Bodhidharma, que vivió entre 470 y 543 dC, era un príncipe indio que estudió para convertirse en monje budista bajo la tutela del famoso maestro budista Prajnatara. Después de la muerte de su maestro, Bodhidharma viajó a China, donde enseñó budismo zen y desarrolló un sistema de ejercicio diseñado para mejorar la salud y el estado físico de sus alumnos. Las formas modernas de los ejercicios de Bodhidharma se usan hoy en día en artes marciales como el kung fu y el chi kung.
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Historia
Al llegar a China, Bodhidharma tuvo una reunión con el emperador Wu de la dinastía Liang. Durante su discusión, el emperador le preguntó a Bodhidharma su opinión sobre el mérito de la comunidad budista y el significado de las verdades sagradas. Indignado por las vagas respuestas de Bodhidharma, el emperador lo desterró de la corte. El joven monje viajó hacia el norte a través del río Yangtze, donde se encontró con un templo de Shaolin en Mount Song. Bodhidharma fue recibido por los monjes, pero consternado por su pobre condición física. Esto lo inspiró a comenzar a enseñarles un conjunto de ejercicios para mejorar su salud y fuerza física.
Versiones modernas
Estos ejercicios, conocidos como las 18 Manos Arhat de Shaolin, se usan hoy en día en las artes marciales de Shaolin. Muchas versiones modernas de estos ejercicios se enseñan hoy. Una de las más comunes se conoce como las 18 manos de Lohan y está compuesta por 18 ejercicios de chi kung. Los ejercicios están destinados a mejorar la fuerza física y el equilibrio, crear movimientos fluidos y promover la gestión energética.
18 Manos de Lohan
Las 18 Manos de Lohan incluyen levantar el cielo, disparar flechas, puntear estrellas, girar cabeza, golpe de empuje, tiovivo, llevar la luna, nutrir los riñones, tres niveles a tierra, grulla que baila, montañas que llevan, cuchillo de dibujo, presentando garras, empujando las montañas, molino de viento grande, rodillas profundas que doblan y que giran las rodillas. Los movimientos se realizan de manera fluida y consistente. Los instructores del Instituto Shaolin Waham recomiendan que las 18 Manos Lohan se aprendan de un instructor competente en lugar de un libro o DVD.
Beneficios de salud
Los ejercicios modernos de Bodhidharma tienen muchos beneficios para la salud. Los ejercicios de flexión alivian la tensión y fortalecen los músculos, además de aumentar la flexibilidad. La respiración profunda regular disminuye la frecuencia cardíaca y ayuda a reducir la presión arterial. Los ejercicios de estiramiento realinean la postura y fortalecen los músculos de la espalda. La combinación de estiramiento lento y ejercicios de respiración mejora la circulación y estimula los órganos internos, mejorando la digestión y la función hepática.
