El aceite de linaza y el aceite de pescado son dos suplementos diferentes que contienen un tipo de grasa insaturada conocida como ácidos grasos omega-3. Estos suplementos a menudo se usan para reducir el riesgo de los pacientes de desarrollar problemas cardiovasculares, pero también se pueden usar para reducir la inflamación. Estos dos suplementos tienen mecanismos similares y, si se toman en grandes dosis, producen efectos secundarios potencialmente graves.
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Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3 son grasas no saturadas que no pueden ser sintetizadas por el organismo. En consecuencia, estos aminoácidos "esenciales" se deben consumir ya sea de la dieta o de suplementos. Estas grasas, según señala la Universidad de Maryland Medical Center, son fundamentales para la función nerviosa adecuada, por lo que a veces se utilizan para tratar trastornos psiquiátricos como la ansiedad, la esquizofrenia, el trastorno bipolar y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. Los ácidos grasos omega-3 también se recomiendan para personas que tienen enfermedades causadas por una inflamación excesiva o que tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco.
Aceite de pescado
El aceite de pescado es uno de los suplementos de ácidos grasos omega-3 más comúnmente usados. El aceite de pescado contiene dos ácidos grasos omega-3 diferentes, conocidos como EPA y DHA o ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico. Según el Institutos Nacionales de la Salud, el aceite de pescado puede reducir los niveles de triglicéridos y posiblemente reducir la presión arterial, al tiempo que dificulta la formación de coágulos sanguíneos en las plaquetas. En consecuencia, las personas que consumen aceite de pescado tienen menos probabilidades de tener un ataque al corazón. El aceite de pescado también se puede usar para tratar enfermedades mediadas por una inflamación excesiva, como la enfermedad de Crohn y el asma, aunque aún se necesita investigar más sobre la efectividad del aceite de pescado para estas afecciones.
Aceite de linaza
El aceite de linaza consiste en entre 50 y 60 por ciento del ácido alfa-linoleico de ácido graso omega-3, afirma el Centro Médico de la Universidad de Maryland. A pesar de sus altos niveles de ácidos grasos omega-3, el aceite de linaza no parece ser tan eficaz en el tratamiento de problemas de salud porque el ácido alfa-linoleico necesita convertirse en EPA o DHA para ser activo en el cuerpo. Aunque este proceso no es particularmente eficiente, el aceite de linaza puede ayudar a reducir el colesterol, prevenir ataques cardíacos y aliviar los síntomas del síndrome de Sjogren, una afección autoinmune que afecta el ojo.
Riesgos del aceite de pescado y el aceite de linaza
Aunque tanto el aceite de linaza como el de pescado son generalmente seguros para las personas, tomar estos dos suplementos puede causar efectos secundarios potencialmente graves. La EPA y el DHA dificultan que las plaquetas se unan y formen coágulos de sangre. Aunque esto reduce el riesgo de tener un ataque al corazón, demasiada EPA y DHA pueden hacer que su sangre se vuelva demasiado delgada, aumentando su riesgo de hematomas o sangrado fácilmente y aumentar su riesgo de accidente cerebrovascular, según la edición de noviembre de 2009 de "Nutrition Research".."Si desea tomar estos dos suplementos, hable con su médico, los análisis de sangre que miden la capacidad de coagulación pueden ayudar a determinar si su sangre se está volviendo demasiado delgada.
