La lengua humana está cubierta por pequeñas protuberancias llamadas papilas que contienen miles de papilas gustativas. La docena de papilas en la parte posterior de la lengua, llamadas papilas circunvaladas o papilas valladas, son más grandes que otras papilas en la lengua y están dispuestas en forma de V que apuntan hacia la garganta. La aparición de papilas circunvaladas es normal y no es un signo de enfermedad, aunque estos bultos pueden inflamarse si tiene un virus o una infección de garganta.
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Aspecto
Las papilas circunvaladas son las papilas más grandes de la lengua. La mayoría de las personas tiene alrededor de seis a 12 de estos grandes bultos en la parte posterior de la lengua, dispuestos en forma de V invertida, apuntando hacia la garganta. Estas papilas circunvaladas son difíciles de ver a menos que saque la lengua por completo y la examine en el espejo con buena iluminación. Como la mayoría de las papilas en la lengua, las papilas circunvaladas están incrustadas con papilas gustativas, que se pueden ver con gran aumento.
Función
Las papilas gustativas en las papilas circunvaladas responden principalmente a los sabores amargos. Debido a su ubicación en la parte posterior de la lengua, estos brotes pueden provocar arcadas en respuesta a la mala comida y, por lo tanto, sirven como una defensa natural contra el envenenamiento. De acuerdo con ProbertEncyclopaedia. com, cada papila circunvalada contiene de 250 a 270 de estas papilas gustativas sensibles al amargo. Sin embargo, a medida que envejece, la cantidad de papilas gustativas funcionales en sus papilas circunvaladas disminuye. Fumar también puede reducir la cantidad de papilas gustativas que tiene.
Varianza
Además de la edad y el tabaquismo, la sensibilidad al sabor amargo también está influenciada por el género, la cultura y su composición genética individual. Según la "Enciclopedia de Enfermería y Salud Aliada", las mujeres generalmente tienen más papilas gustativas que los hombres, lo que las hace más sensibles a los sabores amargos. La sensibilidad al gusto también varía mucho de una persona a otra, y esta variación puede explicar las preferencias alimentarias individuales. Por ejemplo, un estudio de 1991 publicado en American Journal of Clinical Nutrition descubrió que los niños con menos papilas gustativas disfrutaban más el queso que los niños con un mayor número de papilas gustativas, que experimentaban una sensación amarga al comer queso.
Inflamación
Los bultos en forma de V en la parte posterior de la lengua pueden inflamarse debido a una lesión provocada por alimentos o bebidas calientes o debido a la irritación causada por un virus o una infección en la garganta. La piel que cubre estas papilas también es bastante delgada, por lo que pueden dañarse fácilmente con un cepillo de dientes o un raspador de lengua. Las papilas circumvilladas deben aparecer más grandes que las otras papilas en la lengua, pero si parecen más grandes o más rojas de lo normal y tiene sensibilidad al tragar, es posible que tenga un virus o una infección por el resfrío.
Enfermedades
Si los bultos en la parte posterior de la lengua están inusualmente inflamados y son dolorosos, es posible que tenga una enfermedad, pero es probable que no sea grave. La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus que generalmente desaparecen por sí solos en una semana o dos. Sin embargo, lo mejor es consultar a un médico si su dolor de garganta dura más de una semana o si está acompañado de fiebre alta. Otros síntomas que involucran la boca y la lengua y que pueden indicar una enfermedad más grave incluyen lengua hinchada, llagas abiertas que no mejoran y crecimientos blancos o grises dentro de la boca.
