amplio margen. De hecho, el 90 por ciento de toda la actividad volcánica en el planeta ocurre en el océano, y la mayor concentración conocida de volcanes activos se encuentra en el Pacífico Sur. Es un área no más grande que el tamaño de Nueva York, pero contiene la friolera de 1.133 volcanes.
21 tsunamis se mueven a 500 millas por hora.
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Los tsunamis son provocados por eventos sísmicos y pueden, según el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de la NOAA, moverse a través del océano a velocidades de 500 millas por hora cuando la profundidad del océano es de 3.7 millas. Estas ondas generalmente pasan desapercibidas, ya que están a solo unas pulgadas de la superficie. Y a medida que las olas se mueven hacia la tierra, y las profundidades se reducen, recogen agua y aumentan el tamaño de la superficie (pero, afortunadamente, disminuyen la velocidad).
22 Gracias al océano, la mayor parte de nuestro planeta está oscuro.
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Los océanos tienen una profundidad promedio de 12, 100 pies y debido a que las ondas de luz solo pueden penetrar 330 pies de agua, todo lo que está debajo de ese punto está oscuro. Al ver que el agua constituye la mayor parte del planeta, esto significa que la mayor parte de la Tierra existe en la oscuridad absoluta todo el tiempo.
23 Estados Unidos perdió una bomba de hidrógeno en el océano.
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Todos los años, los contenedores de envío se pierden en el océano, y desafortunadamente los derrames de petróleo son comunes. Pero en 1966, Estados Unidos logró perder una bomba de hidrógeno en el mar. Afortunadamente, según History, finalmente se encontró con la ayuda de un pescador español.
24 La estructura viva más grande del mundo está en el océano.
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La estructura viva más grande del mundo no es un enorme bosquecillo de árboles o incluso un hongo masivo, es la Gran Barrera de Coral frente a la costa de Australia. El arrecife se extiende sobre un área de 133, 000 millas cuadradas, y es tan grande que en realidad se puede ver desde el espacio exterior.
25 Hay 3 millones de naufragios en el océano.
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Desde el Titanic hasta la Santa María de Cristóbal Colón, los océanos albergan alrededor de 3 millones de naufragios, según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
26 El océano tiene más artefactos que todos los museos del mundo combinados.
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Gracias a estos millones de naufragios, el océano alberga innumerables tesoros y artefactos. National Geographic estima que hay más tesoros en el fondo del océano que en todos los museos del mundo combinados.
27 Si todo el hielo se derritiera, el nivel del mar subiría 26 pisos.
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Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, si todos los glaciares y capas de hielo marino del Ártico se derritieran al mismo tiempo, el nivel del mar se elevaría aproximadamente 262 pies, que es aproximadamente la altura de un edificio de 26 pisos, solo un poco más corto que la estatua de la libertad.
28 El océano es un imán para el calor.
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"El océano es el mayor colector de energía solar en la tierra", según NOAA. La proliferación de gases de efecto invernadero evita que el calor escape de la atmósfera de nuestro planeta, y toda esa energía tiene que ir a algún lado; desafortunadamente, va directamente a los océanos. Como resultado, las temperaturas del océano han aumentado rápidamente en las últimas décadas.
29 El océano es nuestra mayor fuente de oxígeno.
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La mayor parte del oxígeno en nuestra atmósfera proviene de pequeñas plantas marinas en el océano, específicamente, fitoplancton, algas marinas y plancton de algas. Los científicos estiman que son responsables de alrededor del 70 por ciento del oxígeno de la atmósfera, según National Geographic .
30 Las olas oceánicas más grandes están debajo de su superficie.
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Las olas oceánicas más grandes no son las que puedes ver desde la costa. Como el oceanógrafo físico Kim Martini le dijo a Deep Sea News , las olas más grandes que ocurren en el océano se llaman ondas internas, que tienen lugar entre dos fluidos con dos densidades diferentes. A medida que estas ondas internas viajan, por miles de millas, nada menos, pueden crecer hasta alcanzar los 650 pies de altura.
31 Tenemos mejores mapas de Marte que del océano.
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Se ha explorado menos del cinco por ciento del océano, según el Servicio Nacional del Océano. De hecho, tenemos mejores mapas de Marte que de los océanos, a pesar de que está a casi 50 millones de millas de distancia.
32 Más del 90 por ciento de las formas de vida del planeta están sin descubrir y bajo el agua.
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Debido a que se ha explorado muy poco de los océanos, actualmente se estima que el 91 por ciento de las especies que existen bajo el mar aún no se han descubierto, según un estudio de 2011 publicado en PLoS Biology .
33 Casi el 100 por ciento del espacio vital de la Tierra está en el océano.
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Los océanos constituyen casi todo el espacio vital de la Tierra. Esto convierte a los océanos del mundo en los espacios más grandes del universo conocido habitado por organismos vivos. Y para obtener más datos impresionantes sobre este planeta nuestro, echa un vistazo a estos 50 Datos sobre las maravillas de la naturaleza que te dejarán sin aliento.
