Leer una lista de aditivos en una etiqueta de comida puede ser desconcertante. No solo la lista suele ser larga, sino que los nombres también son desconocidos y confusos. Puede parecer que estás leyendo jeroglíficos. Aunque los aditivos alimentarios generalmente se consideran nocivos, no todas las sustancias añadidas son peligrosas. Comprender las ventajas y desventajas de los aditivos alimentarios, así como los tipos de aditivos, lo ayuda a elegir sabiamente los alimentos.
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Resumen de aditivos alimentarios
Legalmente hablando, aditivos alimentarios se refiere a cualquier sustancia utilizada en la producción, procesamiento, tratamiento, envasado, transporte o almacenamiento de alimentos. Una sustancia utilizada para un propósito específico, como un edulcorante, se conoce como un "aditivo directo" y generalmente se enumera en la etiqueta de ingredientes del alimento. Los aditivos alimentarios indirectos, por otro lado, son sustancias que se introducen en los alimentos en pequeñas cantidades debido al envasado, almacenamiento u otro tipo de manipulación. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos requiere que los fabricantes de alimentos demuestren la seguridad de una sustancia antes de que se permita su uso en contacto con los alimentos.
Ventajas del aditivo alimentario
Algunos aditivos mejoran o mantienen el valor nutritivo del alimento. Las vitaminas A, C, D, E, tiamina, niacina, riboflavina, piridoxina, ácido fólico, carbonato de calcio, óxido de zinc y hierro a menudo se agregan a alimentos como harina, pan, galletas, cereales para el desayuno, pasta, margarina, leche, yodada postres de sal y gelatina. En lugar de vitamina C, puede ver el ácido ascórbico en la lista. El alfa-tocoferol es otro nombre para la vitamina E, y el betacaroteno es una fuente de vitamina A. Además de proporcionar nutrientes, los aditivos alimentarios pueden ayudar a reducir el deterioro, mejorar la apariencia de los alimentos y aumentar la disponibilidad de una variedad de alimentos durante todo el año..
Desventajas de aditivos alimentarios
Algunos aditivos alimentarios pueden causar efectos secundarios nocivos. Por ejemplo, hidroxianisol butilado, comúnmente conocido como BHA, es un conservante utilizado en alimentos que incluyen papas fritas, galletas saladas, cerveza, productos horneados y cereales. Ha sido clasificado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Como un conservante "razonablemente anticipado como carcinógeno humano". Los sulfitos, que se agregan a productos horneados, vino, condimentos y bocadillos, pueden causar ronchas, náuseas, diarrea y dificultad para respirar en algunas personas.
Los colores son aditivos, demasiado
para colorear, en forma de tintes, pigmentos u otras sustancias, se considera técnicamente un aditivo alimentario. Estas sustancias a menudo se utilizan para mejorar el color que se pierde debido al almacenamiento o procesamiento. Los pigmentos derivados de fuentes naturales, como vegetales, minerales o animales, están exentos de certificación.Los colores artificiales requieren pruebas tanto del fabricante como de la FDA para garantizar que cumplan con las pautas específicas de pureza.
