Una vida limpia puede hacerte ganar un lugar en el cielo, pero no necesariamente evitará un ataque cardíaco prematuro. Alrededor de la mitad de todas las personas hospitalizadas con ataques cardíacos tienen niveles normales de colesterol, y más del 14 por ciento de los que mueren de un primer ataque cardíaco no tienen factores de riesgo tradicionales.
¿Pero el pulgar hacia arriba y la palmada de su médico de familia son suficientes para darle tranquilidad?
"Todo lo que una prueba de esfuerzo le dice a su cardiólogo es si usted tiene o no una enfermedad cardíaca tan grave que necesita ser trasladado al laboratorio de cateterismo mañana para un procedimiento de angioplastia", dice el cardiólogo H. Robert Superko, MD, autor de Before the Heart Attacks y profesor clínico en la escuela de ciencias farmacéuticas de la Universidad de Mercer en Atlanta. Incluso si sus arterias están medio bloqueadas, aún puede hacerse una prueba de cinta de correr perfectamente normal. Se necesita un bloqueo de más del 70 por ciento para dar positivo, dice.
Pero los nuevos procedimientos avanzados de diagnóstico por imágenes y de sangre, así como los nuevos exámenes genéticos, ahora pueden detectar enfermedades cardiovasculares muchos años antes de que se vuelvan lo suficientemente graves como para ser reveladas por las pruebas tradicionales, dice el cardiólogo Arthur Agatston, MD, autor de los libros de South Beach Diet y pionero en medicina preventiva.
Digamos que usted es un hombre de 45 años con presión arterial y colesterol normales, pero su padre tuvo un primer ataque cardíaco a los 56 y su madre tiene diabetes. ¿Qué más puedes hacer para ser proactivo?
Compartir los secretos de salud de tu clan con tu médico es el primer paso. "La historia familiar es un predictor crítico del potencial de enfermedad cardíaca", dice Florence Comite, MD, endocrinóloga especializada en medicina para el manejo de la edad en la ciudad de Nueva York. "Incluso podría considerarlo un perfil genético 'libre', y podría convencer a su médico de que más pruebas son prudentes".
En la página siguiente hay un menú de las últimas pruebas de diagnóstico de cardio técnicamente avanzadas para considerar más allá de la presión arterial habitual y las pruebas de colesterol básicas para HDL, LDL y triglicéridos. Tenga en cuenta que no todos los cardiólogos son fanáticos de estos procedimientos. (Consulte "Una segunda opinión"). Dependiendo de su historial familiar, edad y estilo de vida, y ciertos biomarcadores conocidos, su médico puede coordinar las pruebas que sean más apropiadas para usted.
Es una ecografía del corazón que ayuda al médico a ver la estructura de su corazón, detectar problemas de las válvulas cardíacas y medir la función de bombeo. Por lo general, se realiza en el consultorio de un médico.
¿Por qué es importante?
Una medida clave de la salud del corazón es la fracción de eyección, el porcentaje de sangre expulsada por el ventrículo izquierdo durante cada latido del corazón. Un ventrículo izquierdo que funciona bien bombea alrededor del 60 por ciento con cada latido.
¿Para quién es mejor?
Cualquier persona con un problema de válvula cardíaca, soplo o antecedentes de ataque cardíaco. Los porcentajes más bajos de sangre bombeada por el ventrículo izquierdo pueden indicar disfunción y un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva.
2 homocisteínaUn análisis de sangre mide los niveles de este aminoácido abrasivo, que irrita el revestimiento de las arterias, abriéndolas a la infiltración de LDL y provocando la placa y la coagulación de la sangre.
¿Por qué es importante?
Un estudio mostró que los niveles altos de homocisteína conducen a un aumento en el riesgo de accidente cerebrovascular comparable al riesgo de un fumador de paquete diario. La prueba puede informar a un médico que le recete suplementos de folato, B6 y B12.
¿Para quién es mejor?
Pacientes que tienen síntomas de aterosclerosis pero que pueden no tener ninguno de los factores de riesgo tradicionales de enfermedad cardíaca, como fumar, antecedentes familiares, presión arterial alta, coágulos sanguíneos o una dieta deficiente.
¿Por qué es importante?
También llamada hemoglobina glucosilada, HbA1C es un análisis de sangre que mide su nivel promedio de azúcar en la sangre durante 2 a 3 meses; Es más preciso que la prueba de glucosa en ayunas estándar. "Es una de las mejores pruebas para una longevidad saludable", dice el Dr. Comite. Mide el porcentaje de su hemoglobina (una proteína en sus glóbulos rojos) que está glicada o cubierta con azúcar.
¿Para quién es mejor?
Cualquier persona de 45 años o más, y personas más jóvenes que tienen sobrepeso y que también tienen uno o más factores de riesgo de diabetes o enfermedad cardíaca, como antecedentes familiares de diabetes, triglicéridos altos o colesterol HDL bajo.
4 lipoproteínasTambién conocido como "Lp Little a", este análisis de sangre busca medir una proteína, unida a partículas de LDL, que estimula a LDL a infiltrarse en las paredes de las arterias coronarias. Esta proteína se hereda.
¿Por qué es importante?
"Es un predictor muy poderoso de enfermedad cardíaca en personas más jóvenes", dice el Dr. Superko. De hecho, es apodado "el fabricante de viudas" porque está muy relacionado con el ataque cardíaco y el derrame cerebral.
¿Para quién es mejor?
Personas con antecedentes familiares de enfermedad cardíaca que pueden tener niveles normales de colesterol. La dieta, el ejercicio y las estatinas no tienen efecto sobre la Lp (a); Solo altas dosis de niacina han demostrado disminuir los niveles de Lp (a).
La tomografía computarizada (TC) es una serie de vistas de rayos X tomadas desde diferentes ángulos para crear una vista transversal de ciertos tejidos blandos, como su corazón.
¿Por qué es importante?
El escáner puede detectar placa calcificada en sus arterias coronarias. "El puntaje de calcio es el mejor predictor de quién está destinado a un ataque cardíaco", dice el Dr. Agatston, quien desarrolló el puntaje.
¿Para quién es mejor?
Hombres mayores de 50 años con factores de riesgo, u hombres más jóvenes que tienen antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y varios factores de riesgo. Advertencia: el escaneo de calcio administra una dosis de radiación equivalente a 20 a 40 radiografías de tórax.
6 Prueba de función endotelialUna prueba no invasiva, como el EndoPAT, analiza la salud del revestimiento delgado de los vasos sanguíneos (llamado endotelio) y la capacidad de dilatación de los vasos sanguíneos.
¿Por qué es importante?
La disfunción endotelial puede ser la primera manifestación observable de enfermedad vascular, cuando aún tiene la oportunidad de proteger el revestimiento de los vasos sanguíneos a través de la dieta, el ejercicio y ciertos medicamentos.
¿Para quién es mejor?
Cualquiera que quiera evidencia concreta de un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y el conocimiento de que necesitan hacer cambios en su estilo de vida. Es una de las mejores y más fáciles pruebas disponibles.
7 LDL pequeño y denso¿Por qué es importante?
El colesterol LDL viene en diferentes tamaños. "Si tiene muchas LDL pequeñas, corre un mayor riesgo de enfermedad cardíaca", dice el Dr. Superko. Las LDL pequeñas y densamente compactas penetran las paredes endoteliales con mayor facilidad que las partículas grandes. Perder peso y tomar ciertos medicamentos puede aumentar el tamaño de las partículas de colesterol, lo que reduce su riesgo.
¿Para quién es mejor?
Las personas que tienen antecedentes familiares de enfermedad cardíaca y pueden tener niveles normales de colesterol. Estas pruebas son extremadamente útiles para controlar a las personas que toman estatinas, según el Dr. Comite.
¿Por qué es importante?
En 2007, se identificó el primer gen común para la enfermedad de la arteria coronaria, llamado 9p21. Desde entonces, los científicos han identificado más de 30 genes asociados con un mayor riesgo.
¿Para quién es mejor?
"La enfermedad cardíaca es esencialmente una enfermedad genética", dice el Dr. Superko. "Una prueba genética realizada una vez en la vida puede proporcionar la información que su médico necesita para diseñar una terapia de tratamiento muy específica". Cualquier persona que quiera un conocimiento predictivo de la probabilidad de desarrollar enfermedad cardíaca. También es un buen método de preselección para alguien que esté considerando una tomografía computarizada de calcio.
9 hsCRPUn análisis de sangre que mide la cantidad de esta proteína en el torrente sanguíneo.
¿Por qué es importante?
La proteína C reactiva es un signo revelador de inflamación (irritación) en el revestimiento de las arterias. La prueba de hsCRP es dos veces más efectiva que una prueba de LDL para predecir ataques cardíacos. "Puede tener niveles normales de colesterol y aún estar en alto riesgo de enfermedad cardiovascular si tiene una PCR elevada", dice el Dr. Comite.
¿Para quién es mejor?
Aquellas personas cuyos LDL y otros factores de riesgo los identifican como candidatos límite para las estatinas y la modificación del estilo de vida. Una dieta pobre puede aumentar la cantidad de inflamación en el cuerpo.
UNA SEGUNDA OPINIÓN
Algunos cardiólogos, incluidos los de la clínica de cardiología más importante del país, no recomiendan las pruebas cardiovasculares avanzadas. "Incluso una prueba de esfuerzo es una mala idea para el 'bien preocupado'", dice Steven Nissen, MD, presidente del departamento de cardiología de la Clínica Cleveland y coautor de Heart 411: la única guía para la salud cardíaca que jamás haya Necesito Las nuevas pruebas, que incluyen perfiles avanzados de lípidos, tomografías computarizadas y pruebas genéticas, son caras; Algunos pueden dar resultados falsos y otros son inherentemente peligrosos, dice. "No son una buena práctica médica. Sabemos cómo prevenir enfermedades del corazón. Apéguese a lo básico: no fume, siga una dieta de estilo mediterráneo y haga ejercicio".
El Dr. Nissen también cree que controlar la presión arterial y el colesterol LDL es todo lo que la mayoría de las personas necesita hacer para protegerse, siempre y cuando también mantengan su peso bajo. "Francamente, no puedes ser demasiado delgado", dice. "La protuberancia de la mediana edad, esa acumulación de grasa en el abdomen que desarrollan los hombres, es más peligrosa que en otros lugares. Use el control de las porciones para mantener una cintura delgada. Eso hará una gran diferencia en la reducción de su riesgo".
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