La nutrición deficiente es el resultado de la pobreza y la falta de educación sobre una alimentación saludable. Los niños que consumen regularmente alimentos con bajo contenido nutricional sufren consecuencias negativas que abarcan muchas partes de sus vidas. Se están logrando avances en las escuelas para proporcionar un plan de estudios de nutrición más y para elevar los estándares de los almuerzos escolares. Mientras tanto, los padres que entienden la importancia de las comidas saludables pueden ayudarles a sus hijos a comenzar una vida saludable.
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Alimentos que ofrecen mala nutrición
Los alimentos que se consideran de baja calidad nutricional son los que tienen un alto contenido de grasas, calorías, sal, azúcar y colesterol y contienen poca o ninguna vitamina o minerales. Esto incluye comida rápida, refrigerios procesados, dulces, pasteles, galletas, refrescos, comidas congeladas y muchas de las opciones a la carta que se ofrecen en las cafeterías escolares. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, los niños que consumen comida rápida consumen menos leche, fibra, fruta y vegetales sin almidón que los que no consumen leche. Si los niños se están llenando con estos alimentos bajos en nutrientes, corren el riesgo de ser deficientes en nutrientes que los ayudan a crecer y desarrollarse durante la infancia.
Escuela y desempeño
Los niños que no alimentan sus cuerpos y cerebros con alimentos nutritivos no pueden concentrarse y desempeñarse tan bien en el trabajo escolar. El Baylor College of Medicine informa que un desayuno saludable resulta en una mejor atención, recordación rápida, menos errores y una mejor concentración en la escuela por la mañana. Se puede suponer que un almuerzo saludable brinda estos mismos beneficios por el resto del día escolar. Un desayuno pobre es aquel que tiene un alto contenido de azúcar, como un donut o una tostadora. Los niños necesitan comer granos enteros, productos lácteos bajos en grasa, huevos y fruta fresca por la mañana. Una dieta consistentemente pobre les roba a los niños la oportunidad de aprender de la mejor manera posible.
Riesgos
Los riesgos asociados con la mala nutrición son muchos y los niños se enfrentan a problemas de por vida si no obtienen alimentos saludables a diario. La obesidad es una de las principales preocupaciones que enfrentan los niños cuando comen una dieta deficiente porque tienen demasiada grasa y calorías, lo que resulta en un aumento continuo de peso. Otros riesgos de salud incluyen enfermedades del corazón, depresión, presión arterial alta y diabetes, todos los cuales se agravan por ser obeso. El sobrepeso y la obesidad afectan a más de uno de cada tres niños, informa el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Una dieta pobre también contribuye a la caries dental, la anemia y la osteoporosis.
Recomendaciones
Revisar la dieta deficiente de un niño es la clave para reducir el riesgo de problemas de salud y el bajo rendimiento escolar. Los niños deben comer una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos en las comidas y meriendas, incluidas las frutas, verduras, proteínas magras, lácteos bajos en grasa y granos integrales.Estos alimentos cubren las necesidades de un niño de fibra, vitaminas A y C, hierro, calcio y grasas saludables para el corazón. Además, los niños deben recibir al menos 30 minutos de ejercicio diario para complementar sus hábitos alimenticios saludables. Limitar los alimentos pobres nutricionales deja mucho espacio en el estómago de un niño para llenar con alimentos ricos en nutrientes.
