Las hormonas son moléculas que su cuerpo utiliza para la comunicación, a menudo entre órganos en diferentes sistemas de órganos o en largas distancias en el cuerpo. Existen dos tipos principales de hormonas: hormonas esteroides y proteínas, o péptidos, hormonas. Las hormonas peptídicas tienden a funcionar más rápidamente que las hormonas esteroides y cumplen muchas funciones vitales en el cuerpo.
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Hormonas
Las células de su cuerpo deben poder comunicarse entre sí para que usted, como organismo, pueda mantener la función de cohesión. Existen muchos mecanismos diferentes a través de los cuales las células pueden comunicarse entre sí, y las hormonas son una clase de moléculas de comunicación. Una hormona es una molécula que un grupo de células libera en el torrente sanguíneo. Luego, la hormona viaja por todo el cuerpo, explica la Dra. Lauralee Sherwood en su libro "Fisiología humana", y solo la perciben células diana con receptores.
Hormonas de proteínas
Las hormonas a base de proteínas, más comúnmente llamadas hormonas peptídicas, están formadas por aminoácidos, que son los componentes estructurales de todas las proteínas, incluidas las proteínas que usted come. Las hormonas peptídicas tienden a ser globulares, lo que significa que tienen forma de bola. También tienden a ser solubles en agua, lo que significa que pueden disolverse y viajar fácilmente a través de la sangre, explica el Dr. Reginald Garrett y el Dr. Charles Grisham en su libro "Bioquímica".
Función de la hormona de la proteína
A diferencia de las hormonas esteroides, que pueden atravesar la membrana celular e ingresar a la célula, las hormonas peptídicas no pueden atravesar la membrana. Esto se debe a que las membranas celulares consisten en compuestos grasos llamados fosfolípidos, y las hormonas a base de proteínas son solubles en agua, no solubles en grasa. En cambio, las hormonas peptídicas se unen a los receptores en el exterior de las células, lo que desencadena una respuesta dentro de la célula. Dependiendo de la hormona peptídica específica en cuestión, las respuestas celulares varían significativamente, pero las células generalmente responden muy rápidamente a las hormonas peptídicas.
Ejemplos de hormonas peptídicas
Quizás la más reconocida de las hormonas peptídicas sea la insulina, que le ayuda a regular el nivel de azúcar en la sangre después de una comida. El glucagón, otra hormona reguladora del azúcar en sangre, también es un péptido, al igual que la prolactina y la oxitocina. La prolactina estimula la producción de leche, mientras que la oxitocina estimula la disminución de la leche en las mujeres que amamantan. La oxitocina también estimula los sentimientos de cercanía emocional tanto en hombres como en mujeres, y algunas veces se la conoce coloquialmente como la "hormona del abrazo".
