Un dolor de cabeza por tensión puede sentirse como si tuvieras la cabeza en un tornillo de banco. Pero la mayoría de las veces, se desencadena por un problema en el cuello. "Se ve mucho en personas que se sientan frente a las computadoras todo el día", dice Jim Leonard, DO, codirector del Centro de la columna vertebral del Hospital y Clínica de la Universidad de Wisconsin. "Mantener esa posición durante horas sobrecarga el cuello y la columna". El dolor luego se ondula en tu melón. Sin embargo, a diferencia del latigazo cervical severo, un dolor de cabeza por tensión ilustra la gracia salvadora de muchas lesiones en la cabeza y el cuello: se pueden curar con atención médica de bricolaje. Claro, 2 millones de personas visitan hospitales cada año por dolor de cuello, y otros 3 millones buscan ayuda por dolores de cabeza. Pero no tienes que ser uno de ellos, si te lo propones. Aquí se explica cómo diagnosticar y aliviar el dolor. Y si el dolor se origina en la parte inferior de la columna vertebral, es probable que sea el temido dolor de espalda baja, así que aprende a conquistar a esa bestia de una vez por todas.
1 Un dolor agudo cuando tragas
También puede sentir dolor al bostezar, hablar o masticar. Siente dolor en las sienes, la mandíbula inferior, las mejillas o delante o en los oídos. Si abre bien la boca, puede sentir un chasquido, un clic o un chirrido.
Diagnóstico: trastorno de la articulación temporomandibular (ATM). Los músculos tensos y doloridos crónicamente en la mandíbula interfieren con su funcionamiento; eso, o las pequeñas almohadillas cartilaginosas que amortiguan las articulaciones de la mandíbula se han inflamado o incluso desplazado (a menudo como resultado de recibir un codazo en la cara durante los deportes o rechinar los dientes mientras duerme).
Tratamiento: descansa la mandíbula. Eso significa que no debe masticar chicle ni comer alimentos que estresen la mandíbula, como el maní, las verduras crudas, las ensaladas o el caramelo. Coloque una bolsa de hielo en la mandíbula durante 2 minutos dos o tres veces al día. También puede tomar un antiinflamatorio de venta libre como el ibuprofeno para reducir el dolor y la inflamación. "En la mayoría de los casos, los síntomas desaparecerán en una o dos semanas", dice Wesley Shankland, DDS, director del TMJ y Facial Pain Center en Columbus, Ohio, y autor de TMJ: Its Many Faces. Si los síntomas continúan, solicite a su dentista un protector bucal personalizado; es probable que estés apretando los dientes mientras duermes. Así que cálmate; prueba cualquiera de las 30 formas científicamente comprobadas de reducir tu estrés.
2 Un dolor punzante
Está a un lado de tu cabeza. Puede sentir náuseas, calambres estomacales y perder el apetito. Las luces y los sonidos agravan tu dolor. También puede ver estrellas o tener visión borrosa.
Diagnóstico: tienes migraña. Veintinueve millones de estadounidenses sufren de ellos cada año, casi la mitad de ellos sin darse cuenta porque sus médicos diagnostican erróneamente su dolor como congestión nasal.
Tratamiento: tome antiinflamatorios de venta libre y recuéstese en una habitación oscura y tranquila. "Dormirlo casi siempre funciona bien", dice Seymour Diamond, MD, director de la Clínica Diamond Headache, en Chicago. Pero no duermas más de 8 horas. "Dormir demasiado puede desencadenar otro ataque", dice Diamond. Además, manténgase alejado del alcohol, el queso añejo y la carne procesada, ya que contienen productos químicos que expanden los vasos sanguíneos, otro desencadenante de la migraña. Finalmente, programe una cita con su médico y mantenga un registro de sus síntomas para ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento a largo plazo. Para asegurarse de obtener el shuteye de la más alta calidad, pruebe los 10 métodos para garantizar unas 8 horas perfectas.
3 un cuello rígido
Tiene dificultades para girar la cabeza sin sentir dolor. También puede sentir hormigueo o entumecimiento en los brazos y las yemas de los dedos.
Diagnóstico: latigazo cervical. No es necesario tener un accidente automovilístico para obtenerlo: una simple caída, una caída en una pista de esquí o incluso un estornudo abundante pueden proporcionar suficiente fuerza para sacudir la cabeza primero en una dirección y luego en otra, torciendo los músculos del cuello.
Tratamiento: Para un caso leve, retírese de toda actividad extenuante y tome un antiinflamatorio de venta libre cada 6-8 horas hasta que el dolor y la rigidez disminuyan. Si sus síntomas son intensos o no desaparecen durante unos días, consulte a su médico. Puede ordenar radiografías o una resonancia magnética para descartar anomalías en el disco e irritación nerviosa. También se beneficiará al usar un collar de cuello suave y trabajar con un fisioterapeuta para estirar y fortalecer su cuello y corregir cualquier desequilibrio articular.
4 Un dolor agudo en el cuello
Ocurre especialmente cuando mueves la cabeza. El dolor puede extenderse a los hombros y convertirse en dolor de cabeza.
Diagnóstico: cuello tenso o rígido. Cualquier actividad deportiva puede tensar los músculos del cuello y provocar espasmos y contracciones. Entonces, puede encorvarse al volante de su automóvil o en su escritorio en el trabajo durante largos períodos de tiempo.
Tratamiento: hiele su cuello durante 30 minutos dos o tres veces al día durante las primeras 48 horas. Luego cambie a calor húmedo: coloque en el microondas un paquete de gel y envuélvalo en una toalla húmeda. Nuevamente, aplíquelo por tres intervalos de 30 minutos. Es posible que desee tomar un antiinflamatorio de venta libre para reducir la hinchazón y aliviar el dolor de cabeza que lo acompaña. Además, mantenga la barbilla inclinada hacia abajo cuando esté sentado y duerma boca arriba o de lado en lugar de boca abajo (la posición posterior puede comprimir las vértebras y provocar un nervio pellizcado). Con suerte, su dolor desaparecerá en unos pocos días. Para asegurarte de no lastimarte durante un entrenamiento, asegúrate de estirarte antes y después de la actividad. Para empezar, echa un vistazo a los 5 estiramientos que te calentarán para cualquier entrenamiento.
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