Tener unas cervezas con amigos puede parecer inofensivo, a menos que esto cause dolor de estómago e incomodidad. Si bien a la mayoría de las personas no les molesta el consumo moderado, la cerveza tiene el potencial de irritar el estómago o quizás desencadenar o empeorar una afección preexistente. Mantener la cerveza con moderación es la mejor estrategia para evitar esta incomodidad, pero si este dolor ocurre con frecuencia, es hora de visitar a su médico para asegurarse de que el problema no sea grave.
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Gastritis o úlcera péptica
La gastritis, una inflamación e irritación del revestimiento del estómago, causa síntomas que incluyen dolor abdominal, náuseas y vómitos. La gastritis reactiva es un daño al revestimiento del estómago comúnmente causado por productos químicos como las drogas o el exceso de alcohol. Las úlceras estomacales o pépticas también pueden causar dolor de estómago. Una úlcera péptica es una llaga abierta en el revestimiento del estómago, generalmente causada por una infección con una bacteria llamada Helicobacter pylori, o por el uso excesivo de aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Mientras que una úlcera péptica no es causada por el alcohol, el consumo excesivo de bebidas alcohólicas, incluida la cerveza, puede interferir con la curación de la úlcera o empeorar el daño estomacal existente.
Reflujo ácido
El reflujo ácido o ardor de estómago ocurre cuando parte del contenido ácido del estómago escapa hacia el esófago y daña su revestimiento, lo que provoca una sensación dolorosa y ardorosa. Si bien el dolor generalmente se centra detrás del esternón, podría percibirse como dolor de estómago. La cerveza y otras bebidas alcohólicas tienen el potencial de agravar el reflujo ácido. La carbonatación de la cerveza puede provocar hinchazón y eructos, lo que aumenta la probabilidad de que el ácido estomacal ingrese al esófago, causando irritación y dolor. El alcohol, así como el ácido maleico y succínico que se encuentra en la cerveza, aumentan la secreción ácida del estómago, según un estudio publicado en marzo de 1999 en The Journal of Clinical Investigation, y esto también puede agravar el reflujo ácido. Además, el exceso de alcohol disminuye la velocidad del vaciado del estómago, haciendo que la regurgitación del contenido del estómago sea más probable.
Enfermedad hepática o pancreatitis
Si experimenta dolor abdominal relacionado con el consumo de cerveza u otras bebidas alcohólicas, este dolor podría ser una indicación de daño a otros órganos abdominales además del estómago. El consumo excesivo de alcohol daña el hígado, el órgano encargado de desintoxicar el alcohol de su cuerpo. Uno de los primeros síntomas de la enfermedad hepática relacionada con el alcohol es el dolor abdominal. El páncreas es otro órgano que puede dañarse por el consumo excesivo de alcohol. Este órgano produce enzimas digestivas y también insulina, que regula los niveles de glucosa en sangre. El consumo excesivo de alcohol o las borracheras compulsivas pueden causar pancreatitis, una inflamación del páncreas potencialmente mortal, con síntomas que incluyen dolor abdominal, náuseas, vómitos y fiebre.
Advertencias
Si la cerveza le causa dolor abdominal leve u ocasional, es mejor reducir su consumo. Si le molestan incluso pequeñas cantidades, evite la cerveza o hable con su médico sobre estrategias para contrarrestar la incomodidad. Medicamentos bloqueadores de ácido o medicamentos antigás pueden ayudar, y su médico puede tener consejos adicionales para reducir sus síntomas. Sin embargo, si su dolor es severo o ocurre regularmente, consulte a su médico para una evaluación completa. El consumo excesivo de alcohol puede provocar consecuencias médicas graves, que incluyen enfermedad hepática, pancreatitis y ciertas formas de cáncer. Busque atención médica de inmediato si experimenta dolor abdominal intenso, vómitos o diarrea intensos, dificultad para tragar o pérdida de peso inesperada y significativa.
Revisado por: Kay Peck, MPH, RD