Indígena de la selva amazónica, chanca piedra, que significa "piedra rompedora" en español, ha sido utilizado por muchas culturas como un remedio para cálculos renales. La investigación en la planta en Alemania, Brasil y la India ha encontrado que es una terapia efectiva para la salud renal y otras preocupaciones importantes de salud, incluyendo presión arterial alta, cálculos biliares y diabetes.
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Tratamiento de cálculos renales
Los cálculos renales son depósitos de sales minerales y ácidas que se forman dentro del riñón cuando la orina se concentra y los minerales se cristalizan. Un miembro del género Phyllanthus, la chanca piedra se ha utilizado en Brasil, Perú y otros países como un tratamiento para romper los cálculos renales y como un remedio para la infección del tracto urinario. Las hojas, tallos y raíces de la planta contienen sustancias biológicamente activas que trabajan para disolver los cálculos renales, Phyllis A. Balch, consultora nutricional certificada, escribe en "Prescription for Herbal Healing".
Investigación
Después de dar chanca piedra a más de 100 personas con cálculos renales, el médico alemán Wolfram Wiemann descubrió que el 94 por ciento de ellos eliminó sus cálculos en dos semanas. Además de los calambres durante el paso de las piedras, la chanca piedra no causó efectos secundarios, según la investigación. Basándose en estos resultados, Weimann concluyó que la planta ofrece una cura para los cálculos renales. Estudios adicionales en Brasil descubrieron que los productos químicos en la chanca piedra evitan que los cristales de calcio y los cristales de oxalato cálcico entren en las células del riñón, escribe Balch.
Tratamiento de cálculos biliares
Además de su uso en el tratamiento de cálculos renales, los médicos en América del Sur han utilizado la chanca piedra, que también se cultiva en las Bahamas, en el sur de la India y en China, como tratamiento para disolver los cálculos biliares: depósitos endurecidos de líquido digestivo que se pueden formar en la vesícula biliar. La investigación en India ha encontrado que la planta promueve la función óptima de la vesícula biliar y el hígado. Los médicos sudamericanos han utilizado la chanca piedra para tratar la diabetes y los científicos de la Universidad de Toyama en Japón han aislado un compuesto en la chanca piedra que puede usarse para tratar la presión arterial alta. Además, la planta se ha utilizado como diurético, analgésico, estimulador del apetito y ayuda digestiva.
Método de administración
Si bien el método tradicional para incorporar la chanca piedra en la terapia para eliminar cálculos renales o como tónico general implica prepararlo como un té, la chanca piedra, también conocida por su nombre ayurvédico phyllanthus, se usa en tabletas y forma de tintura. Las empresas que fabrican tinturas de la planta venden el producto como chanca piedra o quebra pedra, su nombre en portugués. Algunas farmacias en Brasil ofrecen extractos de la planta.
Contraindicaciones
A pesar de su uso en la medicina sudamericana, debe consultar a su médico antes de tomar extractos de la planta ya que puede tener contraindicaciones con medicamentos recetados para dolencias cardíacas y diabetes. Debido a su capacidad para ayudar a eliminar el exceso de agua en el cuerpo, el uso a largo plazo de la chanca piedra puede interferir con afecciones médicas en las que no se recomienda tomar diuréticos. A pesar de estas preocupaciones, no ha habido informes de toxicidad o efectos secundarios entre los participantes del estudio a quienes se les indicó usar chanca piedra por hasta tres meses.
