Los Juegos Olímpicos se inauguraron oficialmente por primera vez en Grecia en 776 a. C. Aunque hubo un número limitado de deportes, los atletas participaron en una variedad de métodos de entrenamiento, desde simplemente practicar su deporte, al legendario Milo de Croton levantar un becerro por encima todos los días hasta que se convirtió en un toro adulto. Si bien los registros reales de su entrenamiento son algo limitados, los investigadores tienen algún conocimiento de cómo entrenaron estos atletas griegos tempranos.
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Entrenamiento
Los atletas generalmente entrenados en un gimnasio específico para su deporte llamado xystos, donde a menudo eran entrenados por antiguos campeones. La gran mayoría de su entrenamiento consistió en practicar las habilidades de su deporte. En el boxeo y la lucha libre, ninguno de los cuales presentaba clases de peso, la mayor parte del tiempo lo pasaba entrenando y forcejeando. En pankration, un combate en el que solo se prohibían las mordidas y los agujeros en los ojos, se pasaba mucho tiempo entrenando, pero de una manera más gentil.
Entrenamiento no específico
Una de las formas en que los atletas se mantuvieron en condiciones fue a través de la vida diaria. Como todo se hizo a mano, la cantidad de trabajo físico que realizó un atleta además de su entrenamiento generalmente sirvió como un excelente programa de acondicionamiento fuera de temporada. Muchos atletas que compitieron en diversos eventos, como cualquiera de los concursos de lucha, carreras que incluyeron la carrera de carros o el lanzamiento de jabalina, fueron miembros activos de las fuerzas armadas y gran parte de su entrenamiento fue de carácter combativo. El hoplitodromos era una carrera de pie en la que los concursos usaban armaduras que consistían en un casco, grebas y un escudo.
Entrenamiento y educación
Durante el entrenamiento, mientras que un atleta pasaba una gran cantidad de tiempo entrenando el cuerpo, generalmente a través de ejercicios de peso corporal y acrobacias, también se pasaba tiempo entrenando la mente. Una palestra, o antigua escuela griega de lucha libre, además de salas con equipamiento como bolsas pesadas, también presentaba salas de educación donde a los jóvenes se les enseñaban los ideales griegos como parte de una educación integral. El concepto de "mente, cuerpo y espíritu" no era solo un eslogan para los antiguos atletas, era una forma de vida.
Capacitación adicional
Cualquier capacitación específica que los atletas desearon necesitarse realizar por sí mismos. Dada la falta de entrenamiento a tiempo completo y la necesidad de trabajar en casa, muchos atletas simplemente corrieron para el trabajo de acondicionamiento o realizaron ejercicios de peso en el hogar para complementar el trabajo que solían hacer como soldados. Las extenuantes cantidades de trabajo físico en el transcurso del día que se requirieron superan a muchos programas de acondicionamiento que se usan actualmente. Los picapedreros eran notorios por su fuerza física y esto les sirvió bien en los eventos de lucha.Los mensajeros lo hicieron mejor en las carreras. Así que incluso los atletas antiguos entendieron la necesidad de entrenamiento cruzado así como entrenamiento específico, pero queda poco registro de los detalles.
