Considere vegetales con un herbicida incorporado o granos que contengan mega-vitaminas, o tal vez coseche café descafeinado directamente del árbol. Todos estos alimentos vegetales mejorados biotecnológicamente se han creado para mejorar, cambiar o mejorar dramáticamente la composición genética natural de estas plantas. Mientras que los agricultores han alterado la composición de las plantas durante cientos de años mediante el cruzamiento y la siembra selectiva, los científicos han estado diseñando silenciosamente fuentes de alimentos humanos desde principios de la década de 1940, y utilizando plantas GM de manera activa y abierta desde mediados de la década de 1990.
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Comprensión del ADN
Los cromosomas, los genes y el ADN son la base de la ingeniería genética y la ciencia de la biotecnología. En la célula humana, los genes contienen el diseño de rasgos humanos tales como el color y la altura de los ojos. Al igual que los humanos, las plantas y otros organismos también contienen ADN que distingue rasgos específicos. Al tomar ADN de un organismo y transferirlo a otro, los científicos son, en efecto, capaces de mantener los mejores rasgos de ambos organismos. La controversia radica en el hecho de que el ADN de organismos diferentes se transfiere libremente sin el conocimiento de las consecuencias a largo plazo.
Ventajas
El uso de la biotecnología en el crecimiento y la producción de frutas y verduras ha permitido a los científicos cambiar la forma en que maduran. Normalmente las frutas y verduras continúan madurando después de la cosecha; deben ser llevados al mercado y vendidos rápidamente mientras están frescos. Los productos genéticamente modificados se pueden cosechar cuando están maduros, y el proceso de maduración se detiene, lo que les da una vida útil más larga. Estas modificaciones genéticas también aumentan la resistencia de una planta a enfermedades, plagas, insecticidas, herbicidas e incluso a condiciones climáticas extremas. La ingeniería genética también ha alterado la composición nutricional de una planta, haciéndola más rica en ciertas vitaminas o minerales.
Desventajas
A pesar de cosechar miles de plantas genéticamente modificadas, los científicos todavía no comprenden claramente cómo estos cambios genéticos afectan el cuerpo humano a largo plazo, principalmente porque estas plantas alimentarias solo han estado disponibles. desde principios de la década de 1990 Monsanto, el mayor desarrollador de semillas GM en el mundo y la organización que proporciona la mayoría de los resultados de investigación a la FDA, dice que las semillas transgénicas son inofensivas para los humanos. Sin embargo, algunos científicos han descubierto que las plantas modificadas genéticamente han alterado la vida, el proceso de la enfermedad y las capacidades cognitivas de los insectos que se alimentan de estas plantas. La investigación está en curso.
Regulaciones
Los alimentos vegetales biotecnológicos caen bajo la jurisdicción de tres agencias: la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos, la U.S. Departamento de Agricultura y la Agencia de Protección Ambiental. Si bien la FDA determina la seguridad de las plantas modificadas genéticamente, se les pide a las compañías que planten y cosechan estos cultivos que presenten voluntariamente los resultados de las pruebas; no es un requisito. El USDA determina si la nueva variedad de planta tendrá un efecto adverso sobre el medio ambiente o la agricultura en general. La EPA regula los pesticidas y determina los niveles de tolerancia en animales y humanos.
