Los aceites tropicales, como los aceites de palma y de coco, provienen de plantas pero tienen un perfil nutricional muy diferente del de otras grasas vegetales. El aceite de palma se prensa a partir de la pulpa y el grano de la fruta del árbol de aceite de palma y se produce a una velocidad de 47 millones de toneladas por año. El aceite de coco proviene de la carne blanca, o copra, de la fruta de coco con cáscara marrón. A diferencia de otros aceites, los aceites tropicales son semisólidos a temperatura ambiente, lo que los convierte en reemplazos adecuados para la mantequilla, la margarina y la manteca.
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Contando calorías
Como todas las grasas, la palma y el coco tienen un alto contenido energético. Una cucharada de aceite de palma tiene 120 calorías, mientras que la misma porción de aceite de coco tiene 117 calorías. Ambos tipos de aceite tienen 13. 6 gramos de grasa por cucharada y no contienen proteínas ni carbohidratos.
Contenido de grasa
El contenido de grasa saturada en los aceites tropicales es extremadamente alto. El NYU Langone Medical Center estima que el aceite de coco contiene más del 90 por ciento de grasas saturadas y el aceite de palma tiene una proporción aproximadamente uno a uno de grasas saturadas e insaturadas. La American Heart Association recomienda minimizar el consumo de grasas saturadas debido a los vínculos con el colesterol alto y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Micronutrientes
El aceite de palma es una buena fuente de vitaminas E, un antioxidante liposoluble que protege del daño a otras vitaminas, glóbulos rojos y tejido adiposo. Una cucharada de aceite de palma contiene 2. 17 miligramos de una forma de vitamina E llamada alfa-tocoferol, una cantidad sustancial considerando que la cantidad diaria recomendada es solo de 15 microgramos. El aceite de coco tiene apenas 0, 01 miligramos de vitamina E por cucharada, y ambos aceites contienen solo pequeñas cantidades de otros micronutrientes. Ni el aceite contiene sodio.
Mejores opciones
Mientras que los aceites tropicales son aceptables para el uso ocasional, hay aceites mucho más saludables disponibles para hornear y cocinar. Reemplace la palma y el aceite de coco con grasas poliinsaturadas, incluidos los aceites de maíz, soja, cártamo, girasol y semilla de algodón, y las grasas monoinsaturadas, como el aceite de oliva, canola o sésamo. Evite cualquier grasa con la etiqueta "parcialmente hidrogenada". Los aceites hidrogenados contienen grasas trans, que pueden elevar el colesterol en la sangre, de acuerdo con la Universidad de Illinois.
