Mientras que los probióticos son generalmente bien tolerados, incluidos los alimentos ricos en probióticos o agregar suplementos probióticos podría causar efectos secundarios con poca frecuencia. Aunque la diarrea no es un efecto secundario típico, los probióticos a veces pueden causar síntomas relacionados, como malestar abdominal, hinchazón o gases. De hecho, es más probable que los probióticos reduzcan la duración de la diarrea o eviten la diarrea relacionada con los antibióticos. Si bien hay beneficios para la salud al tener un equilibrio saludable de bacterias intestinales, siempre hable con su médico antes de usar los probióticos, para asegurarse de que el remedio sea apropiado para usted.
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Beneficios
Los probióticos son microorganismos vivos promocionados por sus beneficios para la salud. Las bacterias que recubren su intestino influyen en la salud y el riesgo de enfermedad, y se necesita más investigación para ayudar a aclarar el papel de estos microorganismos y para identificar la mejor manera de lograr un equilibrio saludable de las bacterias intestinales. Las opciones para enriquecer su dieta con estas bacterias beneficiosas incluyen suplementos y alimentos ricos en probióticos como yogur, kéfir, chucrut u otros alimentos fermentados o cultivados. Además, elegir una dieta rica en plantas enteras no procesadas, frutas, vegetales, nueces, semillas, granos integrales y frijoles, nutre y aumenta la salud de las bacterias intestinales, según una investigación publicada en septiembre de 2012 en el Journal of Agricultural and Food Chemistry. " Si se le indica que complemente su dieta con probióticos para mantenerse saludable o controlar ciertas condiciones, es conveniente comprender los beneficios conocidos, los posibles efectos secundarios y los riesgos.
Papel en la función gastrointestinal
Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), las bacterias intestinales desempeñan un papel en la digestión de los alimentos, protegiendo al organismo de microorganismos causantes de enfermedades, produciendo ciertas vitaminas y fortaleciendo el sistema inmune. A medida que estas bacterias mastican la comida parcialmente digerida en su intestino, producen gases, tal como lo hace cuando come ciertos alimentos. Ciertas cepas también pueden aflojar las heces, por lo que los probióticos son promocionados para ayudar con el estreñimiento. De hecho, un análisis de doce estudios publicados en la edición de agosto de 2014 del American Journal of Clinical Nutrition relacionó el uso de probióticos con un movimiento más rápido de los alimentos a través del intestino, deposiciones más blandas y movimientos intestinales más frecuentes. Estos beneficios notorios de la frecuencia y consistencia de las deposiciones hacen que la diarrea sea plausible si se usan dosis grandes o con tolerancia individual a los probióticos.
Los probióticos pueden contrarrestar la diarrea
Los probióticos tienen más probabilidades de mejorar la diarrea aguda o de corta duración en lugar de causarla. Una revisión publicada en la "Base de datos de revisiones sistemáticas Cochrane" de noviembre de 2010 analizó 63 estudios que incluyeron más de 8000 participantes y concluyó que el uso de probióticos en la diarrea aguda junto con la terapia de rehidratación habitual redujo la duración de la diarrea en alrededor de un día. y redujo la frecuencia de heces en el día 2 de la terapia probiótica.Además, un análisis de 23 estudios y casi 4500 participantes, publicado en la "Base de datos de revisiones sistemáticas Cochrane" de mayo de 2013, demostró que los probióticos junto con los antibióticos redujeron el riesgo de desarrollar la diarrea particularmente peligrosa asociada a Clostridium difficile en un 64%. Se necesita más investigación para comprender este complejo mundo de probióticos, incluidos los efectos en la salud de diferentes especies y cepas, y cómo alterar con mayor eficacia las bacterias intestinales para optimizar la salud.
Advertencias y precauciones
Si bien los probióticos pueden causar calambres, hinchazón, gases o posiblemente diarrea, la mayoría de las personas tolera las dosis normales sin efectos secundarios. Además, los probióticos pueden reducir la duración de la diarrea o reducir el riesgo de diarrea si se toman antibióticos. Sin embargo, los probióticos pueden provocar infecciones en personas con sistemas inmunes comprometidos o subdesarrollados, como los ancianos o los bebés, y su seguridad no se ha estudiado adecuadamente en personas con afecciones médicas fuera de los trastornos gastrointestinales. Por lo tanto, es aconsejable consultar a su médico acerca de los riesgos y beneficios antes de comenzar con los suplementos probióticos.
Revisado por: Kay Peck, MPH, RD
