En el antiguo sistema de medicina del Ayurveda, el ashwagandha se considera una hierba poderosa y promotora de la salud. También conocida como Withania somnifera, la raíz de este arbusto y su fruto pequeño parecido a una baya se han utilizado medicinalmente en la India desde al menos 6 000 B. C., lo que la convierte en una de las hierbas medicinales conocidas más antiguas. Este favorito ayurvédico se usa tradicionalmente para controlar la ansiedad y el estrés, y para mejorar la inmunidad, la capacidad de aprendizaje, el azúcar en la sangre, el colesterol y la potencia sexual. Dado que la mayoría de los estudios de ashwagandha se han completado en animales, se necesita más investigación para comprender mejor la efectividad, los beneficios y la dosificación óptima en humanos.
Video del día
Beneficios de salud mental
Ashwagandha se considera un adaptógeno, una sustancia que ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés. La mayoría de las investigaciones disponibles sobre los beneficios de salud mental, como la ansiedad y el estado de alerta mental, se han completado en sujetos animales, pero existen datos disponibles en humanos. Un ejemplo incluye un estudio de 64 personas con estrés crónico que recibieron pastillas de placebo o 300 mg dos veces al día de extracto de raíz de ashwagandha. Después de 60 días, aquellos que tomaron ashwagandha tuvieron mejoras significativas en los niveles de cortisol, un marcador físico de estrés y en medidas de ansiedad, sueño, depresión y bienestar general, según un estudio publicado en la edición de julio-septiembre de 2012 de "Indian Revista de Medicina Psicológica. "Un artículo publicado en enero de 2014 en" Pharmacognosy Research "mostró que los hombres sanos que recibieron 250 mg de extracto de hojas y raíces dos veces al día durante 3 semanas tuvieron mejoras en el tiempo de reacción y el rendimiento de la tarea, en comparación con los que tomaron un placebo.
Beneficios de Fertilidad Masculina
La suplementación con Ashwagandha también puede proporcionar beneficios a la salud reproductiva masculina. Un estudio publicado en la edición de agosto de 2010 de "Fertility and Sterility" informó mejor calidad del semen, aumento de los niveles de testosterona y mejores niveles de antioxidantes en hombres infértiles que suplementaron con 5000 mg de raíz de ashwagandha durante 3 meses. Otro estudio que utilizó la misma dosis en hombres con infertilidad relacionada con el estrés, publicado en junio de 2011 en "Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine", demostró que el tratamiento con esta hierba mejoró la calidad del esperma, el conteo de esperma y los niveles reducidos de cortisol.
Otros beneficios potenciales
Si bien se han aislado muchos químicos de esta planta, los withanólidos, un grupo de esteroides, han recibido mucha atención de investigación debido a su papel en la activación de ciertas hormonas, de acuerdo con una revisión publicada en la edición de marzo de 2004 de "Alternative Medicine Review. "La mayoría de los efectos beneficiosos relacionados con withanólidos (inmunidad mejorada, propiedades sedantes, beneficios antiinflamatorios y antioxidantes) se han demostrado en estudios con animales.Pero los ensayos humanos limitados son intrigantes.
Un pequeño estudio de adultos con diabetes tipo 2 mostró un 12 por ciento de reducción de azúcar en la sangre después de una dosis de 1000 mg de ashwagandha 3 veces al día durante 30 días, según un estudio publicado en marzo de 2000 en el Indian Journal of Experimental Biology. "Este mismo estudio demostró que los adultos con niveles elevados de colesterol experimentaron caídas en los niveles de colesterol total y triglicéridos, 10 por ciento y 15 por ciento, respectivamente, después de tomar la misma dosis. Otro estudio publicado en abril de 2009 "Journal of Alternative and Complementary Medicine" descubrió que después de 96 horas de uso, los sujetos que recibieron ashwagandha tuvieron un aumento significativo en células T y células asesinas naturales en comparación con el grupo control, lo que indica un beneficio para la inmunidad. Si bien esta investigación es prometedora, se necesitan ensayos de investigación más grandes para aclarar los beneficios y el uso en humanos.
Advertencias y precauciones
La ashwagandha suplementaria está disponible tradicionalmente como un polvo fino que se puede mezclar con alimentos o líquidos, y también se puede comprar en forma de píldora y líquido. Sin embargo, no se han realizado suficientes investigaciones en humanos para determinar la eficacia y la dosificación segura a largo plazo. Según el informe publicado en "Alternative Medicine Review", ashwagandha generalmente se considera seguro, aunque las dosis grandes están relacionadas con náuseas, diarrea y vómitos. Además, ashwagandha tiene propiedades abortivas, lo que significa que grandes dosis podrían provocar un aborto espontáneo, por lo que este suplemento debe evitarse durante el embarazo. Finalmente, dado que este suplemento es un depresor leve del sistema nervioso central, puede interactuar con el alcohol, los medicamentos contra la ansiedad o los sedantes. Si está bajo tratamiento por algún problema médico o psiquiátrico, o toma algún medicamento recetado, hable con su médico antes de comenzar a tomar ashwagandha suplementario.
Revisado por Kay Peck, MPH, RD
