Dado el aumento de la adicción a la tecnología, especialmente entre los Millennials de hoy, el efecto de todas nuestras interacciones en las redes sociales se ha convertido en un punto focal para los investigadores de la salud mental. Hasta ahora, los resultados no han sido buenos.
Varios estudios han demostrado que comparar tu vida con las vidas felices y despreocupadas retratadas en Instagram y Facebook puede reducir tu autoestima y tu satisfacción con la vida, y por lo tanto hacerte sentir más solo, ansioso y deprimido. Y se sabe que Reddit y Twitter son entornos tóxicos donde los trolls deambulan como acosadores en línea.
Sin embargo, resulta que las redes sociales no son del todo malas, ya que también pueden funcionar como un sistema de apoyo entre extraños.
Todos hemos visto esas historias conmovedoras en Twitter de personas de todo el mundo que se unen para ayudar a alguien, como cuando Internet se unió para encontrar una cinta descontinuada para el hijo autista de un hombre. También hay historias increíbles, como la propuesta de senderismo viral de esta pareja, o la forma caballerosa en que un hombre respondió a otro hombre preguntando a su novia, que restaura nuestra fe en la humanidad. Un estudio incluso descubrió que tanto como Instagram realmente puede ayudarlo a alcanzar sus objetivos de estado físico cuando se ve reforzado por el apoyo de una comunidad en línea.
Un estudio publicado este mes en el Journal of Medical Internet Research descubrió que algunos subreddits en realidad pueden ayudar a las personas a combatir la depresión y otros problemas de salud mental. Investigadores de la Universidad de Utah analizaron más de dos millones de publicaciones realizadas por miembros activos en cinco subreddits: r / depresión, r / bipolar, r / esquizofrenia, r / loseit (un subreddit que se enfoca en la pérdida de peso), r / happy y r / culturismo realizado entre octubre de 2007 y mayo de 2015.
En comparación con los subreddits r / happy y r / bodybuilding, los subreddits r / depresión, r / bipolar y r / esquizofrenia incluían un lenguaje mucho más negativo, y los usuarios parecían tener más dificultades para expresar sus pensamientos y sentimientos. Con el tiempo, sin embargo, descubrieron que los miembros parecían mejorar y expresar sus sentimientos, y notaron una disminución en el lenguaje negativo.
"Nuestros resultados también sugieren que participar en estas plataformas tiene el potencial de mejorar la comunicación escrita de los miembros", dice el estudio. "A pesar de las interacciones prolongadas con otras personas deprimidas, se descubrió que los estados emocionales de los miembros de r / depresión se han vuelto más positivos".
Es fácil ver por qué este sería el caso. Si bien existen muchos grupos de apoyo de IRL para personas que luchan con problemas de salud mental, aquellos que sufren ansiedad social, trauma o incluso baja autoestima pueden encontrar más difícil expresarse en público que en la relativa seguridad de Internet. Al continuar publicando, también desarrollan su capacidad de verbalizar sus emociones. Sin mencionar que, a pesar de lo mordaz que a veces puede ser, incluso Reddit tiene el potencial de proporcionar el tipo de apoyo de extraños que puede ayudar a alguien a superar un momento difícil. Lo vimos de primera mano cuando escribimos sobre un hombre que se volvió viral en Reddit por perder "70 libras de peso y tristeza". Los usuarios lo elogiaron e incluso dijeron que parecía un príncipe de Disney.
Todo lo cual es para decir que si estás luchando emocionalmente con algo, buscar ayuda en un subreddit específico podría no ser un mal camino a seguir. Y para obtener más inspiración y orientación sobre cómo vencer a los tristes, mira cómo Dwayne Johnson superó su depresión paralizante.
Diana Bruk Diana es una editora senior que escribe sobre sexo y relaciones, tendencias modernas de citas y salud y bienestar.