El ácido ascórbico es un ácido soluble en agua y basado en azúcar con fuertes propiedades antioxidantes. Es la forma más pura de vitamina C y fue el primer compuesto que se sintetizó e identificó como tal. El nombre, en latín, se puede traducir como "sin escorbuto", en referencia a la enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C. El ácido ascórbico desempeña muchas funciones esenciales dentro del cuerpo y debe obtenerse constantemente de fuentes dietéticas, ya que los humanos no pueden sintetizarlo internamente.
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Breve historia del ácido ascórbico
La enfermedad que se conoció como escorbuto fue remediada en el siglo XVIII, dándoles a los marineros y soldados cítricos y repollo, aunque tomó casi 200 años para entender por qué. Investigadores noruegos y húngaros descubrieron el ácido ascórbico a fines de la década de 1920 e inicialmente lo llamaron ácido hexurónico. En 1937, Norman Haworth, Paul Karrer y Albert Szent-Györgyi recibieron Premios Nobel por sintetizar ácido L-ascórbico y comprender su bioquímica. Szent-Györgyi y Haworth cambiaron su nombre en referencia a su capacidad para prevenir o curar el escorbuto.
Tipos de Ácido Ascórbico
El ácido L-ascórbico es la forma más pura de Vitamina C y la que se encuentra naturalmente en los alimentos, especialmente en los cítricos. Como un suplemento en polvo, el ácido ascórbico es ácido, tiene un sabor fuerte y puede causar irritación gástrica en grandes dosis, particularmente en aquellos con estómagos sensibles. El ascorbato de calcio es ácido ascórbico químicamente ligado al calcio, que es una forma no ácida de vitamina C que es más suave en el sistema gastrointestinal. El ascorbato de magnesio es ácido ascórbico químicamente unido al magnesio, que también es una forma no ácida de vitamina C, pero que es la más absorbible en el intestino, de acuerdo con "Vitaminas: aspectos fundamentales en nutrición y salud". "
Papel del ácido ascórbico en el cuerpo
El ácido ascórbico es un nutriente esencial en el cuerpo para el mantenimiento y reparación del tejido conectivo, la respuesta inmune fuerte, la curación de heridas y la salud cardiovascular. Como un poderoso antioxidante, el ácido ascórbico elimina los radicales libres que se producen a partir de reacciones bioquímicas y metabólicas. Los radicales libres excesivos dañan los vasos sanguíneos y otros tejidos, lo que acelera el proceso de envejecimiento. Según "Bioquímica de la nutrición humana", el ácido ascórbico estimula la producción de células del sistema inmunitario, especialmente neutrófilos, linfocitos y fagocitos. También aumenta los niveles de anticuerpos circulantes dentro del suero de la sangre y contribuye a la síntesis del interferón, un compuesto a base de proteínas que mata los virus.
Ingesta dietética recomendada
Los humanos son uno de los pocos mamíferos que no pueden sintetizar ácido ascórbico y deben consumirlo regularmente de fuentes dietéticas.De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, la dosis diaria recomendada de ácido ascórbico para adultos varía de 75 a 125 mg al día, dependiendo del sexo, el embarazo, la lactancia y el tabaquismo. Sin embargo, algunos investigadores creen que se requieren diariamente entre 1.000 y 3.000 mg de ácido ascórbico para la salud cardiovascular y una fuerte inmunidad. Las fuentes ricas de ácido ascórbico natural incluyen escaramujos, todos los cítricos, kiwis, fresas, batatas y pimientos.
