Las vitaminas se clasifican en dos categorías, solubles en agua y solubles en grasa, según la forma en que su cuerpo las absorbe. Hay un total de nueve vitaminas solubles en agua: tiamina, riboflavina, niacina, ácido fólico, vitamina B6, vitamina B12, vitamina C, ácido pantoténico y biotina. Aunque la mayoría de las vitaminas solubles en agua no son tóxicas, algunas de ellas tienen el potencial de toxicidad.
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Fisiología
Cuando consume alimentos que contienen vitaminas solubles en agua, los alimentos se digieren y las vitaminas se disuelven en agua en su cuerpo. Una vez que las vitaminas se disuelven, ingresan al torrente sanguíneo. Las vitaminas que su cuerpo necesita se absorben en el intestino delgado y las cantidades en exceso permanecen en el torrente sanguíneo, donde viajan a los riñones. Las cantidades sobrantes generalmente se excretan en la orina.
Método de toxicidad
De las nueve vitaminas solubles en agua, solo cuatro han demostrado tener el potencial de toxicidad: niacina, vitamina B-6, ácido fólico y vitamina C.
La niacina y la vitamina C no son tóxicas cuando se consumen en grandes cantidades a través de los alimentos que consume. Su potencial tóxico está relacionado con la ingesta de suplementos solamente. La vitamina B-6 puede ser tóxica cuando se consume en grandes cantidades, aunque en "Nutrición y usted", Joan Salge Blake afirma que sería muy difícil comer cantidades excesivas de la vitamina. La forma natural de folato que se encuentra en los alimentos no tiene potencial tóxico. Sin embargo, el ácido fólico en suplementos o en alimentos fortificados puede ser tóxico cuando se consume en grandes cantidades.
Síntomas
La toxicidad por niacina generalmente se caracteriza por enrojecimiento, una coloración rojiza en la cara, los brazos y el pecho. Además, demasiada niacina puede causar náuseas y vómitos y elevar los niveles de glucosa en sangre. Si los niveles de niacina no se corrigen, esto puede provocar daño hepático. La toxicidad de la vitamina B-6 puede causar daño a los nervios. El consumo excesivo de ácido fólico no causa ningún síntoma, pero puede enmascarar los síntomas de una deficiencia de B-12, que eventualmente puede conducir a la anemia. El consumo excesivo de vitamina C puede causar náuseas, calambres estomacales y diarrea. El exceso de vitamina C también puede conducir al desarrollo de cálculos renales, señala Salge Blake.
Niveles de ingesta superiores tolerables
Para evitar la toxicidad de la vitamina, la Junta de Alimentos y Nutrición ha establecido un nivel de ingesta tolerable superior, o UL, para cada una de las cuatro vitaminas solubles en agua. El nivel máximo de ingesta tolerable es la cantidad más alta de la vitamina que puede consumir a diario sin causar efectos secundarios negativos.
Los niveles de ingesta tolerable superior para niacina, vitamina B-6, ácido fólico y vitamina C son 35 miligramos, 100 miligramos, 1, 000 microgramos y 2, 000 miligramos, respectivamente.
Consideraciones
Aunque algunas de las vitaminas solubles en agua tienen el potencial de toxicidad, es más probable que experimente deficiencias. Esto se debe a que el cuerpo no puede almacenar cantidades excesivas de vitaminas solubles en agua y excreta el excedente en la orina.
