El aceite de coco no siempre ha sido un llamado superalimento, o incluso considerado saludable. En la década de 1980, el aceite tropical, que tiene aproximadamente un 90 por ciento de grasas saturadas, se relacionó con enfermedades cardíacas y fue rechazado por la industria de alimentos procesados. Una vez que se descubrió que los aceites parcialmente hidrogenados utilizados para reemplazarlo contenían grasas trans, que son mucho más perjudiciales para su salud que las grasas saturadas, el aceite de coco tuvo un gran regreso.
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Los defensores del aceite de coco sugieren que tiene varios beneficios para la salud, incluidos los efectos de quema de grasa. Aunque algunos estudios pequeños lo relacionan con efectos menores sobre la pérdida de peso y la reducción de la grasa abdominal, la pregunta sobre si el aceite de coco promueve la pérdida de peso no será respondida hasta que los investigadores hayan realizado estudios humanos grandes y bien diseñados.
Aceite de coco y triglicéridos de cadena media
Aproximadamente el 60 por ciento de la grasa saturada del aceite de coco se encuentra en forma de triglicéridos de cadena media o MCT. La afirmación de que el aceite de coco promueve la pérdida de peso se basa en el hecho de que su cuerpo metaboliza los MCT de forma diferente que los triglicéridos de cadena larga o LCT, que representan el otro 40 por ciento de la grasa saturada en el aceite de coco.
Según el Centro para la Ciencia en el Interés Público, los MCT tienen menos probabilidades de circular a través de su cuerpo y almacenarse como grasa después de la digestión porque, a diferencia de los LCT, viajan directamente desde sus intestinos hasta su hígado. Una vez allí, los MCT se usan generalmente para obtener energía, lo que aumenta ligeramente su tasa metabólica en el proceso.
Evidencia científica inconsistente para la pérdida de peso
Reemplazar la mantequilla, el aceite de oliva o cualquiera de los otros aceites en su dieta con aceite de coco no necesariamente lo ayudará a perder peso. La Universidad de California en Berkeley señala que hay investigaciones limitadas sobre cómo el aceite de coco realmente afecta la pérdida de peso en los seres humanos y que los pocos estudios que se realizaron mostraron resultados inconsistentes.
Un estudio, publicado en el American Journal of Clinical Nutrition en 2008, encontró que los adultos con sobrepeso que consumieron MCT perdieron más grasa corporal y un poco más de peso, casi 4 libras más, después de 16 semanas de dieta que aquellos que consumieron aceituna petróleo. Aunque los autores del estudio llegaron a la conclusión de que el consumo de MCT puede mejorar modestamente la pérdida de peso, el estudio se basó en el consumo de aceite de MCT, que está especialmente formulado, generalmente a partir de aceite de coco, en forma de 100 por ciento MCT. El aceite de coco, que contiene poco más de la mitad de los MCT, puede tener un menor impacto en la pérdida de peso.
La investigación publicada en la revista Lipids en 2009 estudió los efectos del consumo de aceite de coco en sí.El estudio aleatorizado, doble ciego encontró que las mujeres obesas que hacían ejercicio regularmente, comían una dieta restringida en calorías y cocinadas con aceite de coco perdieron aproximadamente la misma cantidad de peso que las que siguieron el mismo plan de pérdida de peso, pero cocinadas con aceite de soja.
El aceite de coco puede ayudar a reducir la circunferencia
Aunque se necesitan más estudios antes de que los investigadores concluyan que el aceite de coco promueve o mejora la pérdida de peso, un área prometedora de investigación sobre el aceite de coco y el peso corporal tiene que ver con cómo puede influir grasa abdominal. Tener exceso de grasa visceral, que se encuentra en las profundidades del abdomen alrededor de los órganos, se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes. Esta grasa puede empujar hacia afuera, aumentando la circunferencia abdominal de la persona o la circunferencia de la cintura.
Si bien el estudio de 2009 publicado en la revista Lipids no encontró que el aceite de coco promoviera la pérdida de peso más que el aceite de soja, descubrió que consumir aceite de coco promovía una pequeña reducción en la circunferencia de la cintura.
Un pequeño estudio publicado por ISRN Pharmacology en 2011 descubrió que, si bien el consumo de aceite de coco virgen no tenía un efecto significativo sobre el índice de masa corporal o IMC, ayudaba a reducir la grasa abdominal en hombres obesos. Específicamente, los hombres obesos que consumieron aceite de coco virgen pudieron reducir la circunferencia de su cintura en poco más de 1 pulgada en 4 semanas.
Además, según un estudio realizado en Brasil y publicado por la revista Nutricion Hospitalaria en 2015, los adultos mayores con enfermedad arterial coronaria observaron una mayor disminución en la masa corporal y la grasa abdominal, medida a través de la circunferencia de la cintura, cuando su peso - plan de pérdida incluido aceite de coco virgen extra.
Cuente las calorías en aceite de coco
Aumentar su consumo de aceite de coco puede ser una estrategia de pérdida de peso precaria cuando se trata de controlar las calorías, especialmente si no lo usa en lugar de otras grasas o si no cuidado con las porciones. Al igual que todas las grasas, el aceite de coco suministra aproximadamente 9 calorías por gramo, que es más del doble de las 4 calorías proporcionadas por un gramo de proteínas o carbohidratos. Obtendrá alrededor de 120 calorías de 1 cucharada de aceite de coco, lo que significa que consumir solo 2 cucharadas de aceite de coco al día podría interferir significativamente con el déficit de calorías que necesita para perder peso. Si desea incluir aceite de coco en su dieta, úselo en lugar de otras grasas y use porciones pequeñas.
