La cola de caballo, un pariente del helecho, es una hierba perenne cuyos parientes poblaron los bosques hace más de 270 millones de años. La cola de caballo moderna se ha utilizado con fines medicinales durante cientos de años, desde los antiguos romanos y griegos. Su nombre científico, Equisetum arvense, se deriva de las palabras latinas equus que significa "caballo" y "seta" que significa cerda. Con los años, la cola de caballo se ha utilizado para tratar heridas, trastornos digestivos, hemorragias nasales e infecciones. Actualmente, se usa con mayor frecuencia como diurético y para tratar la osteoporosis, los problemas de riñón y vejiga.
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Aspecto y formas
La cola de caballo también es conocida por otros nombres, como el cepillo de botella, las pipas de paddock, la tipa y el pewterwort. No tiene flores u hojas y crece en dos etapas, primero produciendo un tallo parecido a un espárrago que se rellena con los tallos erizados que se cosechan para uso medicinal. La cola de caballo tiene un exterior afilado y contiene una gran cantidad de sílice, lo que la convirtió en un abrasivo natural efectivo. Las sirvientas inglesas lo usaban para fregar sus cubos de leche. Hay 20 especies de cola de caballo, pero solo una se usa con fines medicinales. El extracto de cola de caballo está disponible como polvo, tabletas, cápsulas y tintura. El Centro médico de la Universidad de Maryland recomienda el uso de uno a cuatro ml de una tintura 1: 5 tres veces al día o 300 miligramos de extracto estandarizado tres veces al día. También se puede tomar en un té o usar en una compresa.
Beneficios
La cola de caballo contiene potasio, aluminio y manganeso, junto con 15 bioflavonoides diferentes que AltMD considera responsables de sus fuertes propiedades diuréticas. La sílice en cola de caballo puede ser beneficiosa en el tratamiento de la osteoporosis, pero se necesitan más estudios. La cola de caballo también se usa para tratar la retención de agua, infecciones del tracto urinario, cálculos renales, períodos menstruales abundantes y uñas quebradizas. El té de cola de caballo se puede usar en una compresa para las erupciones de la piel con comezón, como el eczema.
Efectos secundarios
Horsetail no se recomienda para el uso a largo plazo. Los efectos secundarios asociados con el uso a corto plazo de la cola de caballo son generalmente leves e incluyen malestar estomacal, diarrea y aumento de la micción. Se han producido algunos casos de daño nervioso, los síntomas son confusión, trastornos visuales, dificultad para caminar y amnesia.Puede desarrollar una reacción alérgica a la cola de caballo y los síntomas incluyen erupción cutánea, sibilancias, dificultad para tragar e hinchazón de la cara. Interrumpa el uso de la cola de caballo inmediatamente si se presentan signos de alergia.
Cuestiones de seguridad
Hay algunos problemas serios de seguridad con respecto al uso de cola de caballo y la FDA lo cataloga como una hierba de seguridad indefinida. Esté absolutamente seguro de que está tomando la especie correcta de cola de caballo, porque la especie Equisetum palustre es venenosa. La cola de caballo contiene nicotina y es tóxica para los niños, por lo que solo la deben tomar los adultos; las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben tomar cola de caballo. Si no se fabrica adecuadamente, el extracto de cola de caballo puede contener una enzima que destruye la tiamina y causa daño permanente al hígado. Debe usarse solo bajo supervisión médica si toma otros medicamentos diuréticos.
