La espirulina, un tipo de alga verde azulada, fue utilizada por primera vez como una fuente de alimento por los antiguos aztecas. En los tiempos modernos, ganó popularidad como un suplemento dietético cuando la NASA comenzó a incluirlo en las dietas espaciales de los astronautas. La espirulina contiene más del 50 por ciento de proteínas y es una fuente rica de ácidos grasos esenciales, vitaminas, minerales y antioxidantes. Investigaciones recientes han revelado una serie de beneficios para la salud y algunos riesgos de espirulina.
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Antiviral
La alta concentración de nutrientes de la espirulina que influye en el metabolismo y la función inmune lo convierten en un alimento particularmente saludable, según un estudio realizado en el JC Bose Institute of Life Ciencias, Universidad Bundelkhand, Jhansi, India. La espirulina mejora la actividad de los glóbulos blancos, estimula los anticuerpos y aumenta la población de células asesinas naturales, dicen los autores del estudio, que se publicó en octubre de 2005, "Current Pharmaceutical Biotechnology". La espirulina ha inhibido el herpes, la influenza y el virus del VIH. El azúcar en la sangre y el colesterol también mejoran con los suplementos de espirulina, y sus propiedades antioxidantes lo protegen del hígado y los riñones.
Protector hepático
La espirulina tiene efectos antioxidantes y protectores del hígado notables, según un estudio conjunto de India y Malasia publicado en diciembre de 2008 en "International Journal of Integrative Biology". En el estudio, los ratones de laboratorio con intoxicación por paracetamol recibieron 800 mg por kg de peso corporal de Spirulina fusiformis. Los investigadores notaron disminuciones en los marcadores de estrés, que incluyen enzimas hepáticas elevadas, moléculas de lípidos dañadas y factor de necrosis tumoral, un signo de inflamación, después del tratamiento con espirulina. Además, la espirulina restableció los niveles de antioxidantes agotados por el paracetamol.
Antihistamínico
Inhibición de la liberación de la molécula proinflamatoria La histamina es la clave del efecto inmunitario, anticanceroso, antiviral y antialérgico de la espirulina, según un estudio del Reino Unido publicado en septiembre de 2008 "Evidence Medicina Complementaria y Alternativa Basada ". Los estudios que usan espirulina han demostrado que la alga mejora varios síntomas según los autores.
Riesgos
Si bien la espirulina se ha utilizado como fuente de proteínas durante siglos, conlleva ciertos riesgos para la salud, según un estudio de EE. UU. Realizado en la Universidad de Pittsburgh. Se han detectado rastros de neurotoxinas en muestras de espirulina comercialmente preparada, informan los autores del estudio, que se publicó en el 2008 "Avances en medicina y biología experimental".
Otro estudio, realizado por el Departamento de Medicina Interna, Universidad El Hospital de Heraklion, Creta, Grecia, y publicado en junio de 2008 "Phytomedicine", informó un caso de rabdomiolisis, una afección potencialmente mortal en la que se rompe el tejido muscular, después de la ingestión de un suplemento dietético de espirulina.En la rabdomiólisis, el contenido de las células musculares viaja a través del torrente sanguíneo y puede causar insuficiencia renal.
