El béisbol ha sido durante mucho tiempo conocido como el pasatiempo de Estados Unidos, pero su deporte hermano tiene un gran seguimiento propio. En 1995, de hecho, el softbol se había convertido en el cuarto deporte más popular en el atletismo de la escuela secundaria y la universidad, de acuerdo con la Asociación Nacional de Softbol Amateur. Además de los que juegan softbol competitivo de lanzamiento rápido, muchos estadounidenses disfrutan jugando la versión de lanzamiento lento del deporte para la recreación; de hecho, más personas juegan softball que cualquier otro deporte recreativo.
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El Softball
Origin se inventó en 1887 en el Farragut Boat Club de Chicago. El reportero de la Junta de Comercio de Chicago, George Hancock, inicialmente lo imaginó como una versión para interiores de béisbol, usando cordones de guantes de boxeo como una pelota. Luego movió el juego al aire libre, llamándolo "dentro-fuera". El softball inicialmente solo tenía 19 reglas, utilizado por primera vez en 1889 por la Liga de Béisbol Indoor de Invierno Medio de Chicago. La popularidad del juego se extendió rápidamente, especialmente en las estaciones de bomberos, cuyos trabajadores jugaban en los estacionamientos para mantenerse en forma. Llamado temporalmente "bola de gatito" y "bola de diamante", encontró su nombre permanente de softball en 1926.
Conceptos básicos
Al igual que el béisbol, el softball se juega en un campo con un cuadro interior en forma de diamante y cuatro bases. Cuando un bateador hace swing y golpea la pelota en el campo de juego, debe dirigirse hacia abajo por el camino de la base derecha e intentar llegar a la primera base antes de que un fildeador lance y la arroje al primera base. Cuando una pelota golpeada queda atrapada en el aire, el corredor también sale. Al igual que el béisbol, la mitad de la entrada termina cuando un equipo registra tres outs, un jugador camina después de tomar cuatro bolas y ataca después del tercer strike. Cuando los jugadores rodean con éxito las bases y cruzan el plato de home, se marca una carrera. El objetivo, por supuesto, es anotar más carreras que tu oponente.
Variaciones
Hay dos variedades de softbol: de paso lento y de paso rápido. El softbol de lanzamiento lento, que generalmente es jugado por preadolescentes y en ligas recreativas, es el más fácil de los dos porque un lanzador debe levantar la pelota en el aire, generalmente entre 6 y 12 pies. Cualquier lanzamiento que llegue a cualquier punto fuera de esos parámetros se declara un lanzamiento ilegal. En lanzamiento rápido no hay tal regla. Los lanzadores usan un movimiento de molino de viento para ganar poder y luego arrojar la pelota con las manos en alto a altas velocidades. Debido a esta entrega, también pueden lanzar lanzamientos de ruptura como bolas de ascenso, screwballs y sliders.
Otros consejos y reglas
En algunas ligas de paso rápido, los corredores de base pueden robar bases. Esto no está permitido en soft-pitch porque con los lanzamientos elevados, sería imposible evitar que los corredores avancen. Una parte única de la estrategia de lanzamiento rápido es el bumper slap, en el que un bateador intenta golpear la pelota entre los jugadores del cuadro cuando despega para la primera base al mismo tiempo.Bunting no está permitido en lanzamiento lento. Los juegos de lanzamiento rápido tienden a pasar desapercibidos debido a la dificultad de los golpes, mientras que los juegos de lanzamiento lento suelen durar varias horas. Para evitar que los juegos se lleven toda la noche, algunas ligas estipulan que la mitad de la entrada termina cuando todos los jugadores de un equipo han venido al bate.
