El chocolate amargo está cargado de flavonoides, antioxidantes que se han demostrado en estudios médicos para ofrecer protección al sistema vascular, el corazón y el cerebro. A medida que más estudios asocian un número cada vez mayor de beneficios para la salud con su alto contenido de antioxidantes, el chocolate negro se ha convertido en un alimento famoso.
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¿Qué son los antioxidantes?
Los antioxidantes son compuestos de plantas que los investigadores creen que ayudan a combatir el daño celular causado por demasiados radicales libres en el cuerpo. Hay miles de tipos de antioxidantes y son abundantes en alimentos a base de plantas. Se cree que los antioxidantes reducen el riesgo de ciertas enfermedades, incluidas las cardíacas. De hecho, un estudio de 2010 de Harvard publicado en "Circulation: Heart Failure", una revista de la American Heart Association, mostró una reducción del 32 por ciento en el riesgo de desarrollo de insuficiencia cardíaca en mujeres que consumían de 1 a 3 porciones de chocolate negro - 30 por ciento de contenido de cacao - por mes. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el aumento de las raciones tiene un efecto perjudicial en la salud general.
¿Qué son los flavonoides?
Los flavonoides son compuestos antioxidantes. Los flavonoides que se encuentran en el chocolate se llaman flavonoles. Son lo que le da un sabor picante al cacao. De acuerdo con una hoja de datos del Departamento de Nutrición de la UC Davis, los flavonoles han demostrado ser efectivos en la eliminación de radicales libres y el aumento de la actividad antioxidante en las células sanguíneas al tiempo que disminuyen el daño al ADN o la "oxidación" de ciertas células.
Beneficios de chocolate oscuro
La investigación sobre los beneficios de los flavonoides ha demostrado una influencia positiva en la reducción de la presión arterial, la reducción de la coagulación de la sangre y la mejora del flujo sanguíneo al corazón y al cerebro. Eso significa que los flavonoles pueden ser una parte importante del mantenimiento de un sistema cardiovascular saludable. Un estudio alemán de 2010 publicado en el "European Heart Journal" mostró que el consumo moderado de chocolate negro en los hombres parecía reducir la presión arterial, las enfermedades cardíacas y el riesgo de ACV. Además, un estudio de 2009 de la Universidad de Oxford sobre los efectos de los flavonoides en la memoria, mostró que cantidades moderadas de consumo de chocolate negro parecían mejorar las capacidades cognitivas.
La moderación es clave
El chocolate es rico en calorías. Contiene cantidades significativas de grasa y azúcar, que pueden contribuir al aumento de peso, eliminando sus beneficios antioxidantes.La moderación es la clave para disfrutar los beneficios para la salud del chocolate. Busque chocolate negro de alta calidad que contenga una concentración de cacao del 30 por ciento o superior. El tipo de cacao utilizado también determinará el contenido de flavonol. El cacao que se ha sometido a un proceso holandés tendrá una cantidad menor de flavonoles que el cacao no procesado.
