La cerveza contiene alcohol, y beber una cantidad excesiva durante un período prolongado puede dañar el cerebro. El alcoholismo crónico, o beber una cantidad excesiva de alcohol habitualmente, puede afectar no solo sus relaciones personales y su trabajo, sino también su salud, incluido su cerebro. La cerveza afecta a todos los grupos de edad y sexo: nadie está a salvo de los efectos tóxicos del alcohol.
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Niños y adolescentes
La mayoría del desarrollo cerebral ocurre entre la niñez y la adolescencia, y este último experimenta los cambios más dramáticos. Cualquier interferencia del desarrollo del cerebro durante este período de crecimiento puede sostener efectos cognitivos a largo plazo. Según la Asociación Médica Estadounidense, los adolescentes que beben alcohol pueden sufrir daño cerebral. La mala memoria es el resultado de la deficiencia de concentración, una consecuencia de los trastornos del estado de ánimo y las deficiencias en el cerebro que procesa, almacena y recupera información. Los investigadores observaron los escáneres cerebrales de adolescentes con abuso de alcohol, de entre 14 y 21 años, y encontraron una reducción del 10 por ciento en el tamaño del hipocampo, el área del cerebro que procesa la información. La corteza prefrontal, o la parte frontal del cerebro, también sufre transformaciones. La corteza prefrontal actúa como el "CEO" del cerebro desempeñando un papel importante en la resolución de problemas, el procesamiento de emociones y la gestión de comportamientos. Una lesión al CEO del cerebro también puede cambiar su personalidad.
Adultos
La toxicidad por alcohol aún puede dañar el cerebro adulto, independientemente de que haya alcanzado la mayoría de su desarrollo a los 25 años de edad. Según Defeat Diabetes Foundation, Inc., la Dra. Suzanne de la Monte y su equipo compararon seis tejidos de varones adultos alcohólicos crónicos fallecidos con seis tejidos de varones adultos no alcohólicos fallecidos, y descubrieron que los hombres alcohólicos crónicos tenían una condición de resistencia a la insulina. Los tejidos alcohólicos crónicos tienen menos genes codificados para moléculas que sirvan para reconocer la insulina, una hormona que interviene en el funcionamiento de las funciones corporales, y el factor de crecimiento similar a la insulina, que desempeña un papel importante en el desarrollo y la función del cerebro. El estudio mostró una correlación entre la resistencia a la insulina y la disminución de los neurotransmisores, las neuronas y las conexiones en el cerebelo, una estructura parecida a un puño ubicada en la parte inferior del cerebro, y el lóbulo frontal. Los neurotransmisores desempeñan un papel vital en su memoria, aprendizaje y motor, ya que son sustancias químicas responsables de transmitir señales de una célula cerebral a la siguiente.
Trastornos del espectro del alcoholismo fetal
Las mujeres embarazadas que beben alcohol pueden transmitir este producto químico al feto. Debido al cuerpo vulnerable del feto, incluido el cerebro, el alcohol puede causar enfermedades devastadoras y, más severamente, la muerte.Los trastornos del espectro del alcoholismo fetal se refieren a los trastornos que resultan de la exposición al alcohol durante el estado fetal. Los trastornos incluyen alteraciones cerebrales con síntomas de falta de coordinación, hiperactividad, dificultad de atención, deterioro del aprendizaje, retraso en el desarrollo del habla y el lenguaje, razonamiento y capacidad de juicio deficientes y problemas de visión o audición.
Recuperación cerebral de la sobriedad del alcohol
Abstenerse de consumir alcohol después de años de beber puede beneficiar no solo su vida personal, sino también su salud. El Dr. Andreas J. Bartsch y sus colegas del Departamento de Neurorradiología de la Universidad de Wurzburg, Alemania, descubrieron que los alcohólicos crónicos recuperaban el volumen del cerebro después de mantenerse sobrios de seis a siete semanas. Los investigadores concluyeron, en la edición de enero de 2007 de la revista Brain, que la ganancia del 2 por ciento del volumen en el cerebro, principalmente colina, un nutriente esencial que desempeña un papel en la producción de neurotransmisores, indica "metabólica y recuperación neuropsicológica ". La recuperación metabólica se refiere a la capacidad de su cuerpo para producir energía de los alimentos, y la recuperación neuropsicológica se refiere a la recuperación de la salud normal en el cerebro y la mente.
