Aunque los suplementos de aceite de pescado son promocionados por sus beneficios para la salud, relacionados con su rica concentración de ácidos grasos omega-3, muchas personas se preguntan si esos los beneficios están siendo cancelados por contaminantes peligrosos, principalmente mercurio y PCB, que se abren camino hacia los suplementos.
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Mercurio
Mercurio es un metal pesado que existe en varias formas. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la forma más común en que los estadounidenses están expuestos al mercurio es consumiendo pescado que contiene una forma de mercurio conocido como metilmercurio. Para bebés, fetos y niños, la consecuencia de salud más notoria asociada con la exposición al metilmercurio es la disminución del desarrollo cerebral. Otros efectos sobre la salud pueden incluir falta de coordinación muscular, deterioro del habla y del oído, debilidad muscular y problemas de visión periférica. Los peces con alto contenido de mercurio incluyen el tiburón, el pez espada, el blanquillo y el carite lucio y los pescados con menos mercurio incluyen el camarón, el atún, el bagre, el salmón y el abadejo.
PCBs
Los PCB o Bifenilo policlorado son una clase de productos químicos orgánicos fabricados por el hombre que se fabricaron en el pasado para una variedad de usos comerciales, incluidos plásticos, calafateo, acabados de piso, papel de copia sin carbón, transformadores, condensadores y aislamiento de cables. Los PCB fueron prohibidos en 1979, pero todavía existen en el medio ambiente en la actualidad. Según la EPA, estos químicos se descomponen lentamente y pueden transportarse a largas distancias, alternando entre el aire, el agua y el suelo. Se sabe que los PCB causan cáncer, así como otros efectos negativos para la salud del sistema reproductivo, el sistema inmunitario y el sistema nervioso. Los PCB se pueden acumular en los cuerpos de los peces pequeños, lo que pone en riesgo la contaminación de PCB por los que consumen pescado.
Pruebas de aceite de pescado
En 2012, Consumer Lab probó una variedad de aceites de pescado para mercurio y PCB. Las pruebas revelaron niveles mínimos de PCB en la mayoría de las marcas y no se encontró ninguna de ellas que contuvieran mercurio. Según Consumer Lab, una porción de carne de pescado es más probable que esté contaminada que un suplemento de aceite de pescado. Un estudio de 2009 publicado en "Nuero Endocrinology Letters" también probó cápsulas de aceite de pescado y aceite de hígado de bacalao para mercurio y PCB. La prueba reveló que todas las muestras estaban por debajo del límite de detección de mercurio y que se encontraron algunos PCB en bajas concentraciones. El estudio concluyó que las cápsulas de aceite de pescado y el aceite de hígado de bacalao son seguros y saludables.
Interacciones medicamentosas y efectos secundarios
Medline Plus señala que los suplementos de aceite de pescado son "probablemente seguros", siempre que se consuman en dosis de 3 gramos o menos por día. Las dosis más altas pueden reducir la actividad inmune y ralentizar la coagulación de la sangre, lo que aumenta el riesgo de hemorragia. Los suplementos de aceite de pescado también pueden disminuir los niveles de vitamina E.Los efectos secundarios pueden incluir eructos a pescado, sarpullido, hemorragias nasales, ardor de estómago, náuseas y heces blandas. Si tiene algún problema de salud, particularmente enfermedad hepática, alergias a mariscos, trastorno bipolar, depresión, diabetes, presión arterial alta o VIH / SIDA, no use aceite de pescado a menos que esté bajo la supervisión de un profesional de la salud. El aceite de pescado puede reaccionar con algunos medicamentos, incluidos los medicamentos para la presión arterial alta, medicamentos anticonceptivos, orlistat y medicamentos que disminuyen la coagulación de la sangre.
