Varias hormonas del hipotálamo y las glándulas pituitarias del cerebro y los ovarios regulan el ciclo menstrual. Este sistema regulador se llama eje HPO. El hipotálamo segrega la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) que hace que la hipófisis libere la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH). LH y FSH estimulan la producción ovárica de las hormonas sexuales femeninas estradiol y progesterona, y el desarrollo y liberación de un óvulo maduro, o la ovulación. Muchas cosas pueden afectar la coordinación del eje HPO y causar irregularidades menstruales, como un período temprano o una hemorragia a mitad del ciclo. El ejercicio intenso puede ser un factor en los primeros períodos, aunque esto no es típico.
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Ejercicio e irregularidad menstrual
El ejercicio beneficia al cuerpo de muchas maneras, y es poco probable que la actividad física moderada cause irregularidades menstruales. El ejercicio intenso, sin embargo, podría afectar la regulación del ciclo menstrual suprimiendo las hormonas en el eje HPO. Esto puede desarrollarse durante el ejercicio vigoroso combinado con poca disponibilidad de energía o quemando más calorías de las que se consumen. Cuando esto ocurre, el cuerpo conserva energía al inhibir funciones no esenciales, como el ciclo menstrual. Por ejemplo, las atletas con irregularidades menstruales a menudo muestran una liberación reducida de LH. La interrupción del eje HPO a menudo comienza con ciclos menstruales irregulares, incluidos los períodos iniciales, y puede progresar a períodos poco frecuentes o al cese completo de la menstruación. Las irregularidades menstruales relacionadas con el ejercicio se producen principalmente en mujeres que participan en un entrenamiento físico intenso a largo plazo.
Otras causas de un período temprano
Un período temprano ocasional es bastante común y se considera normal. La irregularidad menstrual, incluidos los períodos iniciales, ocurre comúnmente en adolescentes y mujeres mayores de 40 años debido a desequilibrios hormonales durante estos años de transición menstrual. Ciertas afecciones médicas, incluido el hipotiroidismo o un nivel alto de la hormona prolactina, también pueden dar como resultado periodos tempranos. Esta hormona pituitaria normalmente está presente en niveles bajos tanto en hombres como en mujeres. Los niveles normalmente aumentan durante el embarazo y la lactancia. Los niveles de prolactina anormalmente elevados pueden ocurrir como un efecto secundario de ciertos medicamentos y con afecciones médicas, como un tumor pituitario o una enfermedad hepática o renal grave.
En algunos casos, lo que parece ser un período inicial podría representar una hemorragia a mitad del ciclo. La hemorragia a mitad del ciclo puede ser causada por el uso de anticonceptivos orales, fibromas uterinos, pólipos cervicales o cáncer o infección del tracto reproductivo. Durante las primeras semanas de embarazo, algunas mujeres confunden la implantación de sangrado, cuando un embrión se implanta en el revestimiento del útero, durante un período inicial.
Formas adicionales El ejercicio afecta su período
El ejercicio intenso, como el que normalmente realizan las mujeres deportistas de élite competitivas o de élite, es más probable que cause períodos menos frecuentes y la ausencia de períodos que los períodos iniciales. Las anormalidades menstruales asociadas con el ejercicio intenso comúnmente ocurren como parte de la tríada de atletas femeninas, un conjunto de tres condiciones que se encuentran en algunas atletas femeninas de élite. Estas condiciones incluyen baja disponibilidad de energía, anomalías en el ciclo menstrual y disminución de la densidad mineral ósea u osteoporosis. Un artículo de revisión publicado en la edición de septiembre de 2013 de la publicación "Mayo Clinic Proceedings" informó que el 23.5 por ciento de las atletas de secundaria y universitarias experimentan anormalidades menstruales. Los autores también notaron que a medida que el millaje de entrenamiento de un corredor aumenta de menos de 8 a más de 70 millas por semana, la incidencia de períodos de ausencia por más de 3 meses aumentó de 3 por ciento a 60 por ciento.
Cuándo buscar atención médica
Consulte a su médico antes de comenzar cualquier nuevo programa de ejercicios. Un período temprano o irregular ocasional es común y generalmente no indica un problema médico significativo. Sin embargo, si sus períodos son con frecuencia irregulares, incluso cuando llega temprano o tarde, o no ocurre durante varios meses, consulte a su médico para determinar la causa. Si el ejercicio es un factor en su irregularidad menstrual, su médico podría sugerir moderar su programa de ejercicios, aumentar su consumo de calorías o ambos.
Visite a su médico lo antes posible si sospecha que podría estarlo, o si experimenta períodos irregulares acompañados de posibles signos de advertencia, que incluyen: - Dolor abdominal o pélvico. - Náuseas o vómitos. - Secreción vaginal copiosa, maloliente o inusual. - Sangrado abundante o prolongado.
Revisado por: Tina M. St. John, M. D.
