Si le gusta poner especias calientes o salsa picante en la comida, puede hacerse un favor. La capsaicina, el alcaloide responsable del sabor picante en pimientos picantes, puede ofrecer beneficios en el tratamiento de algunas enfermedades, según un artículo publicado en 2011 en la revista "Moléculas". Los pimientos que contienen capsaicina incluyen jalapeños, habaneros, pimienta de cayena, serrano, pimientos de cereza e incluso pimientos. Comer pimientos en la familia de la capsaicina puede ser beneficioso porque juegan un papel en la salud digestiva, la salud cardiovascular y en la prevención del cáncer a largo plazo.
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Aumentan la circulación
Cuando comes pimientos picantes, la capsaicina en los pimientos estimula los nervios de una manera que favorece el aumento del flujo sanguíneo. Este efecto fue probado en ratas en un estudio de 1993 publicado en el "American Journal of Physiology". Los investigadores aumentaron la presión sanguínea en las venas de las ratas, induciendo la hipertensión. Un grupo de ratas fue inyectado con capsaicina y otro grupo recibió un placebo. A un grupo de control no se le administró nada en absoluto. Cuando se evaluó la salud cardiovascular de todas las ratas, la sangre de las ratas con capsaicina circuló de manera similar al grupo de control, mientras que el grupo placebo había restringido el flujo sanguíneo. Esto muestra que los pimientos picantes aumentan la circulación y pueden beneficiar a las personas con presión arterial alta.
Bajan el colesterol
Otra forma en que los pimientos picantes pueden mejorar su corazón y la salud circulatoria es mediante la regulación de los niveles de colesterol. En un estudio de 2013 publicado en el European Journal of Nutrition, se descubrió que la capsaicina reduce el colesterol y mejora el perfil de lipoproteínas en hamsters que fueron alimentados con una dieta alta en colesterol. Se descubrió que la capsaicina tenía el efecto de disminuir la absorción de colesterol, lo que permitía eliminar el exceso de colesterol del cuerpo. Esto sugiere que los pimientos picantes pueden desempeñar un papel para ayudarlo a mantener sus niveles de colesterol en un rango saludable.
Mejoran la digestión
En la medicina tradicional, las especias picantes se han usado como estimulantes digestivos y para curar dolencias digestivas. Un estudio de 2010 publicado en la revista "Fisiología Aplicada, Nutrición y Metabolismo" analizó el efecto de la capsaicina en las actividades de las enzimas antioxidantes en el estómago y los intestinos. Los investigadores encontraron que mejoró el funcionamiento de todas estas enzimas antioxidantes, mostrando que la capsaicina puede proteger el estómago y los intestinos a la vez que favorece la digestión.
Pueden ayudar a prevenir el cáncer
Los estudios también han demostrado que la capsaicina desempeña un papel en la prevención del cáncer. Los investigadores han demostrado que la capsaicina dificulta el crecimiento de los tumores de próstata, lo que significa que condimentar los alimentos podría prevenir la aparición del cáncer de próstata.En un estudio de 1997 publicado en "Anticancer Research", los científicos introdujeron el tabaco en hámsteres para inducir tumores cancerosos de pulmón. Le dieron a un grupo de capsaicina y al otro grupo un placebo. El grupo de capsaicina experimentó menos crecimiento tumoral en los pulmones que el grupo placebo, lo que sugiere que los pimientos picantes también pueden ayudar a prevenir el cáncer de pulmón en aquellos que fuman o viven en áreas contaminadas.
