No es ningún secreto que los dueños de mascotas tienden a tener opiniones muy fuertes sobre qué animal no solo es más inteligente, sino más amable, más lindo y, en general, simplemente "mejor", la mayoría de los cuales no están enraizados, sino que se basan estrictamente en cómo se sienten acerca de su propio felino o compañero canino. Sin embargo, la ciencia tiene algo que decir sobre el debate entre perros y gatos, y dependiendo de dónde se encuentre, es posible que no le guste.
Desde una perspectiva puramente anatómica, los perros son más inteligentes que los gatos, según un estudio de 2017 publicado en Frontiers in Neuroanatomy . Cuando los investigadores de la Universidad de Vanderbilt estudiaron los cerebros de varios carnívoros, descubrieron que aunque los gatos tienen cerebros más grandes que los perros, parece haber un mayor nivel de funcionamiento dentro de los cerebros caninos. Qué significa eso? Bueno, el estudio encontró que los perros tienen alrededor de 530 millones de neuronas corticales, que se encuentran en la corteza cerebral y son responsables de cosas como el pensamiento, la planificación y otros comportamientos "inteligentes". Los gatos, por otro lado, tienen un promedio de solo 250 millones.
"Nuestros hallazgos significan para mí que los perros tienen la capacidad biológica de hacer cosas mucho más complejas y flexibles con sus vidas que los gatos", dijo Suzana Herculano-Houzel, una de las investigadoras involucradas en el estudio, en un comunicado de prensa. "Al menos, ahora tenemos algo de biología que las personas pueden tener en cuenta en su discusión sobre quién es más inteligente, gatos o perros".
Sin embargo, estos hallazgos no fueron los primeros en considerar los cerebros de los perros superiores a los de los gatos. En otro estudio de 2010 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences , los investigadores de la Universidad de Oxford registraron el crecimiento cerebral de más de 500 especies de mamíferos. Su conclusión fue que existe un vínculo entre la socialidad de una especie y el tamaño del cerebro en relación con el tamaño de su cuerpo. Los perros son criaturas mucho más sociales que los gatos y, por lo tanto, sus cerebros han crecido mucho más con el tiempo que los cerebros de nuestros peludos amigos felinos.
Sin embargo, este no es un caso abierto. En una entrevista con PBS, Brian Hare, fundador y director del Centro de Cognición Canina de la Universidad de Duke, advirtió que comparar la inteligencia de perros y gatos es "como preguntar si un martillo es una herramienta mejor que un destornillador. Cada herramienta está diseñada para un uso específico problema, así que, por supuesto, depende del problema que estamos tratando de resolver ".
Finalmente, los perros y los gatos son inteligentes de diferentes maneras. Mientras que los perros son más fáciles de entrenar y enseñar, los gatos son naturalmente más independientes e intuitivos. La inteligencia es un espectro, y ambos animales son brillantes a su manera. Y para obtener más datos divertidos sobre sus mascotas, hay gatos de prueba científica que adoptan las personalidades de los propietarios.
