Normalmente, los riñones filtran las impurezas del torrente sanguíneo. El resultado de este proceso es la eliminación de los materiales de desecho y el exceso de líquido en la orina. Ocasionalmente, las infecciones, las lesiones y las enfermedades obstaculizan la capacidad de los riñones para realizar este proceso, lo que produce insuficiencia renal. Para confirmar una sospecha de insuficiencia renal es necesario evaluar los resultados de la prueba junto con los signos y síntomas para hacer un diagnóstico final. Dos pruebas importantes son el nitrógeno ureico en sangre, o BUN, y la creatinina sérica.
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Creatinina sérica
La creatinina, un material de desecho, proviene de la descomposición de las proteínas en su cuerpo. Los riñones filtran la creatinina y la eliminan en la orina. La porción de los riñones que filtra la creatinina, llamada glomérulo, es susceptible a problemas en los vasos sanguíneos e infecciones que causan que se acumule más creatinina en el torrente sanguíneo. El análisis de sangre de creatinina sérica mide la cantidad de creatinina en el torrente sanguíneo cuando los riñones no pueden eliminarlo. Una creatinina sérica elevada refleja de manera confiable la insuficiencia renal, pero se toma en consideración con el aclaramiento de creatinina en la orina y el nitrógeno ureico en sangre.
Nitrógeno ureico en sangre
El nitrógeno ureico proviene de la ingesta de proteínas y la descomposición de proteínas en los tejidos. Los niveles de nitrógeno ureico en la sangre fluctúan con una serie de condiciones, como el aumento de la ingesta de proteínas, el sangrado intestinal, la infección, la fiebre, la deshidratación, los medicamentos y las quemaduras. La prueba de nitrógeno en urea en sangre no indica insuficiencia renal ni creatinina sérica, ya que pueden estar presentes factores cambiantes que contribuyen a valores fluctuantes no relacionados con la función renal. El BUN debe considerarse junto con la prueba de creatinina sérica.
Insuficiencia renal
Algunas personas que desarrollan insuficiencia renal exhiben pocos o leves síntomas o se nota un déficit en la función renal durante un examen físico anual sin síntomas obvios. En el extremo, un individuo puede presentar una presión arterial extremadamente alta, una función renal que disminuye rápidamente o una falla renal franca. La insuficiencia puede ser el resultado de la disminución del flujo sanguíneo arterial a los riñones como consecuencia de la enfermedad de la arteria renal. La estenosis de la arteria renal, un estrechamiento de las arterias causado por la formación de placa, conduce a la enfermedad de la arteria renal. Con la reducción de la sangre entregada a los riñones para detectar y purificar, el exceso de fluidos corporales y desechos se acumulan, la presión arterial aumenta y se produce insuficiencia renal.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para desarrollar insuficiencia renal incluyen el proceso de envejecimiento, sexo, raza, colesterol alto y triglicéridos, tabaquismo y diabetes mellitus.Los factores contribuyentes adicionales incluyen antecedentes familiares de enfermedad renal, presión arterial alta y obesidad. Las personas con un riesgo aún mayor incluyen aquellas con un diagnóstico de enfermedad arterial coronaria, enfermedad vascular periférica o aterosclerosis.
