El fluoruro de sodio es una sustancia química que consiste en una combinación de iones de sodio con carga positiva e iones de fluoruro con carga negativa. Existe como un polvo blanco que se disuelve fácilmente en agua. Tanto el sodio como el flúor son minerales esenciales; La Junta de Alimentos y Nutrición de los Institutos Nacionales de Medicina recomienda que los adultos ingieran 3 mg de flúor por día. Aunque es venenoso cuando se ingiere internamente, el fluoruro de sodio se usa en pequeñas concentraciones tanto en la pasta de dientes como en el agua potable. Una variedad de aplicaciones industriales también usan fluoruro de sodio.
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Pasta de dientes
El fluoruro previene las caries dentales, un proceso en el que las bacterias dañan la estructura del diente. Por lo tanto, la pasta de dientes y otros productos de higiene dental usan fluoruro de sodio. La forma más común de fluoruro utilizada en los enjuagues bucales con pasta de dientes y flúor es el fluoruro de sodio, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La pasta de dientes con flúor que se vende en los Estados Unidos generalmente contiene entre 1000 y 1500 partes por millón de fluoruro de sodio. Debido a que la ingesta excesiva de fluoruro de sodio puede causar intoxicación, solo debe usar una cantidad del tamaño de un guisante cuando cepille y evite tragar. Los síntomas del fluoruro de sodio incluyen dolor abdominal, somnolencia, vómitos y pérdida del conocimiento.
Tratamiento de agua
Los sistemas públicos de tratamiento de agua agregan aditivos de fluoruro, lo que hace que el agua sea una de las principales fuentes dietéticas de flúor. Los sistemas de tratamiento utilizan una de tres fuentes diferentes de flúor, y el fluoruro de sodio sigue siendo la fuente de elección, especialmente para las plantas de tratamiento pequeñas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Para garantizar la seguridad del agua potable, la Agencia de Protección Ambiental establece estándares de calidad para todos los aditivos, incluido el fluoruro de sodio. Debido a que el exceso de fluoruro de sodio puede causar decoloración de los dientes, especialmente en los niños, la EPA limita la cantidad de fluoruro añadido al agua potable a 4 mg / L, según los CDC.
Usos industriales
Debido a que el fluoruro de sodio es venenoso, se usa comúnmente en pesticidas, incluidos fungicidas e insecticidas. La concentración de fluoruro de sodio en este tipo de productos oscila entre el 15 y el 95 por ciento, según la lista de Fluoride Action Network. Varios tipos de adhesivos y pegamentos usan fluoruro de sodio como conservante. La presencia del fluoruro de sodio evita el crecimiento de bacterias, hongos y moho. El fluoruro de sodio también se usa para fabricar productos de acero y aluminio. La adición de fluoruro de sodio al metal fundido aumenta la desoxidación produciendo un metal más uniforme, de acuerdo con la Agencia de Medio Ambiente. Otros usos industriales del fluoruro de sodio incluyen el glaseado de vidrio, decapado de acero inoxidable y conservantes de madera.
