Sabía que la vida no estaba bien cuando mi hija me despertó una mañana y me preguntó si acababa de regresar de Kansas City, a pesar de que había estado durmiendo en casa durante una semana. Estaba trabajando en dos trabajos, viajando al Medio Oeste mientras enseñaba en una escuela de derecho en el bajo Manhattan, y podía contar con una mano la cantidad de veces que me había sentado para una cena familiar en el año anterior. Muchas noches regresé a casa para encontrar a todos dormidos, y me fui temprano en la mañana antes de que despertaran. Esta no era la vida que imaginé cuando mi esposa y yo éramos estudiantes de posgrado hace muchos años, compartiendo comidas de un solo Crock-Pot. Algo tuvo que cambiar.
También sabía que sentarse a la mesa con sus hijos ayuda a mantenerlos en forma, saludables y comunicativos, según muchos expertos. Lo más importante, sabía que necesitaba una forma de evitar que mis días se desvanecieran para no despertarme una mañana y descubrir que mis hijos habían crecido y volado sin mí en sus vidas. Así que me puse una regla: cenaría con mi familia al menos cinco noches a la semana durante un año y compartiría equitativamente las compras, la preparación y la cocina. Simple, ¿verdad?
Por supuesto que era todo menos eso. Mi viaje de dos horas a Nueva York no me ayudó, ni mis frecuentes viajes al Medio Oeste. Tuve que renunciar a un trabajo, aprender a vivir con un sueldo más bajo y aceptar que un padre no puede simplemente regresar a la vida de sus hijos (y la de su esposa) como un caballero blanco y esperar recibir una fanfarria de trompetas. Tiene suerte si consigue un kazoo.
Al final, sin embargo, aprendí que un hombre puede hacer cualquier cosa que se proponga, siempre y cuando su esposa no lo eche de la casa primero. Llegar a casa a tiempo era lo más fácil. Ir de compras y cocinar fue más difícil, y convencer a los niños de comer fue lo más difícil de todo. Se necesitó una bolsa de trucos en constante evolución y mucha paciencia para atraerlos a la mesa, pero finalmente llegaron y solo tenían una pregunta: "Oye, papá, ¿qué hay para cenar?" Aquí hay algunas estrategias que aprendí en el camino. Y si papá necesita un plato característico, podría hacer mucho peor que aprender a hacer la mejor hamburguesa.
1 noche temática
Alivie el aburrimiento del pollo al horno y lleve a los niños a la mesa con un luau hawaiano o Tex-Mex. Hoy en día, con servicios como Hello Fresh, Blue Apron y Plated que ofrecen ingredientes frescos y naturales y recetas fáciles de seguir directamente a su puerta, son mucho más sabrosos de lo que cabría esperar, es la edad de oro para los martes de taco espontáneos..
2 desayunos para la cena
Esta es otra forma de mezclar y dar a los niños algo por lo que emocionarse. Es difícil decir no a los panqueques y la cena en tu pijama. Curiosamente, esta es la única vez que mi hijo comerá huevos revueltos. Por la mañana, quiere pizza. Imagínate. Déjalo tenerlo: elevará exponencialmente el juego de tu papá.
3 cenas de TV
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Comer frente al televisor puede ser divertido. Planifica una cena familiar y una noche de cine y habla sobre lo que has visto. En comparación con la tarifa estándar de hoy, las películas clásicas de los años 70 y 80 son mucho más amigables para los niños de lo que piensas. Tal vez solo guarde las 20 mejores y más realistas escenas de lucha para su propio tiempo libre.
4 Potluck
Si todos traen un plato a la cena familiar, hay una mejor posibilidad de que todos tengan algo de comer. Y les enseña a los niños a planificar sus propias comidas. Incluso una ensalada con lechuga iceberg es un buen comienzo. Cuando mi hija de 8 años cocina, son fideos para todos: fideos secos. Estoy en ebullición. Pero esta bien; una foto artística publicada en Instagram la hará sentir como una verdadera chef de cocina. Y quién sabe, tal vez me lleve a las 50 cuentas de Instagram que todo padre debe seguir.
5 tomar en
No tienes que tener la cena familiar en casa. Si papá (o mamá) está trabajando hasta tarde, haga una cena de picnic en la oficina. Su jefe apreciará su compromiso, sus compañeros de trabajo pueden unirse a la fiesta y la comida será más saludable que la comida para llevar que estaba a punto de pedir en el restaurante chino Yum Mee a la vuelta de la esquina.
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