Ya sea que estén presentes cuando despiertas o te hacen despertar temprano, los dolores de cabeza matutinos claramente no son la manera ideal de comenzar el día. Son relativamente comunes y ocurren con una variedad de condiciones. Ciertos tipos de trastornos primarios de dolor de cabeza, como la migraña o las cefaleas en racimo, con frecuencia causan dolores de cabeza matutinos. También pueden ocurrir con otras afecciones, que van desde el uso excesivo de medicamentos o la abstinencia de cafeína, a trastornos del sueño, a la molienda de dientes. Los tumores cerebrales, la enfermedad pulmonar severa y el bajo nivel de azúcar en la sangre son causas menos comunes. Su médico puede determinar la causa de sus dolores de cabeza matutinos y recomendar el tratamiento adecuado.
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Los trastornos primarios de cefalea son una causa común
Los dolores de cabeza recurrentes que no se deben a otra enfermedad se conocen como trastornos primarios de la cefalea. Las migrañas pueden ocurrir en cualquier momento, pero a menudo comienzan durante la noche o temprano en la mañana. Un estudio de 1, 698 personas con migrañas, publicado en la edición de junio de 1998 de "Dolor de cabeza", encontró que el 48 por ciento de las migrañas ocurrieron entre las 4:00 a. metro. y 9: 00 a. metro. Las migrañas típicamente causan dolor punzante en un lado de la cabeza, asociado con náuseas y empeorado por la exposición a la luz. Pueden estar precedidos por un aura: síntomas neurológicos, como ver luces parpadeantes.
Las cefaleas en racimo son episodios de dolor punzante que generalmente se sienten detrás de un ojo, que duran de 15 a 180 minutos. Se asocian con secreción nasal o congestión y lagrimeo o párpado caído del mismo lado. Las cefaleas en racimos ocurren de una a varias veces al día, pero más de la mitad ocurren en la noche o temprano en la mañana. Como se discutió en el texto médico "Trastornos del sueño", se identificaron dos picos nocturnos: uno entre 9 p. metro. y 11 p. metro. y el otro entre 4 a. metro. y 7 a. metro.
La abstinencia de cafeína y el uso excesivo de medicación pueden ser los culpables
Cuando los medicamentos se usan con frecuencia o en cantidades crecientes para tratar dolores de cabeza, pueden producirse dolores de cabeza matutinos. Estos dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos, también llamados dolores de cabeza inducidos por medicamentos o por rebote de drogas, se deben a que los efectos del medicamento desaparecen mientras una persona duerme, lo que causa un tipo de reacción de abstinencia al medicamento. Los dolores de cabeza por abuso de medicamentos son probablemente más comunes de lo que la gente cree. De acuerdo con un artículo de revisión de diciembre de 2004 en "American Family Physician", aproximadamente un tercio de las personas con dolores de cabeza crónicos diarios usan demasiado los medicamentos.
La abstinencia de cafeína es un fenómeno similar. Las personas que consumen una cantidad excesiva de cafeína a menudo desarrollan dolores de cabeza matutinos debido a que sus niveles de cafeína caen en picada durante la noche. La abstinencia de cafeína también puede contribuir a los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos, ya que la cafeína es un componente de algunos medicamentos comunes para el dolor de cabeza.Los ejemplos incluyen analgésicos de venta libre que contienen aspirina o acetaminofén más cafeína (Anacin, Excedrin Extra Strength, Vanquish) y medicamentos recetados para la cefalea con butalbital, acetaminofeno y cafeína (Fioricet, Zebutal).
Trastornos del sueño producen con frecuencia dolores de cabeza matutinos
El síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS), caracterizado por pausas respiratorias repetidas durante el sueño, a menudo se asocia con dolores de cabeza matutinos. Un estudio de 235 individuos con SAOS reportados en la edición de junio de 2015 de "The Journal of Headache and Pain" encontró que el 20 por ciento tenía dolores de cabeza matutinos. En otros estudios, hasta el 74 por ciento de las personas con SAOS experimentaron dolores de cabeza matutinos. Las cefaleas OSAS típicamente se manifiestan como una presión incómoda en ambos lados de la cabeza, similar a los dolores de cabeza por tensión. No se ha establecido cómo OSAS desencadena los dolores de cabeza en la mañana. Las posibles explicaciones incluyen bajos niveles de oxígeno o altos niveles de dióxido de carbono en la sangre, o trastornos del sueño causados por el despertar parcial durante los episodios de respiración detenida. Las personas con SAOS suelen tener sobrepeso y otros síntomas, como somnolencia diurna excesiva y ronquidos.
Otros trastornos del sueño, como el insomnio, el movimiento periódico de las extremidades durante el sueño, la caminata y la parálisis del sueño, también pueden estar asociados con dolores de cabeza en la mañana. El sueño interrumpido asociado a estos trastornos probablemente contribuye a los dolores de cabeza matutinos.
El bruxismo y las infecciones sinusales son a veces el origen
El rechinar de los dientes, o bruxismo, durante el sueño puede provocar dolores de cabeza por la mañana. Estos dolores de cabeza a menudo se localizan alrededor de las articulaciones temporomandibulares, que conectan las mandíbulas superior e inferior. Las cefaleas por bruxismo relacionadas con el sueño pueden estar asociadas con otros síntomas, como el bloqueo de la mandíbula o el desgaste excesivo de los dientes. Las infecciones sinusales son otra causa de dolores de cabeza, que a menudo empeoran cuando se acuesta. Esto puede provocar dolores de cabeza matutinos, aunque también pueden producirse cefaleas sinusales a otras horas del día. La congestión y secreción nasal, así como la tos son otros síntomas que sugieren que puede haber una infección sinusal.
Las afecciones médicas graves son causas poco frecuentes
Los tumores cerebrales pueden causar dolores de cabeza matutinos, ya que acostarse puede provocar un aumento de la presión dentro del cráneo. Este aumento de la presión intracraneal a menudo también causa náuseas y vómitos. En adultos con tumores cerebrales, los síntomas neurológicos tales como debilidad, entumecimiento o convulsiones generalmente están presentes cuando se desarrollan los dolores de cabeza. Los dolores de cabeza en ausencia de otros síntomas ocurren en menos del 10 por ciento de las personas con tumores cerebrales, de acuerdo con un artículo de revisión de "American Family Physician" de diciembre de 2004.
Las personas con enfermedad pulmonar severa, como la enfermedad pulmonar crónica avanzada (EPOC), también pueden experimentar dolores de cabeza matutinos. Esto se debe principalmente al aumento de los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo durante el sueño, lo que conduce a un mayor flujo de sangre al cerebro. El sueño interrumpido, que a menudo acompaña a la EPOC grave, también puede contribuir a los dolores de cabeza matutinos.
Los niveles bajos de azúcar en la sangre son otra causa posible de los dolores de cabeza matutinos. Esto es particularmente probable que ocurra en personas con diabetes que reciben grandes dosis de insulina por la noche, en quienes la falta de ingesta de azúcar durante el sueño no puede contrarrestar los efectos reductores de la insulina. Otros síntomas de la hipoglucemia incluyen confusión y sudoración.
Cuándo buscar atención médica
Si experimenta dolores de cabeza matutinos con regularidad, consulte a su médico para determinar la causa. Tenga cuidado con tomar dosis excesivas de medicamentos para el dolor de cabeza, ya que esto puede empeorar sus dolores de cabeza matutinos. Si la somnolencia diurna acompaña a sus dolores de cabeza matutinos, consulte a su médico de inmediato ya que esto puede indicar SAHS u otro trastorno del sueño. Del mismo modo, busque atención médica inmediata si experimenta dolores de cabeza matutinos y cualquier síntoma neurológico, tiene una enfermedad pulmonar severa o toma insulina para la diabetes. Obtenga atención médica inmediata si tiene dolor de cabeza que ocurre repentinamente, es muy severo o está acompañado de nuevos síntomas neurológicos, como debilidad, entumecimiento, confusión o disminución del nivel de conciencia.
Revisado por: Tina M. St. John, M. D.
