Arctium lappa, más conocida como bardana o berberecho, es una planta parecida a un cardo relacionada con los girasoles y las margaritas. Las raíces, semillas y tallos de bardana se han usado para alimentos, medicinas y textiles. Sus semillas inmaduras, o rebabas, supuestamente fueron la inspiración para los cierres de gancho y lazo, también conocidos como Velcro. Aunque ampliamente cultivado en Asia, la bardana se considera una hierba invasora en América del Norte.
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Bardana como alimento
Según la "Enciclopedia de las plantas", la bardana se cultiva para la alimentación en Japón y en algunas partes de Europa, y sus raíces se consumían como parte de la dieta macrobiótica que fue popular durante finales del siglo XX. Conocido como "gobo" en Japón, las raíces de bardana son ricas en inulina, una fibra dietética soluble, y son buenas fuentes de calcio, potasio, hierro y aminoácidos.
Usos tradicionales
En su libro, "Prescripción para la curación a base de hierbas", Phyllis Balch afirma que la bardana se usa como un purificador de sangre para eliminar la congestión de los sistemas circulatorio, linfático, urinario y respiratorio. Purifica supuestamente los riñones y el hígado y ayuda a promover la eliminación de la bilis. Los aceites volátiles de Burdock confieren efectos diaforescentes o inductores de sudor, y sus raíces y semillas poseen propiedades diuréticas que ayudan a eliminar los fluidos del cuerpo. Algunos herbolarios utilizan la raíz de bardana fresca para ayudar a controlar el azúcar en la sangre de los diabéticos, según los informes porque la inulina retrasa la absorción de azúcares en el intestino.
Medicina china
Según el "Physicians 'Desk Reference for Herbal Medicines", la bardana es utilizada por los médicos chinos para tratar una variedad de afecciones de la piel, como forúnculos, dermatitis y ulceraciones. En combinación con otras hierbas, es útil para dolores de garganta y otras molestias respiratorias. La bardana china también se usa para eliminar el exceso de energía nerviosa, y se considera que tiene propiedades afrodisíacas.
Bardana para cáncer
Bardana es uno de los ingredientes principales en el té Essiac, una preparación a base de hierbas que fue formulada en 1922 por Rene Caisse, una enfermera de salud pública canadiense. Debido a que supuestamente poseía propiedades inmunoestimulantes y de reducción del tumor, se promocionó el uso de Essiac en pacientes con cáncer. Además de bardana, Essiac originalmente contenía olmo resbaladizo, alazán de oveja y ruibarbo indio. Otros ingredientes se han agregado posteriormente a la fórmula. No hay evidencia científica para apoyar el uso de Essiac para tratar el cáncer en humanos.
Bardana en el embarazo
Según Phyllis Balch, grandes dosis de bardana pueden estimular la actividad uterina. Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben evitar usar esta hierba o usarla con extrema precaución. Aunque la bardana se ha usado durante generaciones, ha habido relativamente pocos estudios científicos para evaluar sus beneficios o efectos secundarios en humanos.Al igual que con todas las preparaciones de hierbas, las personas que tienen condiciones médicas subyacentes o que toman medicamentos con receta deben consultar a su médico antes de tomar bardana.
