El ácido láctico, o lactato, es una sustancia producida en los músculos cuando necesita moverse rápidamente o realizar ciertos tipos de esfuerzos físicos. La acumulación de esta sustancia provoca dolor en los músculos activos y disminuye las posibilidades de causar daño muscular a largo plazo. Después de que el esfuerzo muscular termina, su cuerpo elimina rápidamente el ácido láctico de su sistema.
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Acumulación de ácido láctico
Cuando realiza la mayoría de las formas de ejercicio aeróbico, su cuerpo alimenta sus esfuerzos con oxígeno adicional proporcionado por aumentos en su respiración y flujo sanguíneo. Sin embargo, si necesita correr, moverse rápidamente o levantar pesos pesados, su cuerpo alimenta sus esfuerzos con glucosa, una sustancia de azúcar pura derivada de los carbohidratos de su dieta. Para obtener energía de la glucosa, su cuerpo la descompone en otra sustancia llamada piruvato. El piruvato se convierte en ácido láctico, lo que permite que sus músculos continúen trabajando durante aproximadamente uno o tres minutos a medida que se acumulan rápidamente.
Efectos de ácido láctico
Cuando el ácido láctico se acumula en los músculos, los niveles de acidez aumentados desencadenan una especie de ciclo de retroalimentación que interrumpe la producción eficiente de energía. A su vez, esta interrupción desencadena una sensación de ardor dentro de los músculos activos. Tomado en conjunto, este proceso actúa como una salvaguarda natural para su cuerpo al detener sus esfuerzos antes de dañar permanentemente su tejido muscular. Una vez que dejas de esforzarte, tus músculos vuelven a producir piruvato. Cuando no necesita piruvato para quemar glucosa, su cuerpo utiliza la sustancia para ayudarlo a quemar oxígeno y recuperarse de sus esfuerzos musculares.
Acidosis láctica
Si se acumula demasiado ácido láctico en el torrente sanguíneo, puede desarrollar una afección médica llamada acidosis láctica. Los síntomas de este trastorno incluyen debilidad y náuseas. Además del esfuerzo físico intenso, las posibles causas de acidosis láctica incluyen insuficiencia respiratoria, insuficiencia renal, cáncer, VIH / SIDA, uso de la medicación para la diabetes llamada metformina y un trastorno bacteriano transmitido por la sangre llamado sepsis. El tratamiento eficaz de la acidosis requiere la resolución exitosa de su causa subyacente.
Consideraciones
A pesar de la creencia común, la acumulación de ácido láctico en los músculos no produce dolor después del ejercicio, según el Dr. Stephen M. Roth, profesor asociado del departamento de kinesiología de la Universidad de Maryland. Mientras que el ácido láctico generalmente se elimina de su sistema una hora después del ejercicio, el dolor muscular generalmente no alcanza hasta uno o tres días más tarde. Las posibles causas de dolor después del ejercicio incluyen la rotura minuciosa de su tejido muscular y la mayor presencia de ciertos productos químicos en el tejido asociado con los músculos.A su vez, estos factores pueden desencadenar una inflamación y dolor durante la reparación del tejido muscular.
